清朝光绪年间，贵州仁怀县有个怪规矩：女子若未满十八而亡，不能立碑，不能入祖坟，只能在夜里悄悄下葬，谓之“偷埋”。
新上任的知县周世林不信邪，偏要查一桩“偷埋”案。
死者是城中首富之女，年方十七，死因不明。
开棺验尸那晚，棺盖刚掀开一条缝，尸身竟坐了起来，指着周世林：“大人，您终于来了。”
周世林吓得连退三步，却听那女子接着道：“我爹酒里，有东西……”
一、夜半鼓声
光绪十八年，贵州仁怀县。周世林到任第三天，夜里被一阵鼓声惊醒。
他披衣坐起，侧耳听了听——不是县衙门口的鸣冤鼓，倒像是从西街那边传来的。闷闷的，一下一下，敲得人心头直突突。
“老爷，您醒了？”贴身跟班周二贵在外间探进头来，“吵着您了吧？那是王家在发丧。”
周世林揉了揉眉心：“发丧有白天发的，大半夜敲什么？”
周二贵犹豫了一下，凑近两步，压低声音：“老爷您有所不知，咱这地方有规矩——未满十八的闺女死了，不能白天埋，得偷着办。”
“偷着办？”周世林皱起眉头，“什么意思？”
“就是不能立碑，不能进祖坟，不能惊动外人，夜里悄悄抬出去埋了。”周二贵说，“说是姑娘家没嫁人就死了，魂魄不安，白日里见了光，要作祟的。”
周世林当了十几年师爷，头一回听说这种规矩。他往窗外看了一眼，月亮正圆，照得院子里亮堂堂的。
“死的是谁家闺女？”
“城西王家，开酒坊的那个。”周二贵说，“听说才十七，前几天还好端端的，说没就没了。”
周世林没再问，躺回枕上。可那鼓声一下一下，隔老远传过来，敲得他翻来覆去睡不着。
天亮后他才听说，昨晚死的那个，是城中首富王德厚的独女，闺名唤作王采菱。
二、拦轿喊冤
第六天，周世林坐堂审了几个案子，都是些鸡毛蒜皮的纠纷。正要退堂，忽听堂外一阵喧哗，一个老婆子被人架着挤了进来。
“老爷！民妇要告状！”
周世林定睛一看，是个六十来岁的老妇人，头发花白，衣裳打着补丁，两只眼睛红得像烂桃。
“告什么状？”
老妇人扑通跪下：“民妇要告王家！告他们害死我女儿！”
堂上众人顿时嗡嗡起来。周世林敲了敲惊堂木，让那老妇人把话说清楚。
原来这老妇人夫家姓孙，人称孙婆，是个接生婆。她有个女儿叫孙大丫，前些日子在王家当帮工。
“六天前，大丫半夜跑回来，浑身哆嗦，说王家小姐死了，死得蹊跷。”孙婆说着说着，眼泪就下来了，“第二天一早，王家来人说要接她回去。民妇不放心，跟着去了。到了王家，大丫进去半晌没出来，民妇再见到她时，她已经……已经吊在柴房里了！”
周世林心里一沉：“吊死了？”
“王家说是想不开寻了短见。”孙婆哭道，“可我闺女好端端的，寻什么短见？必定是他们害死了采菱小姐，又杀人灭口！”
周世林算了一下日子——采菱出事是五天前，孙大丫半夜跑回家是四天前，王家来人接走是三天前，今天是第六天。也就是说，孙大丫被关在王家已经三天了。
他问周二贵：“孙大丫的尸身现在何处？”
周二贵说：“回老爷，王家已经埋了。说是怕孙婆见了伤心，悄悄埋的。”
周世林皱起眉头：“又是个偷埋？”
周二贵点点头。
周世林问孙婆：“你见到的那具尸身，可有什么特征？比如脸上有没有痣、手上有没有疤？”
孙婆愣了愣，仔细想了想：“脸肿得厉害，看不大清。可我记得大丫左手小指头有个疤，是小时候切猪草割的。那尸身……我没敢凑近看，不记得有没有。”
周世林心里一动——脸肿得厉害，看不清相貌，左手小指的疤又没注意看，这就有文章了。
他站起身：“备轿，去王家。”
三、酒坊
