常言说得好，人为财死，鸟为食亡。
钱这玩意儿，能让人上天堂，也能让人下地狱。有些人啊，穷的时候恨不得把佛祖当亲爹供在头顶上，等见了银子，亲爹是谁都忘了。
话说古代有个李公，家底厚得吓人，城里最热闹的那条街，从东头到西头，一多半都是他家的产业。
可就是这么个体面人，心里头藏着一块大疙瘩。
李公本有一儿一女，闺女小婉和儿子大年，日子过得有滋有味，可偏偏老天不长眼。
小婉十三岁那年秋天，跟着哥哥去城外庄子上收租子，回来的路上贪看山景走岔了道，眼瞅着日头落山了，只好在山坳里几间土坯房借宿。
开门的老妇人看着老实巴交的，兄妹俩哪知道进了狼窝。
半夜那家的男人回来了，喝得醉醺醺的，进屋后发现有个姑娘，趁着黑就压上去。
小婉一个半大孩子，哪有力气反抗？
哭喊声惊动了哥哥，大年抄起门栓就冲过来。那男人红了眼，一脚踹翻大年，顺手抄起砍柴刀……
等小婉回过神来，她哥已经倒在血泊里了。男人连夜跑了，剩下那个婆子筛糠似的跪在地上。
打那以后，小婉就变了个人。成天把自己关在屋里，稍有点不顺心就大吼大叫，跟疯了一样。
李公心疼得直掉眼泪，可他能怎么办？儿子没了，闺女又成了这样。
日子一天天过去，小婉二十岁了。
那年头，二十岁的姑娘早该是几个孩子的娘了。
李公这些年深知闺女心结，一直也不敢提这档子事，头发都急白了。
直到这天才把小婉叫到跟前：“闺女啊，爹都六十了，还能活几年？心里头最放不下的就是你。要是能在闭眼之前见着你有个依靠，爹到了那边也好跟你娘和你哥说，闺女有着落了。”
小婉看着爹满头的白发，像落了一层霜，走路也不像从前那般利索了，起身时还得扶着桌子，眼眶一红：“爹，我都听您的。”
李公心里早有人选了，就是身边跟了多年的一个青年，许勤。
这许勤十五岁就跟着李公跑腿，人机灵肯吃苦。
早年间大年在世的时候，跟许勤称兄道弟。
有一回大年在外面跟人起了争执，还是许勤替他挡了一刀。
就冲这份情义，李公就觉得这孩子差不了。
亲事办得热热闹闹的。
洞房夜，红烛高照。
许勤喝了不少酒，看着坐在床边的新娘子，心里那个美啊——这可是李家的千金，全城多少公子哥想求都求不来，如今倒让他搂进怀里了。
他凑过去，正要亲，新娘子一偏头，躲开了。
许勤一愣，醉醺醺地笑：“娘子，这大喜的日子……”
小婉知道他是哥哥的好友，那件事更不想欺瞒他，咬咬嘴唇，开了口：“你知不知道，我哥是怎么死的？”
许勤酒醒了一半，脸上有些悲痛：“是那年遇上匪徒，大年兄弟为了护你……”
李公对外都这样说。
“不……不是……”小婉声音发颤，鼓足勇气把藏在心里七年的秘密说了出来。
她说那天晚上不只是哥哥没了，她……她也遭了那个男人的毒手。
许勤听懂了，人也傻了。
那年头，女子失了贞洁，比丢了命还丢人。乡下有句难听话——宁娶丑八怪的黄花女，不要天仙似的二婚头。
许勤的脸色一点一点变了，眼里闪过一丝说不清道不明的东西，像是恼怒，又像是嫌弃。
怪不得，怪不得多少公子哥踏破门槛都求不来，二十出头了还窝在闺房里没出门，敢情是……是个破鞋！
他心里那把邪火“轰”地烧起来，先前那副温良模样全没了，眼珠子通红，跟变了个人似的，扑上去就是一通折腾。
那一宿，小婉疼得浑身打颤，咬着被角，眼泪把枕头都打湿了。怕闹出动静，硬是忍着一声都没吭。
第二天一早，她强撑着起来，怕爹担心，在人前跟许勤有说有笑的，一副恩爱夫妻的模样。
李公看在眼里，高兴得合不拢嘴。
成了李家的女婿后，李公对许勤也不薄，铺子上的事慢慢交给他打理。
