尽管成体海马体能够持续产生新的神经元，但它们大多数无法存活足够长的时间以整合进现有神经回路。此前研究已表明，探索行为可提高新生神经元的存活率，但其背后的生物学机制尚不清楚。
2026年4月6日，纽约州立大学石溪分校Ge Shaoyu（葛少宇）教授实验室的Wang Xinxing（王新星）与Xiong Qiaojie（熊巧婕）教授实验室及其他研究机构合作在Neuron上发表了文章Astrocytic glucose metabolism regulates the survival of newborn hippocampal neurons in the adult brain，发现星形胶质细胞在成年小鼠的海马体内紧密环绕新生神经元，形成类似“巢状”的结构，为其提供必需的糖代谢。海马体是学习和记忆功能至关重要的脑区。该研究为理解大脑活动如何促进神经元发生提供了新的视角，并可能对衰老及神经退行性疾病研究产生重要影响。
研究人员利用遗传编码的生物代谢物探针，并在自由活动的小鼠中进行实时成像，追踪了探索行为过程中葡萄糖和乳酸的动态变化。结果发现，新生神经元在神经活动后补充葡萄糖的能力有限，使其在糖代谢上处于脆弱状态。相比之下，星形胶质细胞能够迅速摄取葡萄糖并将其转化为乳酸——一种糖代谢的中间产物，随后将其输送给附近尚未成熟的神经元。
当研究人员干扰星形胶质细胞的葡萄糖摄取、阻断乳酸的产生，或阻止乳酸向新生神经元的转运时，探索行为所带来的神经元存活优势随之消失。有趣的是，这些干预并未影响新生神经元的产生，而是特异性地损害了它们在关键发育阶段的存活能力。
该研究表明，在神经活动增强的时期，新生神经元依赖星形胶质细胞提供代谢支持。未成熟的神经元并非直接利用葡萄糖，而是依赖星形胶质细胞来源的乳酸在生存竞争中获得优势。
这些发现提供了一个新的视角探索大脑代谢调控。星形胶质细胞代谢功能的下降在衰老及阿尔茨海默病等疾病中较为常见，可能会限制大脑维持新生神经元的能力。通过揭示大脑活动、代谢与新生神经元存活之间的直接联系，该研究为理解大脑可塑性和脑功能韧性开辟了新的研究方向。
https://doi.org/10.1016/j.neuron.2026.03.021
制版人： 十一
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