王家的酒坊在城西，占了大半条街。周世林到时，王德厚正在门口候着，一身素服，拱手行礼。
“县尊大驾光临，草民有失远迎。”
周世林上下打量了他一眼。王德厚五十来岁，面皮白净，说话慢条斯理，一看就是个精明的买卖人。只是眼眶乌青，神情憔悴，倒真有几分丧女之痛的模样。
周世林没绕弯子，开门见山说了孙婆告状的事。
王德厚听完，脸色变了变，随即长叹一声：“这孙婆……也是可怜。她那闺女大丫，确实是在我府上吊的。可天地良心，我王家开酒坊三代，从没做过伤天害理的事。采菱是我独女，我疼她都来不及，怎么会害她？”
周世林问：“令嫒是怎么死的？”
王德厚眼眶一红：“大夫说是急症，发病到咽气，不过两个时辰。我请了三位大夫，都说是心悸之症，天不假年啊……”
周世林点点头，又问：“那为何要夜里发丧？”
王德厚苦笑：“县尊有所不知，这是本地规矩。未出阁的闺女，得偷埋，不然对娘家不吉利。我虽心疼女儿，可也不能坏了规矩。”
这话说得滴水不漏。周世林又问了孙大丫的事。王德厚说是大丫自己胆小，见了小姐的尸身害怕，夜里睡不着，不知怎么就想不开了。
“那她生前可说过什么？”
王德厚摇头：“不曾听说。大丫在我府上做了半年，本分老实，和采菱也处得好。采菱出事那晚，就是她陪着的。”
周世林心里一动：“她陪着的？令嫒去世那晚，孙大丫在场？”
王德厚点点头：“采菱那晚说胸口闷，大丫去给她熬药。药还没熬好，人就……”
他说着，声音哽咽，拿袖子擦了擦眼角。
周世林没再追问，起身告辞。走到门口，他忽然回头：“令嫒的坟，在乱葬岗哪个位置？”
王德厚一愣：“县尊问这个做什么？”
周世林说：“本官想祭拜祭拜。”
王德厚脸色变了一瞬，随即躬身道：“县尊有心了。那地方偏僻，草民明日带人去指给县尊。”
周世林摆摆手：“不必，你说个方位，我自己找。”
王德厚沉默片刻，低声道：“乱葬岗西头，有棵歪脖子槐树，就在那底下。”
四、乱葬岗
第二天入夜，周世林带着周二贵和两个衙役，悄悄出了城。
乱葬岗在城北五里外，一片荒坡，稀稀拉拉长着些杂树。月光底下，一个个土包子馒头似的，有的还露着半截薄皮棺材。
“老爷，这地方……真他妈瘆人。”周二贵缩着脖子，举着灯笼的手直抖。
周世林没理他，提着衣摆深一脚浅一脚往前走。走了约莫一炷香的工夫，果然看见一棵歪脖子槐树，树干斜斜地伸着，底下有个新坟，土还是松的。
“挖。”
两个衙役对视一眼，硬着头皮抡起镐头。挖了半个时辰，棺材露了出来。薄皮棺材，刷的黑漆，土里埋了四天，漆皮都起了皱。
周世林让人撬开棺盖。
棺盖刚掀开一条缝，周二贵突然“嗷”一嗓子，灯笼脱手掉在地上。
棺材里，那具尸身竟直挺挺坐了起来！
周世林连退三步，两个衙役瘫在地上。月光照在那尸身脸上——十七八岁的姑娘，脸白得像纸，眼睛睁得大大的，正盯着周世林。
“大人，您终于来了。”
那声音飘飘忽忽，不像从人嘴里发出的。
周世林后背的汗毛全竖了起来，可他好歹是读过圣贤书的人，硬撑着没跑。
那“尸身”却忽然往旁边一歪，从棺材里滚出一个人来——活人。
是个十七八岁的姑娘，穿着死人衣裳，脸上抹着厚厚的粉，吓得浑身哆嗦，跪在地上磕头如捣蒜。
“大、大人饶命！民女不是有意装神弄鬼……”
周世林定睛一看，这姑娘哪里是死人，分明是个活人。他厉声喝问：“你是何人？”
“民女叫……叫孙二丫。”
周二贵从地上爬起来，举着灯笼凑近一看：“孙二丫？你不是孙婆的小闺女吗？”
周世林脑子里“嗡”的一声——孙婆说大丫死了，可小丫怎么会在这儿？