可时间一长，许勤就发现了，这老丈人教他的都是面上的功夫，那些真正赚钱的核心门道，一样都没教给他。
许勤心里窝着火：我连你闺女这么个残花败柳都要了，给你家卖命这些年，你倒把我当外人！
他心里有气，又不敢明说，就把这股子火撒在了新婚妻子身上。
在人前他还是那个好女婿，可一回到屋里，那张脸就冷得能刮下霜来。小婉不敢声张，只能忍着。
李公到底年纪大了，小婉成亲后的第二年冬天，他就病倒了。
离开人世前，他把一个锦囊塞到女儿手里：“闺女啊，这个你收好，遇上大事解决不了的时候再打开看。”
小婉把锦囊藏在枕头底下。有时候许勤说了难听的话刺她，她就摸着那个锦囊，觉得亲人还在身边陪着自己。
两口子日子过得跟白开水似的，不冷不热。时间长了，两人也心照不宣，很少同房。
小婉也不在乎，她觉得只要安安稳稳的就行，不敢再奢求别的。
转过年开春，许勤忽然说，想带她回老家看看自己的爹娘。成亲这么久，小婉还一次都没去过。
小婉想了想，觉得也在理。两人虽说感情淡，可面子上总得过得去。就答应了。
一行人风风光光来到乡下一个小村子，村里老老少少都出来看热闹。
那些小时候跟许勤一起光屁股长大的发小，眼珠子都快瞪出来了——这小子当年穷得快要讨饭，如今倒娶了个天仙似的富家小姐。
许勤走路都带风，觉得自己这辈子总算扬眉吐气了。
到了家，许勤他娘——一个黑瘦的乡下老太太，笑眯眯地从柜子里翻出一个荷包，塞到小婉手里：“闺女，这是娘给你绣的，保平安。”
小婉微笑着接过，一看，整个人就像被雷劈了一样，浑身止不住地哆嗦。
那个荷包的绣法非常别致，花样奇特。小婉从小到大见过多少名绣，可这种绣法她只见过一回。
许勤他爹以为儿媳妇是看呆了，得意洋洋地说：“这绣法全世界就我家老婆子一个人会，独门手艺！”
小婉僵硬着问：“真……真是只有您会？”
许勤他娘笑着点头：“祖上传下来的，只传给自家人，也只给自家人绣。你要想学，赶明儿娘教你。”
小婉只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。她张了张嘴，那声“娘”是怎么也叫不出口了。进门时叫过的，可这会儿，嗓子眼像堵了块石头。
这个荷包，她太熟悉了！
十三岁那个可怕的夜晚，那个男人凌辱她的时候，她拼命挣扎，从那人身上扯下来一个荷包。
她一直留着，就藏在箱笼最底下，这些年谁都没给看过。
那个荷包，跟眼前这个一模一样，只是颜色不同。
当年借宿那户人家，夜里黑灯瞎火的，她压根没看清那老妇人的脸。
可如今这荷包往桌上一放，还有什么不明白的？
那个毁了她的畜生，那个杀了她哥哥的凶手，压根不是别人，就是跟她拜了堂的枕边人！
小婉都不知道自己那天是怎么离开的。
她借口身体不舒服，趁着天还没黑，坐上马车就跑了，跑到镇上找了家客栈住下。
许勤从外面回来听说媳妇走了，气得直跺脚，觉得她瞧不起自己，连追都没追。
那一夜，小婉一宿没合眼，像掉进了冰窟窿里，冻得眼泪都流不出来。
第二天一早她赶回家，从箱笼底下翻出那个藏了快十年的荷包——一模一样，分毫不差。
最后一丝侥幸也没了。
她咽不下这口气。
她要报仇，非得让许勤也尝尝什么叫锥心刺骨，什么叫从云端摔到泥坑里爬都爬不起来。
可她一个没经过什么风浪的姑娘家，其实没什么主意。
想来想去，把管家忠叔叫了过来。这忠叔是跟着李公几十年的老人了，忠心耿耿，不像下人，倒更像是长辈一般，小婉信得过。
