当韦昌辉的屠刀挥向东王府,当石达开率部远走他乡,这个曾经团结一致的农民政权开始从内部瓦解。此后不到十年间,竟有百余名王爵、将领选择投降清军,这直接导致了太平军的失败。
自古以来最令人痛恨的就是叛徒,尤其是主动背叛者。更可恶的是那些为了个人功名利禄而卖主投敌者!甚至可能是忘恩负义、恩将仇报。
韦志俊是北王韦昌辉的亲弟弟,他先后参与三克武昌(重伤湘军悍将罗泽南)、西征(开拓江西、湖北),立下赫赫战功,按照这个趋势必定能够超越其兄长的成就。让人没有想到的是其兄韦昌辉在天京事变中被洪秀全处死,韦志俊虽未受直接牵连,但作为亲属自此被洪秀全猜忌,政治地位一落千丈。
不单单是天王的猜忌,同僚对其也是投来异样眼光,受到洪秀全重用的陈玉成(原为韦志俊部下)等人的排挤,面对此等境地,韦志俊对天国已经彻底失去信心。走投无路的韦志俊最终选择献出池州,投降湘军水师提督杨载福。他的叛变直接导致安庆暴露在清军兵锋之下,形势岌岌可危。
平心而论,韦志俊之被迫降清情有可原。如有他坚守武昌,局势不会那么快就变坏,太平天国也许能再坚持几年!
程学启官至弼天豫、淮军开字营首领、江西南赣镇总兵等职,太平军如火如荼的进行时,他果断选择加入,凭借骁勇善战迅速崭露头角。叶芸来为了笼络他这位猛将,不惜将自己妻子的妹妹嫁给他。在他守卫安庆时,曾屡次击败湘军的进攻,让曾国藩十分忌惮。曾国藩知道他是一个非常有孝心之人,于是将他的养母掳去,逼迫养母去招降程学启,程学启为报答养母的养育之恩,最后选择投降清军(率领近百名心腹大将,其中包括后来的北洋水师提督丁汝昌)。
程学启的叛变直接导致安庆失守(对安庆城防了如指掌),太平天国西线防御体系土崩瓦解,使天京失去了最重要的西部屏障。
郜永宽官至宿卫军大佐将,封爵纳王,早年隶属李秀成部下,跟随大部队东征,参与克丹阳、攻上海、救天京等,战功显赫。苏州被重重围困,太平军在苏南局势恶化之际,他深知前景黯淡,已经有了非分之想。在李秀成在离开苏州后,清军向他们提出了诱人条件以招降他们,于是他选择斩杀守城主将慕王谭绍光,献苏州城投降清军。
苗沛霖官至记名盐运使,封爵奏王、河北天顺王,他的政治头脑非常高,懂得在乱世如何生存。先是投靠捻军,后投清将胜保,后自立,后投太平军,后降清,后自立。陈玉成兵败庐州后没有容身之处,遂应苗沛霖之邀率部北上,欲与苗沛霖同拒清军,然而中了苗沛霖的计,导致被俘遇害。陈玉成的被杀是天国后期最大的损失,损失了能够力挽狂澜之人。
童容海官至观天豫、观天燕,封爵保王,他最初是翼王石达开的部将,石达开出走后在广西处境艰难时,他率大军脱离石达开,千里跋涉返回天京,为天国补充了巨大的兵力。回朝后归入忠王李秀成麾下,在攻克杭州的战役中立下大功,逐渐成长为天国的后起之秀。
他的权力欲极强,在封王仅仅半年后便选择了归降清朝,他对个人权势的追求远超对太平天国理想的忠诚。加之此时的太平天国已经摇摇欲坠,天京再次被围,苏浙基地遭受清军猛烈进攻,他判断太平天国大势已去,故此降清,献出皖南战略要地广德州。
虽然李昭寿交际能力非常强,但是其部军纪极差,所部扰民是常态,这让陈玉成的极度不满,陈玉成曾一度想要军法处决他,还好在众将求情下才免于一死,此后二人已势同水火。加之他对于天国对他的封赏十分不满,认为他的贡献必定能够配得上一个王位。彼时清将胜保捕获了藏在河南的李昭寿母亲、妻子等家属,并以此作为人质进行劝降,在多方因素下,他献出滁州等要地,投降清军。
骆国忠是忠王李秀成的部将,常熟守将,早年参与太平军,感觉太平天国必败(目睹太平天国内部分裂及战略颓势),于是献常熟城投降清军(李鸿章利用同乡关系进行策反,许以高官厚禄)。之后跟随清军转战苏南,参与淮军攻克江阴、常州等战役。他的献城让李鸿章淮军得以长驱直入苏南,与西线湘军对天京形成夹击之势。
马融和官至小左队首领、天朝九门御林羽林军副总提,爵封泳天安,晋封天将。他随陈玉成西征,转战湖北、安徽、河南等地,战功显赫。陈玉成牺牲后,他名义上归忠王李秀成节制,但已经听封不听调。让马融和愤愤不平的是,他自认有功于天国,却未能获得王爵封赏。在天京陷落时,他选择按兵不动,后在僧格林沁围攻下,偕倪隆怀等七万余人降于安徽按察使英翰。他的投降让太平天国西北兵团主力瓦解,扶王陈得才所部兵力骤减,军心彻底崩溃。
蔡元隆官至仁天安,封爵会王,他早年加入太平军,凭借骁勇善战得到忠王李秀成的赏识。李秀成不仅提拔他,还将女儿许配给他,招为女婿。自此之后他跟随李秀成东征西战,转战各地,战功卓著。天京被重重围困后,岌岌可危,蔡元隆镇守的海宁陷入孤立无援的境地,继续抵抗已经没有任何意义,于是他选择降清。
无论古今中外,堡垒最容易从内部攻破,凡是不团结一心一致对外的,垮台是迟早的事!
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