他一把揪住孙二丫的衣领：“你姐姐呢？”
孙二丫吓得直哭：“我姐姐……我姐姐被他们埋在坑里了！”
“那你怎么穿着死人衣裳？”
孙二丫哆哆嗦嗦说出一番话来，周世林听完，只觉得脊梁骨发凉。
“民女是想……”孙二丫哭着说，“民女是想，要是开棺的是坏人，民女就装鬼吓跑他们。要是开棺的是好人，民女再出来求救命。”
周世林哭笑不得，松开手：“你姐姐在哪个坑？”
五、坑
孙二丫说，她姐姐孙大丫根本就没死。
那天孙婆去王家要人，王家说大丫吊死了。可孙婆见到的那具尸身，脸肿得变了形，身上穿着大丫的衣裳，但孙婆是当娘的，总觉得哪里不对劲。
她偷偷让二丫去打听。
二丫在王家后墙蹲了两天，昨天晚上，看见两个人抬着一个大麻袋从后门出来，往乱葬岗方向去了。她悄悄跟在后面，看见他们把麻袋扔进一个新挖的坑里——坑就在王采菱的坟旁边，是新挖的。
等那两人走了，二丫扒开坑，打开麻袋一看，里面是五花大绑的孙大丫，嘴里塞着破布，人还活着。
“我姐说，她看见不该看见的东西。”孙二丫跪在地上，哭得浑身发抖，“采菱小姐死的那个晚上，她熬药的时候，看见王老爷往药里加了一包东西。”
周世林脑子里“轰”的一声：“什么药？”
“治心悸的药。”孙二丫说，“采菱小姐有心悸的毛病，每晚都要喝一剂。那晚大丫熬好药端过去，王老爷接过去，说太烫，要凉一凉。大丫去拿了把扇子回来，正好看见王老爷往碗里撒什么东西。”
周世林问：“她看清是什么了吗？”
孙二丫摇头：“没看清。王老爷回头看见她，笑了笑，说药里落了灰，他给吹了吹。大丫当时没多想，把药端给小姐喝了。结果喝下去不到半个时辰，小姐就喊胸口疼，喘不上气，等大夫赶到，人已经没了。”
“那你姐姐为什么不报官？”
“报了！”孙二丫哭着说，“第二天她就想去县衙，可还没出门，王老爷就让人把她抓回去，说她是胡说八道，要送官。王老爷把她关在柴房里，关了两天，昨天晚上忽然把她捆起来，塞进麻袋，抬到这来了——他们是要活埋她给小姐陪葬！”
周世林听得头皮发麻。
他忽然想起王德厚说过的话——“大丫在我府上做了半年，本分老实，和采菱也处得好”。如果大丫真像王德厚说的那样“处得好”，又怎么会看见他下药？王德厚这话分明是在遮掩。
周世林问：“你姐姐现在何处？”
孙二丫指着棺材旁边一处略凸起的土包：“就在那儿，我把她扶出来，藏在那边的草丛里了。”
周世林让衙役过去找，果然从草丛里扶出一个姑娘，正是孙大丫。她浑身是土，脸色煞白，见了周世林就要跪下。
“先别跪，把话说清楚。”周世林让人点起火把，就着火光细看孙大丫的左手——小指头上，果然有一道旧疤。
孙大丫被抬回县衙，灌了姜汤，缓过来之后，把事情原原本本说了一遍。
和王德厚说的正好相反：那晚她看见王德厚往药里撒东西，之后王采菱就死了。第二天她想去报官，王德厚就让人把她关起来，说要送官。可关了两天，昨天晚上忽然把她捆起来，说让她给小姐陪葬，积阴德。
“他为什么不直接杀你？”周世林问。
孙大丫说：“我也不知道。那两天他关着我，也没打也没骂，我还以为他想通了要放我。谁知道昨天晚上忽然来人把我捆了。”
周世林听完，沉默半晌。
他忽然想起一件事：“你妹妹怎么知道你在坟里？”
孙大丫愣了愣：“我没告诉她啊。”
周世林心里一紧，转头看向孙二丫。
孙二丫低着头，浑身发抖。
“说，你到底是怎么知道的？”
孙二丫扑通跪下，哭道：“大人饶命！是……是有人给我递了话。”
“谁？”