她让忠叔替她物色几个能干的人，塞到各个铺子里去。
她也不懂什么生意经，就一个意思——给许勤添堵，让他不好过。
他前脚谈好的买卖，后脚就给他搅黄；他吩咐下去的事，底下人拖着不办；他在铺子里发号施令，可没人听他的。
就这么钝刀子割肉，一点一点磨他。
等他在人前丢尽了脸，等他成了光杆儿掌柜，看他还有什么脸赖在李家，自己灰溜溜卷铺盖滚蛋！
忠叔二话不说就去办了。
他找来的几个人都是以前在李公手底下干过的，知根知底，有的还是刚从老家过来，一听说是为李家效力，就立马巴巴地跑来了。
小婉对铺子上的事一窍不通，她就想知道许勤栽了没有。
等不及忠叔传话，干脆把这几个人都叫到屋里来，一个一个问。
时间一长，有个叫阿争的跟她越走越近。
这阿争长得高大魁梧，三十出头，干活麻利，嘴上跟抹了蜜似的，小婉说什么他都应着，事事顺着她的心意。
日子长了，下人们开始嚼舌头，说小姐跟那个阿争不清不楚的。
小婉一心只想着怎么整治许勤，哪顾得上这些闲言碎语。
直到有一天，小婉病了，阿争跑前跑后地伺候，端茶倒水，煎药熬汤，比亲儿子还周到。
小婉有些过意不去，说：“你的工钱我给的也不算多，不必这样讨好我。”
阿争突然扑通一声跪在地上，眼泪哗地就下来了。
小婉吓了一跳：“你这是做什么？”
阿争抹着眼泪说：“小姐，我对不起您，我……我实话跟您说了吧，是姑爷让我来的。”
小婉愣住了。
“姑爷把我安排到您身边，让我……让我故意跟您走得近，毁了您的名声，这样他就能名正言顺跟您分开，到时候家产……”
小婉瞬间感觉从头凉到脚底板。她自己还没对他怎么着呢，许勤倒先摆了她一道。他可真有脸！
“那你为什么告诉我？”小婉回过神来。
阿争抬起头，一脸真诚：“姑爷说您……说您不是什么正经人，让我不必有顾忌。可我跟您相处这些日子，看到的全是您的好。是他不知道惜福，我要是有您这样的娘子，金山银山都不换……”
小婉心里一热。这些年来，许勤对她冷言冷语的，她面上不表，其实心里早就受够了。
她也需要人疼，需要人爱。如今有人对她说句暖心话，她就像溺水的人抓到了一根稻草。
打那以后，小婉跟阿争来往更密切了。
两人时常在一起说话，有时候甚至从白天说到天黑。
小婉觉得阿争懂她，心疼她，跟她那个冷冰冰的丈夫完全不一样。
那天夜里下着大雨，雷声轰隆隆的，闪电一道接一道。
小婉跟阿争在屋里说话，烛火一晃一晃的，映得小婉的俏脸越发动人。
说着说着，阿争的眼神就不对了，忽然扑上来把小婉按在地上。
小婉还没来得及反应，一道闪电劈下来，屋子里亮如白昼。
她猛然看见阿争按着她的那张脸——那个表情，那个动作，跟十三岁那个雷雨夜一模一样！
她想起来了，全想起来了！
那个男人，那个暴徒，那个害了她一辈子的畜生，不是许勤，是眼前这个阿争！
也不知哪来的力气，她一脚踹开阿争，抓起桌上的花瓶就往他脑袋上砸。
阿争惨叫一声，捂着脑袋倒在地上。小婉疯了一样冲出去，一头撞进一个人怀里——是许勤。
许勤看见她衣衫不整的样子，脸色一变，冲进去把阿争狠狠打了一顿。
忠叔带着人过来，把阿争五花大绑后，好好“招呼”了一顿，才找个罪名扭送官府去了。
等人都散了，屋里只剩下夫妻俩。两人难得平静地坐下来，却谁都不说话。
过了好半天，许勤先开了口：“其实……这都是我的计策。你没事就好，吓死我了。”
小婉没说话，冷冷地看着他。
许勤吞吞吐吐地说：“那个荷包……你还记得吧？你箱笼底下那个，我早看见了。那个荷包是我娘绣的，小时候给我保平安用的。后来被阿争抢去了，他跟我是一个村子的，说要拿去送姑娘，结果人家压根儿不理他。”
