很多人对湘军的印象，都是挽狂澜于既倒的晚清最强团练，打灭太平天国捧起了曾氏兄弟的人生巅峰。可谁能想到，拿下天京之后湘军北上打新捻军，居然连战连败，连号称吉字营野战第一的猛将彭毓很多网友都吹鲍超，说他是湘军第一猛将，一生打了五百多仗，身上留了一百零八处伤，从来没输过。他带的霆军更是湘军公认的野战王牌，专门负责外线机动，连陈玉成李秀成见了霆军的旗帜都要绕道走。什么亿生寺之战、二郎河之战、小池驿之战，都被网友说成是鲍超的封神之战。
橘都直接被人击杀，湘军第一猛将鲍超的王牌霆军也栽了大跟头。这事儿反差感拉满，为啥打太平军这么猛的湘军，到新彭毓橘是吉字营的第三号猛将，也是吉字营里野战能力最能打的，太平天国的两座战略重镇安庆、天京，都是吉字营打下来的，彭毓橘的功劳非常大。吉字营被裁撤的时候，唯独保留了彭毓橘的部队，他又招募了四千多旧部，跟着北上对付新捻军。鲍超和彭毓橘都是靠打太平军做到了提督，已经爬到了武官的顶点，谁能想到北上就是他们的滑铁卢。
捻军这儿就拉胯了？1865年开始，两人代表湘军北上跟新捻军交战，表现到底怎么样呢？鲍超唯一能说得上的战绩，就是1867年初参与的尹隆河之战，此战他不知道为啥迟到，等到淮军刘铭传快要被新捻军活捉的时候，才突袭新捻军后路把人救了出来。这场仗虽然救出了刘铭传，可霆军也损失惨重，中层以上的将领就阵亡了三十多人，没过多长时间霆军就被裁撤，直接退出了历史舞台，鲍超也回家养老了。
除了这一场说法不一的尹隆河之战，鲍超在镇压新捻军的时候真没拿得出手的战绩，连主帅李鸿章都直言不讳说过实话。李鸿章说鲍超和刘铭传这两个清军阵营的头号猛将，都不敢跟新捻军的任柱正面交锋。任柱当时被人叫作当代项羽，是天下数一数二的骑兵统帅，连顶尖猛人都不敢正面接战，湘军的表现咋样就不用多说了。
彭毓橘的表现也没好到哪儿去，他总共就两次救援淮军，一次救郭松林一次救张树珊，都是战斗快结束的时候才赶到战场，最后被赖文光、任柱包了饺子，整支部队被全歼自己也被击杀。整体看下来，湘军跟新捻军交战，真的没什么拿得出手的成绩，连战连败的评价真没冤枉他们。很多人说湘军打不赢是因为打完太平天国被裁得太多，元气大伤，清政府故意给曾氏兄弟穿小鞋，这个说法其实站不住脚。当时曾氏兄弟主要裁撤的就是吉字营，其他湘军部队都保留完整，实力并没有差到哪儿去。
真正的原因其实很直白，湘军本来就不擅长打野战，离开了他们那套结硬寨打呆仗的打法，真的就很难发挥战斗力。湘军这么多年跟太平军打，真的正面拉开架势打野战也就三河之战那一回，结果直接被陈玉成全歼了。1858年湘军第一悍将李续宾带着七千精锐老兵打庐州，那时候陈玉成刚打完浦口的江北大营，太平军还两线作战，结果陈玉成长途奔袭过来，一天就把这七千湘军全灭了，曾国藩最初的家底直接打没了。
湘军打过的所有仗，基本都是结硬寨打呆仗，靠着后勤优势和水师优势打消耗战，慢慢拖死对手，主打一个旷日持久熬死对方。这套打法对付有固定城池地盘的太平军非常好用，可放到新捻军这儿，完全就行不通。新捻军最擅长的就是大范围机动，牵着清军的鼻子到处跑，找到机会就停下来跟你打野战决胜负，湘军结硬寨的法子根本摸不到新捻军的踪迹，更别说打消耗战了。
别说湘军了，当时清朝最能打的直属武装僧格林沁部，带着八千精锐八旗骑兵追着新捻军跑，最后直接在山东高楼寨被新捻军全灭，僧格林沁自己也战死了。淮军那边更丢人，刘铭传尹隆河之战惨败，都坐着等死了，郭松林五千人被全歼自己重伤被扔在路边，张树珊直接被击杀，陕西巡抚刘蓉带的一万多湘军，也被张宗禹、邱远才全灭了。不管是八旗、湘军还是淮军，在新捻军的野战面前都顶不住，经常出现成建制被歼灭的情况，真不是湘军一家拉胯，是清方所有军队的野战水平都堪忧。
新捻军能打，其实是赖文光整顿出来的结果。天京陷落后，赖文光带着四千突围出来的太平军残兵，跟被打残的捻军合到一处，走投无路只能接着跟清朝对抗。赖文光用太平天国的制度整顿了这支联合部队，改成了以骑兵为主的配置，专门用运动战对付清军。那时候新捻军总共也就不到五万人，还带着不少家眷，后来又分成东西两支，力量其实更加分散。如果说湘军是因为裁撤实力大减才打不赢，那实力这么弱的新捻军，为啥能动不动就全歼成建制的清军呢？
说到底还是湘军本身野战能力不行，太平天国时期有固定地盘要守，又没有水师，诸侯王还各自为政，只会死守城池，刚好掉进湘军消耗战的坑里，最后输了战争。到了新捻军这儿，人家根本不跟你守地盘，全是骑兵机动性拉满，就跟你打运动战找机会野决，湘军那套呆仗打法根本使不上劲，野战又打不过，可不就接连吃败仗死大将了。
参考资料：中华书局 《太平天国史》
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