康熙撤藩的时候，吴三桂已经61岁了，一个快进棺材的老头子，为什么放着好好的平西王不当，非要举兵造反，落得个满门抄斩的下场？
当初满清入关，吴三桂作为明朝降将，领着关宁军帮着清廷从山海关一路打到云南，亲手绞杀了逃到缅甸的南明永历帝，把最后一块公开抗清的地盘啃了下来，顺治论功行赏，封他为平西王，镇守云南兼管贵州，整个云贵地区的官员任免、税收钱粮全归吴三桂说了算，跟一个独立的藩国没什么区别。到康熙亲政的时候，云南已经当了快十年吴三桂的家，清廷的命令根本插不进去，加上福建的耿精忠、广东的尚可喜，三个藩王占了南方大半地盘，每年还要从朝廷领近千万两的饷银，几乎掏空了当时清廷的全部财政，年轻的康熙早早就把撤藩当成了亲政之后第一件要办的大事。
而此时，吴三桂已经在云南安安稳稳当了十年土皇帝，年纪大了性子也稳了，早就没了年轻时跟人拼命的劲头，他心里想得很明白，自己一个降将，能混到世袭藩王已经到头了，只要清廷不碰他的权力，他愿意安安稳稳给子孙守着这份家业，等到闭眼那天，交给儿子就行，根本没想过要跟清廷彻底翻脸。
康熙十二年，镇守广东的平南王尚可喜受不了儿子尚之信天天盯着自己的权位，干脆上书朝廷，请求撤藩回辽东老家养老，想把位置留给儿子。可康熙根本不吃这一套，直接借着这个由头准了撤藩，连尚之信的位置都没给留。吴三桂听到消息，心里打鼓，干脆也跟着上了一道请求撤藩的折子，说白了就是试探康熙的态度，看看朝廷到底会不会给自己留条后路。
这时候满朝文武吵翻了天，大部分人都觉得吴三桂势大，轻易撤藩肯定会逼反他，劝康熙暂时妥协，可刚刚扳倒鳌拜的康熙年轻气盛，直接拍了板：“撤亦反，不撤亦反，不如先发制人”，当场就准了吴三桂的撤藩请求，还派了钦差大臣快马加鞭赶到云南，催着吴三桂赶紧收拾行李，动身去辽东，连出发的日子都给定死了。你说，换成吴三桂，这个时候他会怎么选？
原来吴三桂还留着半分念想，以为康熙会像顺治那样，给个台阶让自己留镇云南，结果康熙直接把所有路都堵死了。他手下的旧部全都红着眼睛劝他：“大王你交了兵权，去了辽东就是笼中鸟，清廷想杀就杀，想剐就剐，根本没有活路啊”。吴三桂看着这群跟了自己几十年的老兄弟，又想起自己一把年纪了，还要被逼着离开经营了十几年的地盘，索性横下一条心。他翻出藏了十几年的明朝汉服，套在身上，带着部下拜了永历帝的陵，哭着磕了三个头，转头就把不肯投降的云南巡抚朱国治砍了头祭旗，正式起兵反清，打出了“反清复明”的旗号。
一开始战事打得顺，吴三桂一声令下，贵州、四川的官员早就被他安插得满满当当，直接开门投降，没两个月就拿下了整个湖南，兵锋直抵长江南岸。消息传到北京，耿精忠在福建反了，尚之信在广东反了，陕西的王辅臣杀了清朝总督反了，半个中国都改姓了吴，康熙慌得当众说要御驾亲征，满朝文武都做好了跑回东北的打算。可是，谁也没想到，吴三桂打到长江边，直接停了下来，这一停就是三个多月，半步都没往北走。
你说，吴三桂这时候为什么不打？当时清廷根本没反应过来，北方兵力空虚，只要打过长江，直扑北京，天下说不定就是他的了，他怎么就停了？其实说穿了也简单，吴三桂从一开始就没想过要整个天下。他要的从来不是推翻清朝当皇帝，他就是要逼康熙承认他割据南方的地位，给他裂土封王，保住他吴家的世袭富贵。而且，他的嫡长子吴应熊还留在北京当驸马，他想着自己兵临长江，康熙肯定会怕，会跟他议和，会把吴应熊放回来，他根本没想到，康熙会那么狠。
康熙转头就砍了吴应熊的头。把吴应熊和长孙吴世霖的脑袋，挂在了北京菜市口示众，明明白白告诉全天下，他跟吴三桂不死不休，半分议和的余地都没有。这一下给吴三桂砸懵了，他本来就因为年纪大身子垮了，听到儿子孙子被杀的消息，一口气没上来直接病倒，再也没精力策划什么北伐了。
后来吴三桂撑了五年，眼看形势越来越差，干脆在衡州称帝，过了一把皇帝瘾，才当了五个月皇帝，就咽了气，把烂摊子丢给了孙子吴世璠。吴世璠一个十几岁的孩子，根本撑不住局面，没三年就被清军攻破了昆明，吴家满门被杀，吴三桂的尸体都被挖出来挫骨扬灰，闹了八年的三藩之乱，就这么结束了。
到今天很多人都说，吴三桂本来就是反复无常的野心家，从降清那天就想着造反，可我们掰着手指头算，他起兵的时候已经六十一了，在古代能活到这个年纪已经算是赚了，真要想当皇帝，他当初何必帮清廷杀了永历帝？何必等到一把年纪再拼命？说到底，吴三桂这辈子从来不是什么革命者，也不是什么忠臣，他就是一个乱世里出来的军阀，一辈子都在为自己和家族的权力富贵打拼。他降李自成是为了权，降清是为了权，最后反清还是为了权，而年轻的康熙要收权，要把天下权力都攥到自己手里，两个人撞到一起，一个退无可退，一个不肯留余地，只能拼个你死我活。三藩之乱平定之后，康熙真正把全国权力收归中央，给后来的康乾盛世铺平了道路，可吴三桂到现在还是顶着乱臣贼子的标签，你说，一辈子都在赌权力的人，到底最后赢了还是输了？
参考资料：[《清史稿·吴三桂传》]
参考资料：[《清圣祖实录》卷四一至卷九九]
参考资料：[《平定三逆方略》]
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