说到这还干笑两声。
小婉还是不说话。
许勤收了笑，继续说：“洞房夜你告诉我那件事以后，我就一直记在心里，你是我媳妇儿，我是真心疼你啊。后来有一回我跟阿争喝酒，他说漏了嘴，说当年他糟蹋过一个城里的小姑娘，还死了人。我一听就想起你来了，又想起那个荷包……我就知道是他。可我没证据，也不能直接给他定罪，就想了这么个法子，让他自己露出马脚，给你报仇。”
小婉冷笑一声：“你这台戏，是不是还藏了一出？”
许勤一愣：“什么？”
小婉一字一句跟刀子似的：“你这出计，是想让他糟蹋了我。到时候我名声坏了，精神恍惚，要么你趁我神志不清接管了家产，要么你趁着大家的同情跟我分开，也能分走家产。哪条路对你来说都不亏。哪怕我没被他糟蹋，就像现在这样，我也会因为感激你的搭救，以后什么都听你的，家产最后不还是落到你手里？”
许勤脸一下子白了，挤出个笑来：“瞧你说的，哪有那么些弯弯绕……咱俩好歹是夫妻，一日夫妻百日恩啊。我这些日子对你冷言冷语的，那是我心里头有气，可我心里一直装着你呢！不信你问忠叔，上回你咳嗽，我是不是偷偷去抓了药？你夜里蹬被子，我哪回没给你掖回去？我就是嘴笨不会说，可心里头实打实记挂着你啊！”
小婉盯着他，眼底结了冰：“你少跟我在这儿装好人！你入赘到我家，图的是什么，你心里头比谁都清楚！你对我可有半分真心？你在我爹跟前装得跟亲儿子似的，跟我哥称兄道弟，不都是为了往上爬？你眼里头就认得钱，你这辈子就只认钱，为了钱，脸面你撕得下来，良心你喂得狗，什么下作事你干不出来？”
许勤的脸涨得跟猪肝似的，脖子上的青筋都暴起来了，一拍桌子就吼上了：
“你少在这儿站着说话不腰疼！你们这些含着金汤匙落地的大小姐大少爷，懂什么是人间疾苦？是，我许勤只认钱！可你有什么资格来说我！
你知道什么叫饿得前胸贴后背？知道大冬天没棉被盖缩在墙角根儿里冻得浑身打哆嗦、手上脚上冻得全是口子是什么滋味？你知不知道为了几文钱我能给人磕头？你懂不懂！
你说我虚伪？你们这些有钱人才是天底下最大的伪君子！嘴上仁义道德，骨子里比谁都精！你们把银子攥得死死的，让别人给你们当牛做马，到头来还嫌人家手脏！你们这些有钱人，哪个身上不背着几笔烂账？谁比谁干净？我告诉你，我许勤再不是东西，也是被你们这些有钱人逼出来的！”
两人不欢而散。
小婉一个人坐在屋里，心里又冷又空。她不知道该怎么办了。罪魁祸首阿争是受到了惩罚，可许勤也不是什么好人，留他在身边，早晚是个祸害。
她忽然想起爹留给她的那个锦囊。爹说过，遇上大事解决不了再打开看。眼下这还不算大事吗？
小婉从枕头底下翻出锦囊，拆开来一看，里面是一份遗嘱，白纸黑字写得明明白白——所有家产，铺子、田地、宅子，全部归小婉一人所有，旁人不得干涉。
小婉把遗嘱按在胸口，眼泪哗地流了下来。这世上能真心护住她的，还是只有亲爹娘啊！
正想着怎么把许勤赶出去才不惹人闲话，没想到许勤倒先来找她了。
这天晚上，许勤整治了一桌子酒菜，笑嘻嘻请她过去。
屋里就他们两人，许勤给她倒了杯酒，陪着笑脸说：“娘子，那天是我说话不中听，我给你赔不是了。咱们到底是夫妻，床头吵架床尾和，哪有什么隔夜仇啊？”
小婉看着他那张假惺惺的笑脸，心里直犯恶心。那天都把话说到那个份上了，为了家产，他还能装成没事人一样，这份脸皮也是没谁了。