“不认识。”孙二丫说，“昨天晚上，我在王家后墙蹲着，有个男的过来，问我是不是孙婆的闺女。我说是。他说你姐姐没死，等会儿会有人把她抬到小姐坟边埋了，快去救。说完就走了。”
周世林追问：“那人长什么样？”
孙二丫想了想：“穿黑衣服，瘦高个，说话不像本地人。”
周世林脑子里闪过一个念头——莫非还有人盯着王家？
他又问：“那人什么时候给你递的话？”
孙二丫说：“大概一更天。我蹲了没多久，就看见有人抬着麻袋出来了。”
周世林心里一盘算——那人提前知道王家要埋人，说明他不是偶然路过，而是一直盯着王家。那他到底是什么人？
周世林又问：“那人说话是什么口音？你听得出来吗？”
孙二丫想了想：“像是……像是湖南那边的话，又像是江西，民女分不大清。”
周世林点点头，没再问。
他忽然想到一个问题——孙二丫既然昨天晚上就把姐姐救出来了，为什么今天夜里还躲在棺材里装神弄鬼？
他问孙二丫：“你姐姐都救出来了，你怎么还在这儿？”
孙二丫说：“民女把姐姐藏好之后，想着这棺材里埋的是王家小姐，万一有人来开棺，民女躲在里面，能替小姐做个见证。”
周世林倒是对这丫头刮目相看。
六、酒
第三天一早，周世林带人直扑王家。
王德厚正在酒坊里查账，见了周世林，脸色微变，随即拱手笑道：“县尊一早光临，不知有何贵干？”
周世林没笑：“王老爷，孙大丫找到了。”
王德厚脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复正常：“哦？那丫头在哪儿？我还以为她想不开寻了短见，找了几天没找到，正悬心呢。”
周世林盯着他的眼睛：“在令嫒的棺材旁边那个坑里。你把人捆了，想活埋给令嫒陪葬。”
王德厚的脸色变了又变，忽然笑了。
“县尊果然精明。”他叹了口气，“也罢，事到如今，我也不瞒你了。采菱确实是我害死的。”
周世林没想到他这么痛快就认了，反倒愣住。
王德厚说：“我那闺女，不是我亲生的。她娘带着她改嫁给我，我养了她十几年。可她不知好歹，背着我勾搭上一个外地的货郎，还怀了孽种。我怕家丑外扬，更怕那货郎来分我的家产，就想了这个法子，用药送她上路。”
他说得平静，好像在说别人的事。
周世林问：“那孙大丫呢？”
王德厚说：“这丫头命大，看见我下药。本想弄死她一了百了，可杀人要偿命，我不敢。关了她两天，想来想去，不如让她给我闺女陪葬——反正乱葬岗埋的是采菱，旁边多埋一个也没人知道。等过几年就算被发现，两副骨头混在一起，谁分得清？”
周世林听得牙根发痒，正要下令拿人，王德厚忽然又说：“不过，县尊您只知其一，不知其二。”
周世林盯着他：“什么意思？”
王德厚笑了笑，从袖子里掏出一个小布包，递过来。
周世林打开一看，里面是一小撮白色的粉末。
“这是什么？”
“毒药。”王德厚说，“我从一个走方郎中那儿买的。可这药有个古怪——得用酒送服才见效，光用水吞，屁事没有。”
周世林心里一紧：“你说什么？”
王德厚说：“那晚大丫熬的是水，我往水里撒了药。可采菱喝了半天，一点事没有。我心里正纳闷，以为买到了假药。过了一会儿采菱又喊胸口闷，让大丫给她倒酒喝。大丫给她倒了一碗酒，她刚喝下去，人就倒了。”
周世林脑子里“嗡”的一声。
酒能催发药性——这是常识。可王德厚这话里的意思……
“你是说，孙大丫给你闺女倒了酒？”
王德厚点点头：“对。药是我下的，可那碗酒，是她递的。”
周世林愣在那里。
王德厚叹了口气，神情忽然变得复杂起来：“县尊，您知道那酒是哪儿来的吗？”
