4月15日,在田纳西州纳什维尔举行的美国陆军航空协会年度作战峰会上,美国陆军为其最雄心勃勃的旋翼机计划命名,正式将贝尔·德事隆的MV-75倾转旋翼机命名为“夏延”II。
这一命名是为了纪念两个联邦认可的民族:蒙大拿州的北夏延部落和俄克拉荷马州的夏延&阿拉帕霍部落,延续了陆军以美国土著部落命名飞机的悠久传统。这一名称还带有一种刻意的历史回调:最初的AH-56夏延是当时技术最先进的直升机之一,这是冷战时期洛克希德公司的设计,由于技术和程序故障,最终从未投入使用。“II”后缀标志着这架飞机代表了一个全新的篇章,而不是复兴。
“MV-75”的官方名称有其自身的象征意义:“MV”代表多任务垂直起飞,而“75”则是向陆军成立年份1775年致敬。总的来说,正式的名称和通用的名字使这种飞机既是陆军体制遗产的产物,也是一种前瞻性的能力飞跃。
陆军高层领导对该平台的预期目标非常明确。“在命名MV-75夏延II时,我们向夏延人民对我们国家的持久贡献致敬,他们穿着军装的杰出服务和他们作为生活方式坚定保护者的遗产,”未来远程突击飞机项目经理杰弗里·波奎特上校说。陆军副部长迈克·奥巴达尔称MV-75是“这种现代联合武装力量的基础系统”,并补充说,其模块化开放式设计和数字主干使该服务能够通过实地创新与新兴技术保持同步。
倾转旋翼飞机使用安装在机翼顶端旋转短舱上的旋翼。起飞和降落时,旋翼像直升机一样指向上方;一旦升空,它们就会向前倾斜,像传统的螺旋桨一样工作,使飞机比任何旋翼设计飞得更快更远。“夏延”II的血统直接追溯到贝尔的V-280 Valor验证机,该验证机于2017年12月18日在德克萨斯州阿马里洛进行了首飞,并被陆军选为2022年未来远程突击飞机竞赛的获胜者,击败了西科斯基-波音公司的竞争对手的设计。
首批六架MV-75测试飞机的装配已经在贝尔公司的威奇托装配中心进行。就在今年1月,当时的陆军参谋长兰迪·乔治将军表示,这种飞机可能在2026年底或2027年初开始编队飞行,生产可能最早在2028年开始。这些时间表能否维持,在很大程度上取决于解决吉尔描述的供应链和资金变数。
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