小婉不跟他绕弯子，直接说：“我想好了，这些年你在我爹跟前伺候，又救过我哥，我不会亏待你，给你一笔银子，你回老家好好过日子，或是自己做点小买卖，都行。”
许勤脸上的笑一下子就没了。
“你说什么？”他腾地站起来，“你这就要赶我走？”
小婉平静地说：“不是赶你走，是大家好聚好散。”
许勤的脸涨得通红，这些年的隐忍一下子全爆发了。
他一巴掌拍在桌子上，酒杯盘子震得叮当响，指着小婉的鼻子破口大骂：“你算个什么东西！我许勤哪里对不起你？你那个破身子，我不嫌弃你，你还嫌弃起我来了！”
他越说越激动，把心里话全倒了出来：“对，我就是为了钱！我就是看上了你家的家产！要不然我堂堂正正一个男人，凭什么上赶着到你家来当牛做马，让人戳脊梁骨？我伺候你爹你哥那么多年，我还伺候你这么个破烂货，我图什么？你说的没错！我图的就是你们李家的家业！”
小婉慢慢站起来，看着他：“可惜你没那个本事。我爹留下遗嘱了，所有家产都是我的，只要我不点头，你一文钱都捞不着。”
许勤的脸扭曲了，眼里全是血丝，像头要吃人的狼。他忽然笑了，笑得阴森森的：“好啊，本来还想让你安安稳稳上路，现在看来是不行了。”
小婉心里一惊，忽然觉得浑身发软，站都站不稳了。她低头看了看那杯酒，又看了看许勤那张狰狞的脸。
“你……你在酒里下了药？”
许勤狞笑着说：“李大小姐受了刺激，心里脆弱，一时想不开寻了短见，这有什么好奇怪的？反正这些年人人都知道你脑子有问题，动不动就发疯，谁会怀疑？”
小婉扶着桌子，腿一软就要倒下去。
许勤一把掐住她脖子，扯下腰带就往房梁上搭。
就在这时，门被一脚踹开了。忠叔带着几个护院冲进来，一把揪住许勤，把他按得死死的。
小婉瘫在地上，大口大口喘着气，眼泪止不住地流。
忠叔心疼地把她扶起来，红着眼圈说：“小姐，别怕，老奴在呢。我早就瞧这小子不对劲，一直让人盯着他。你放心，他跑不了。”
许勤被扭送到了官府，他谋财害命的罪名板上钉钉，最后判了个流放，发配到三千里外的苦寒之地去了。
这事儿过去之后，小婉倒没像旁人想的那样蔫头耷脑。她该吃吃该喝喝，养了两天神，第三天一早，像雨过天晴了一般，自个儿推开门，把忠叔喊了过来。
“忠叔，我想学学铺子上的事。您让人教教我。”
忠叔看着她，又是心疼又是欣慰：“好！好！老爷交代过，小姐想做什么都依着您。其实啊，如今女子当家立业的多了去了，城南赵娘子、城北茶行李寡妇，哪个不把生意做得风生水起？小姐您聪明，肯定比她们做得都强！”
小婉笑了，心里压了将近十年的石头终于搬开了。
没人知道，这些年一直压在她心底的，不光是自己受的那份罪，更沉的是哥哥那条命。那是她最亲最亲的人啊，活生生一个人，就这么没了。
哥哥是爹一手调教出来的继承人，又聪明又能干，将来是要撑起整个李家门户的。可就因为她，全毁了。
这些年她日日夜夜都在想，要不是她贪玩走岔了道，哥哥哪会死？她觉得自个儿就是个罪人，对不起爹，对不起哥，对不起地底下的娘。
可那天晚上，生死攸关那一刻，她忽然想通了——她有什么错？错的是那些坏人。她不能拿别人的罪过，来罚自己一辈子。
从那以后，小婉学着看账本，学着跟供货商讨价还价，学着辨别货品的好坏。
日子平稳有序地向前推进着，不紧不慢，倒也令人安心。
而那两个荷包，她也没扔，跟爹留下的锦囊搁在一处。偶尔翻出来看看，提醒自己，这世上人心隔肚皮，有的披着人皮，里头却是恶鬼。
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