周世林没说话。
王德厚说：“是我酒坊里新酿的一批。采菱那丫头平时不怎么喝酒，那晚不知怎么就馋了这一口。那批酒是我留着自家喝的，还没往外卖。”
他顿了顿，压低声音：“可那批酒的曲子，是一个外地商人卖给我的便宜货。我后来才知道，那曲子有问题——酿出来的酒，喝多了伤身，轻则头晕呕吐，重则要命。”
周世林脑子里“轰”的一声。
“你是说……”
王德厚苦笑：“采菱本来死不了。我那药，光喝水不发作。可她偏偏喝了那碗酒——酒里的毒加上我下的药，两样一冲，人当场就不行了。”
周世林愣愣地看着他。
王德厚又说：“采菱死后，我让人把那批酒全检查了一遍，发现味道不对，就让伙计全部倒掉了。可倒完之后才想起来——采菱出事前三天，有个商人劝我给县衙送几坛酒拉拉关系，我当时觉得有理，就装了两坛让人送去。那两坛，正是这批酒里的！”
周世林浑身的血都凉了。
他忽然想起，前天晚上，周二贵端了一壶酒来，说是王家送的，新酿的米酒，让老爷尝尝。
他喝了两杯。
“那酒……我喝了，怎么没事？”周世林问。
王德厚愣了愣，随即苦笑：“县尊洪福齐天。兴许那两坛酒里的毒没发透，又兴许您喝得少，没发作。那批酒也不是每坛都有毒，有的重有的轻，说不准。再说那药得用酒送才发作，您光喝酒，没吃那药，兴许就没事。”
周世林攥紧拳头：“你为何要往县衙送毒酒？”
王德厚扑通跪下：“县尊，我是被人算计了！那个卖曲子的商人，说是便宜货，其实是毒药。他害得我家破人亡，还借我的手害您！他一定早就知道那批酒有问题，故意低价卖给我，又撺掇我给县衙送酒——他想一箭双雕，既借我的手杀您，又让我背这个黑锅！”
周世林盯着他看了半晌，忽然问：“那个商人，长什么样？”
王德厚想了想：“瘦高个，穿黑衣服，说话不像本地人。”
周世林脑子里“嗡”的一声——孙二丫说的那个报信的人，也是瘦高个，穿黑衣服，说话不像本地人。
他追问：“那个商人什么时候走的？”
王德厚说：“采菱出事那天就没见着人了。我去找他，客栈说他一早就退了房。”
周世林心里飞快地算着——采菱出事是五天前的晚上，商人第二天早上跑路。而孙大丫被埋是昨天晚上，商人给孙二丫报信也是昨天晚上——这中间隔了四天。也就是说，商人跑路之后，又悄悄回来了？
周世林问：“那商人住哪家客栈？”
王德厚说：“悦来客栈，东街那家。”
周世林记下了。
周世林又问：“你说那商人卖给你曲子，是什么时候的事？”
王德厚说：“采菱出事前七八天吧。”
周世林追问：“从那之后，他可曾再来过？”
王德厚想了想：“来过几次，说是看看酒酿得怎么样。”
周世林心里一动——他来“看看酒酿得怎么样”，其实是在等酒里的毒发作。他等的不是王德厚中毒，而是县衙那边有人中毒。
七、局
周世林愣在那里，脑子里闪过无数个念头。
如果那个黑衣人是害人的，他为什么要给孙二丫报信？
如果他不是害人的，那他卖毒曲给王德厚，又是什么目的？
周世林沉声问：“你可知那商人叫什么？哪里人氏？”
王德厚摇头：“他说姓李，江西人。可谁知道是真名假名。”
周世林沉默片刻，忽然问：“他让你给县衙送酒，是什么时候的事？”
王德厚想了想：“大概是采菱出事前三天。那李姓商人来我酒坊，尝了新酿的酒，说味道不错，劝我送些给县衙，拉拉关系。我当时觉得有理，就装了两坛让人送去。”
周世林追问：“酒是什么时候酿出来的？”
“采菱出事前五天。”
周世林飞快地在心里算日子——
采菱出事前五天，酒酿好。
采菱出事前三天，商人劝王德厚给县衙送酒。
