很多人都知道李秀成是太平天国后期的顶梁柱，却少有人知道他是靠哪一仗打出名头，坐稳军中位置的。1856年初镇江被围，太平军派出了堪称豪华的救援阵容，当时还只是地官副丞相的李秀成，靠着一场漂亮的夜袭，直接改写了战局，也改写了自己的命运。
对手张国梁可不是什么软柿子，他原本是天地会出身，投降清军之后转头就拿起刀对付昔日战友。金田起义之后，他一路跟着广西提督向荣，从广西追杀太平军到南京，是江南大营向荣手下头一号悍将。跟太平军打了这么多年，他太懂太平军的战术，绝对是太平天国当时最难啃的硬骨头之一，也难怪杨秀清要摆出五丞相带队的豪华阵容来解围。
为了挡住太平军援军，张国梁把镇江围得严严实实，对着援军就是死守不出。秦日纲带着大军打了好一阵，一直没占到什么便宜。众人商量之后，决定派人冲进镇江联络守将吴如孝，约定时间内外夹击清军。这时候陈玉成站了出来，他只带十名勇士，驾着一叶小舟就朝着镇江闯，顶着清军的枪林弹雨，居然真顺利进到城里，把夹击的约定说给了吴如孝。
那时候李秀成带着自己本部三千人马，驻扎在汤水河边。其余几位丞相都带着兵在正面吸引清军的注意力，李秀成脑子里慢慢琢磨出了一个奇招。他去找秦日纲请命，说自己带着三千人趁夜渡过汤水河，绕到清军后方埋伏，等到开战的时候和陈玉成吴如孝前后夹击，肯定能打破僵局。秦日纲当场就同意了这个计划。
当天夜里，李秀成带着队伍悄悄渡河，下令所有人偃旗息鼓，把军旗都卷起来，不准发出一点声响，就静静埋伏在指定位置，养精蓄锐等着最佳进攻时机。第二天一早，秦日纲指挥正面部队发起进攻，陈仕章、周胜坤带着人马和张国梁的清军死磕。两边打了十多天，都死伤惨重，愣是没分出胜负。
张国梁把所有的精力都放在了正面堵截上，压根没想到太平军会有人绕到自己身后。就在战场陷入胶着，清军所有人都盯着正面拼杀的时候，李秀成带着三千养足了精神的精兵，突然从后方发起猛攻。这一下完全打了张国梁一个措手不及，蓄势已久的太平军势不可挡，没几个冲锋就冲乱了清军的阵脚。
加上陈玉成和吴如孝从城里带着人马出来夹击，太平军没花多少时间就端掉了清军十六座营垒。就算张国梁再能打，也架不住腹背受敌兵败如山倒，只能放弃整个汤头阵地，带着残兵往江南大营撤退。汤头之战就这样以太平军的大胜收尾，这一仗全靠李秀成出奇兵才拿下。
赢了汤头，太平军士气直接拉满，秦日纲带着得胜之师直奔吉尔杭阿的大营，顺利渡过长江之后直接攻破了江北大营，之后又连克扬州、浦口、仪征好几处重镇。吉尔杭阿吓得带着残兵败将躲进高邮城，不敢再出来迎战。拿下仪征之后，秦日纲带着陈玉成李秀成直接朝着高邮杀了过去。
这时候的清军早就被太平军打怕了，面对着生龙活虎的太平军，根本没有抵抗的力气。整整打了一天，两万清军溃不成军，几乎全军覆没。吉尔杭阿看着败局已经无法挽回，不想落到太平军手里受辱，干脆开枪自尽了。整个镇江解围战，也因为这一仗顺风顺水拿下了胜利。
现在回头看，汤头这一仗对李秀成的意义完全不一样。要不是他敢出奇兵抄后路，太平军指不定还要跟张国梁耗多长时间，能不能这么快解围还真说不准。李秀成就是靠着这一仗的亮眼发挥，一举在太平军核心领导层站稳了脚跟，为后来成为太平天国的核心统帅打下了基础。
参考资料：中华书局 《太平天国史》
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