万历四十三年(公元1615年)八月,努尔哈赤忍痛下达诏令,将自幼便随自己南征北战,同时也曾极为看重的嫡长子禇英处死。

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这一年,褚英刚满三十六岁。他是努尔哈赤早年间入赘佟家,与原配妻子哈哈纳扎青生下两子一女,长子就是褚英。褚英出生于明朝万历八年,到万历二十六年,年仅18岁的褚英就一直跟随父亲征战四方,“命伐安楚拉库路,取屯寨二十以归”,因战功被封为贝勒。

仅仅在数年之前,褚英还处在人生的高光时刻,凭借着赫赫战功,被父亲高度重视,并被立为后金政权的汗位继承人。这可是努尔哈赤创立后金政权以来,所立的第一个继承人,同时也是清朝历史上的第一位储君。但这个曾被努尔哈赤寄予厚望的嫡长子,先是被关入高墙圈禁,之后经过努尔哈赤深思熟虑,最终决定将其处死。

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常言道:虎毒不食子。但努尔哈赤比老虎还要残忍无情,连自己的亲生儿子都不放过?想当年,褚英曾以少胜多,大破乌拉贝勒布占泰,“得其将常柱、瑚里布,斩三千级,获马五千、甲三千”。努尔哈赤闻讯大喜,加封褚英为广略贝勒,意思是“足智多谋、擅长谋略”,并准备将国政交由他来处理。在努尔哈赤初建黄蓝白红四色旗后,由褚英出任白旗旗主,而他当时的待遇,是“国人五千户,牧群八百,银一万两”,这个待遇,远超他的弟弟代善数倍。

这样一个聪慧的苗子,汗位储君,说杀就杀了?

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褚英素来就有“心胸狭窄,无治国宽大之心怀”,仍然被努尔哈赤立为继承人。在万历四十一年(公元1613年),但褚英便正式成为了后金的继承人,也成为了大清历史上,第一个太子。这一年,褚英刚满33岁。按常理来说,33岁便成为太子,人生基本上是进入了高光时刻,只要熬到努尔哈赤去世,那么褚英就是国君。

褚英极为看不惯所谓“五大臣”,是早期便开始跟随努尔哈赤的五个功臣,分别是费东英(鳌拜伯父)、额亦都(康熙皇后钮钴禄氏之父)、何和理(东果格格丈夫)、扈尔汉(努尔哈赤养子)、以及安费扬古。褚英想收他们的权,自然就要爆发矛盾。

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除了对待五大臣毫无谦卑之心,褚英对待自己的兄弟们组成的“四大贝勒”,更为残暴。四大贝勒,是努尔哈赤的子侄,分别是其次子代善,侄子阿敏,五子莽古尔泰,以及八子皇太极。褚英对待这四个人,丝毫没有作为兄长的宽容与关爱,反而极尽所能的对他们压榨。是私下聚齐四人,要求对其效忠;又勒令他们交出努尔哈赤赏给四人的金银财宝;更威胁他们,如果自己一旦登基,会立刻诛杀不听命令的弟弟们。

于是,五大臣与四大贝勒联合起来找努尔哈赤告状去了。努尔哈赤并未偏听偏信,反而要求九人:“尔等口述之言,我如何记之?做书呈来。”五大臣与四大贝勒,分别“各缮一书”,递交至努尔哈赤面前。努尔哈赤对于九人的“状词”审阅完毕后,便在第一时间召来长子褚英,值得注意的是,他召来并不是单纯兴师问罪,而是给了褚英一个机会。

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史料记载,在看完九人对自己的控告词,以及听完父亲努尔哈赤的话后,褚英沉默半天,仅说了四个字,即“无言可辩”。而这四个字,当场就引起了努尔哈赤的强烈反感。老父亲要给你机会,你居然大大咧咧,毫不在乎,无话可说?这是一种相当无赖的对证,几乎一瞬间,努尔哈赤想砍死这个儿子的心都有了。

但是,谁让太子是自己选的呢?努尔哈赤虽然当场痛骂了褚英分裂功臣集团、虐待诸弟的恶行,但仍然没有放弃他。直到三个月后,努尔哈赤出兵攻打乌拉部,为了避免褚英情绪化严重不利于作战,故意将其留在家中继续反省。这其实是一个好机会,如果褚英学司马懿,把城门一关,起兵造他爹的反,可能大事就成了。或者,干脆真心认错,等他爹回来,汗位一样给他。

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可是,丧心病狂的褚英怎么玩的?他不知道从哪里学的,开始学汉武帝时的“巫蛊之术”。把他爹、弟弟们、五大臣的名字都写纸上焚烧诅咒,针刺小人。甚至扬言,等他爹回来,他不开城门,等他们都死了,自己就好登基。问题是,褚英只是放空炮,并无实际行动。等努尔哈赤回来一听,如此逆子,不杀等啥?立马给褚英关了起来,但是一直没杀,因为努尔哈赤深知李世民杀兄杀弟造成后代子女互相残杀的惨剧。老奴不想给后来的儿子们立个坏榜样,就单纯地给褚英幽禁了起来,一直关了两年。

1615年,深思熟虑了很久的努尔哈赤,终于下令处死了褚英。在幽死了弟弟舒尔哈齐后,努尔哈赤终于又干掉了自己的儿子。同年,努尔哈赤开始在建州和大明交界处立界碑,擅自杀了闯入建州的明朝百姓,和明朝开始逐步撕破脸皮了。

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一年后,他焚香告天,登上了后金汗位,又两年,他宣布“七大恨”,开始起兵反明。

这么一看,这事很可能不是偶然。因为努尔哈赤害死兄弟舒尔哈齐的原因,就是明朝时任总兵李成梁从中挑拨,分化努尔哈赤的力量。努尔哈赤担心夜长梦多,于是害死了舒尔哈齐。杀死褚英的原因大概也类似,马上要和明朝翻脸彻底造反了。这种时候,如果褚英被明朝设法救走以此做文章的话,努尔哈赤的女真大杂烩只怕是要凉凉了。

哪里还会有什么后金?只怕会彻底锁死在辽东,就此歇菜了罢。

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以上所有关于褚英恶心他爹、他兄弟、五大臣的恶行,全部出自一本档案,即《满文老档》,1935年发现于内阁大库档案室。这是满清单方面的说法,很可能是皇太极一人的单方面说法。明朝这边记载的,在努尔哈赤公开造反之前,褚英密报辽东总兵张承胤,说他爹图谋不轨,告他爹的黑状。清史稿对此也有印证,褚英蹲大牢时就诅咒他爹了,估计也就是咒他爹打败仗翻车,盼着自己等熬到出狱,当一个安稳的大明朝龙虎将军。因此可以看出来,褚英谈不上大明的忠臣,只是畏惧明朝,他要真当了龙虎将军搞不好也会跟明朝交恶。褚英纯属有思想钢印,是真认为他爹直接造反是没有希望的,是可能招致灭族的。

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所以,努尔哈赤大概率不是因为褚英诅咒他就要杀了他,毕竟儿子骂爹是大逆不道,打就是了,有必要处死吗?真正让努尔哈赤下狠心弄死亲儿子的,只有一个原因:他的谋反计划被儿子泄露了,在灭族和灭子之间,他选择了灭子。

褚英死得着实倒霉。