采菱出事当晚，喝了那批酒，毒发身亡。
商人第二天跑路。
四天后，商人又悄悄回来，给孙二丫报信，救下孙大丫。
周世林忽然明白了什么。
他盯着王德厚：“那个商人，有没有尝过你新酿的酒？”
王德厚愣了愣：“尝过。他说味道不错，我才想着送人的。”
周世林冷笑一声：“他当然会说味道不错。因为他知道那酒有问题——他要借你的手，把毒酒送进县衙。可他万万没想到，你那闺女先替他尝了。”
王德厚脸色煞白。
周世林继续说：“他听说采菱死了，知道事情败露，赶紧跑了。可他跑出去之后，越想越不对——万一你把下毒的事全招出来，他岂不是白忙一场？所以他必须让你当铁定的替罪羊。怎么让你当替罪羊？就是把孙大丫救出来，让她指证你活埋她。这样一来，所有人都知道你害死了闺女，又想活埋证人，你的话就没人信了。”
王德厚愣在那里，半晌说不出话。
忽然，他“咚”地一声磕下头去：“县尊英明！草民确有杀人之心，可那酒里的毒，真不是草民下的啊！”
周世林看着他，忽然问：“你买的那包药，还剩多少？”
王德厚愣了愣，从怀里摸出一个小纸包。
周世林接过，打开一看，里面还有大半包白色粉末。他凑到鼻尖闻了闻，没什么味道。
“这药，你从哪儿买的？”
“就是那个李姓商人卖的。”王德厚说，“他说是蒙汗药，吃了让人昏睡，我就信了。”
周世林冷笑一声：“蒙汗药？你闺女吃了就死了，这叫蒙汗药？”
王德厚脸色青白，说不出话来。
周世林把药包收好，吩咐人把王德厚押入大牢。临走时，他忽然想起一件事，回头问：“那货郎呢？你说采菱勾搭上的那个外地货郎，叫什么？哪里人？”
王德厚愣了愣，摇头道：“我没见过，是采菱她娘说的。那货郎早就跑了，采菱出事前半个月就没影了。”
周世林追问：“她娘现在何处？”
王德厚说：“死了。三年前就死了。”
周世林眉头一皱——死无对证。
八、客栈
从王家出来，周世林直奔东街悦来客栈。
掌柜的见是县太爷，赶紧迎出来。周世林问起那个姓李的江西商人，掌柜的想了半天，一拍脑门：“有有有！住了四五天，采菱小姐出事那天一早就走了。”
“他住店的时候，可有什么异常？”
掌柜的摇摇头：“没有啊，就是个普通客人，话不多，早出晚归的。”
周世林问：“他可曾留下什么东西？”
掌柜的说：“没有，走得急，房钱都没差。”
周世林沉吟片刻，又问：“他可曾跟什么人往来？”
掌柜的想了想：“这个……小的没注意。不过有一天晚上，小的看见他在后院跟人说话，天黑看不清是谁。”
周世林心里一动：“哪天晚上？”
掌柜的挠挠头：“大概……采菱小姐出事那晚。”
周世林算了算——正是王采菱死的那天晚上。
他追问：“那人长什么样？”
掌柜的摇头：“天太黑，真没看清。就看见两个黑影，说了几句就散了。”
周世林点点头，没再问。
从客栈出来，周二贵凑上来：“老爷，您说那黑衣人到底是谁？”
周世林没吭声，望着街上来来往往的人，忽然问：“你说，王德厚那闺女，真是他害死的吗？”
周二贵愣了：“他自己都认了，还能有假？”
周世林摇摇头：“他认的是下药，可那药没要命。要命的是酒里的毒。酒里的毒是谁下的？是那个商人。商人为什么要害王采菱？他跟王采菱无冤无仇。”
周二贵挠挠头：“那……那商人是冲着老爷您来的？”
周世林沉默半晌，叹了口气：“也许吧。也许他跟上一任县令有仇，想借我的手报仇。可上一任县令已经调走三年了，他这时候才来？”
周二贵听得一头雾水。
周世林摆摆手：“走吧，回去再审。”
九、再审
大牢里，王德厚蜷缩在墙角，见了周世林，赶紧爬起来跪下。
周世林让人把他提到审讯室，开门见山：“你方才说，采菱勾搭上一个外地货郎，那货郎是什么时候来的？”
王德厚想了想：“大概……两个月前。”
“什么时候走的？”
“采菱出事前半个月。她娘说是那货郎把她肚子搞大了，就跑路了。”
周世林盯着他的眼睛：“她娘说的？你没亲眼见过那货郎？”
王德厚摇头：“没见过。那段时间我忙着酒坊的事，早出晚归，家里的事都是她娘管着。”
周世林沉默片刻，忽然问：“那货郎姓什么？哪里人？”
王德厚说：“姓周，湖南人。好像是贩茶叶的。”
周世林心里一动——姓周，湖南人，贩茶叶。那黑衣人说话像湖南口音，卖曲子的商人自称江西人——不是同一个人。
他追问：“那货郎长什么样？”
王德厚摇头：“我真没见过。她娘说是个后生，二十出头，长得周正。”
周世林又问：“那货郎走后，采菱可有什么异常？”
王德厚想了想：“好像……天天哭，也不爱出门。我问她娘，她娘说是不舒服，我也没多问。”
周世林沉默半晌，忽然问出一个关键问题：“那货郎的事，你是怎么知道的？”
王德厚愣了愣：“是……是她娘临死前告诉我的。”
“临死前？”周世林皱起眉头，“她娘三年前就死了，那货郎两个月前才来？”
王德厚脸色一变，张了张嘴，说不出话来。
周世林冷笑一声：“王德厚，你在撒谎。”
王德厚额头冒汗，结结巴巴道：“县尊明鉴，草民……草民记错了，是……是……”
周世林一拍桌子：“是什么？说！”
王德厚瘫在地上，半晌才道：“是……是那李姓商人告诉我的。”
周世林心里一凛：“他告诉你什么？”
王德厚说：“他来买曲子那天，跟我闲聊，问起我家的情况。我说我有个闺女，他说那可要看好，别让外地的货郎勾搭了去。我问这话怎讲，他就说，他在别处见过这种事，闺女跟货郎跑了，家产被人骗光。我听了心里发慌，回去就问采菱她娘——那时候她娘还活着——她娘说，采菱确实跟一个货郎走得近。我一听就火了……”
周世林打断他：“你等等——那商人说这话的时候，你娘还活着？”
王德厚点头：“活着，还活着。”
周世林心里飞快地算着——采菱她娘三年前就死了，那商人两个月前才来，怎么可能跟王德厚说这话的时候“她娘还活着”？
他盯着王德厚：“你娘三年前就死了，那商人两个月前来，你怎么可能回去问你娘？”
王德厚愣住，半晌说不出话。
周世林冷笑：“王德厚，你前言不搭后语。到底哪句是真，哪句是假？”
王德厚脸色青白，忽然“咚”地磕下头去：“县尊饶命！草民……草民糊涂！那货郎的事，其实是草民瞎编的！”
周世林心里一凛：“编的？为什么编？”
王德厚哭道：“草民想……想把采菱的死因说得光彩些。要是让人知道她是被草民害死的，草民没脸见人。要是说她跟货郎私通怀了孽种，草民一气之下才下手，听起来……听起来就没那么歹毒。”
周世林盯着他看了半晌，冷冷道：“所以根本就没有什么货郎？”
王德厚点头：“没有。是草民编的。”
周世林沉默许久，忽然问：“那你为什么要害采菱？”
王德厚浑身发抖，半晌才道：“她……她不是草民亲生的。草民一直想要个儿子，可她娘生她的时候伤了身子，再不能生。草民心里有气，看她不顺眼，一时糊涂……”
周世林听不下去了，站起身往外走。
走到门口，他忽然回头：“那个李姓商人，你真不知道他是什么来路？”
王德厚摇头：“真不知道。”
周世林又问：“他除了卖曲子和药，还跟你说过什么？”
王德厚想了想：“他说……他说他有个哥哥，也是做买卖的，几年前死在贵州。”
周世林心里一震：“他哥哥叫什么？怎么死的？”
王德厚摇头：“他没细说，就提了一句。”
周世林站在那里，脑子里忽然闪过一个念头——姓周，湖南人，贩茶叶，几年前死在贵州……
那个货郎，会不会就是这商人的哥哥？
十、尾
这个案子，周世林查了三个月，最终也没查到那个黑衣人的下落。
王德厚被判了斩监候，王家的酒坊充了公。孙大丫捡回一条命，跟着她娘回了乡下。孙二丫后来嫁了人，再也没提过那个报信的人。
周世林每次想起这个案子，总觉得后背发凉。
那批酒，到底是谁的主意？
那个黑衣人，为什么要先害人、后救人？
他到底是什么来路？跟王家有什么仇？跟县衙又有什么过节？
周世林派人去湖南查那个姓周的货郎，查了两个月，查到个同名同姓的——可那人三年前就死了，死在来贵州的路上。是土匪杀的，尸首都没找到。
那给王采菱“留信”的货郎，从头到尾都是王德厚编的，根本不存在。
可那黑衣人，为什么要冒充一个不存在的人？
周世林忽然想到一种可能——那黑衣人，根本就不是什么货郎的弟弟。他编出货郎的故事，是为了让王德厚往那方面想，让王德厚以为他是来寻仇的。这样一来，王德厚就不会怀疑他的真实目的。
那他的真实目的是什么？
是周世林自己。
他要借王德厚的手，毒死周世林。可王采菱意外喝了毒酒，打乱了他的计划。他只好将计就计，救出孙大丫，让王德厚当替罪羊，自己全身而退。
可周世林跟他有什么仇？
周世林想了很久，终于想起来——三年前，他还在邻县当师爷的时候，办过一个案子。一个湖南来的茶叶贩子，被人杀害，案子一直没破。那茶叶贩子的弟弟来县衙闹过几次，说凶手就在县衙里，被他轰了出去。
那茶叶贩子，姓周。
那来闹事的弟弟，瘦高个，说话不像本地人。
周世林站在县衙后院的槐树下，望着天边的云，久久不语。
光绪二十一年，周世林调任云南。离开仁怀那天，他特意去乱葬岗看了看。
那棵歪脖子槐树还在，底下长满了荒草。王采菱的坟已经塌了半边，旁边的坑也早被填平。
周世林站了许久，忽然问周二贵：“你说，那个黑衣人，到底图什么？”
周二贵挠挠头：“老爷，小的想了三年也没想明白。兴许那人跟王家有仇，想借刀杀人？又兴许他跟县衙有仇，想害您？”
周世林摇摇头：“他要害我，何必给孙二丫报信？孙二丫不报信，王德厚活埋孙大丫的事就没人知道。没人知道，就不会开棺验尸。不开棺验尸，我就喝不到那批毒酒——我那时候已经把酒喝了，要是没人发现，过几天毒发了，就是一笔糊涂账。”
周二贵愣了愣：“那……那他为什么又要报信？”
周世林沉默半晌，叹了口气：“兴许，他是想借我的手，除掉王德厚。又兴许，他良心发现，不想看着孙大丫被活埋。还有一种可能——他跟王家有仇，想让王德厚死得更惨。死得快是便宜他，让他身败名裂、受尽折磨再死，才是真解恨。”
他顿了顿，又说：“还有一种可能——他不是来报仇的，是来讨债的。三年前那笔债，他等了好久。”
周二贵听得似懂非懂。
风刮过来，乱葬岗上的荒草沙沙作响，像是在说什么，又像是什么都没说。
周世林翻身上马，回头看了一眼那棵歪脖子槐树。
“走吧。”
马蹄声渐渐远去，乱葬岗重归寂静。
只是那棵歪脖子槐树下，似乎有什么东西在月光下闪了一闪。
若有人走近去看，会发现那是一小块破碎的布片——黑色的，像是从衣裳上撕下来的。
风一吹，那布片滚入草丛，再也找不见了。
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