涪陵乡下，有个姓万的土财主。
方圆几十里，没人不骂他“刮毒鬼”。
他家田产连成片，粮仓堆得冒尖，金银细软藏了一屋。
可对雇来的长工，他抠得能抠出骨头渣。
工钱给得少不说，还总找借口克扣。
雨天雾天，长工没法上坡干活，他就锁死厨房，一口饭都不给。
“不做活路，就没得饭吃，天经地义！”这是他的口头禅。
长工们拖家带口，全靠这点工钱糊口，只能忍气吞声。
背地里，大家都咒他黑心烂肝，不得好报。
这万财主的恶行，传到了陈小牛耳朵里。
陈小牛是当地出了名的聪明人，专爱打抱不平。
他一听这事，当场把茶碗往桌上一墩，冷笑一声。
“这种为富不仁的东西，不给他点教训，他还真以为穷人好欺负！”
当天，陈小牛就换了身粗布短打，揣着计策，往万财主的庄园去。
万家庄园院墙高耸，门楼气派，老远就听见牛圈里耕牛哞叫。
陈小牛走到院门口，装作赶路口渴的过路人。
他对着看门的家丁拱手：“老哥，行个方便，讨口凉水喝。”
家丁见他穿戴普通，不像坏人，就领他进了灶房。
陈小牛喝了水，借着歇脚的由头，跟家丁唠起了嗑。
东问田产收成，西问耕牛喂养，话头慢慢就绕到了万财主身上。
正巧，万财主踱着方步从堂屋出来。
见有生人，他起初板着脸，满脸不耐烦。
陈小牛立马堆起笑脸，上前搭话：“东家，看你这牛圈里几十头壮牛，开销怕是不小吧？”
这话正好戳中万财主的心病。
他叹了口气，愁眉苦脸地说：“可不是嘛！”
“这牛也就春种夏耕能用，一到冬闲，光吃草不干活，纯粹糟蹋粮食！”
他搓着手，一脸期盼：“要是能把它们搁起来，不吃不喝，开春再弄活就好了。”
陈小牛等的就是这句话。
他故作神秘地四下张望，压低声音：“东家，这有何难？”
“旁人办不到，我手里有件宝贝，准能帮你解决难题。”
万财主眼睛瞬间瞪得溜圆，凑上前追问：“啥宝贝？快说说！”
陈小牛拍着胸脯，故作得意：“我有一把神刀，能生能死，能收能放。”
“我出远门时，就用神刀把我家堂客‘杀’了搁起来，不吃不喝不占地方。”
“等我回家，念几句咒语，敲三下刀把，她立马就能活过来，半点儿事没有。”
“用在耕牛身上，道理一样！”
万财主听得心痒痒，又半信半疑。
他上下打量陈小牛，问道：“你这话当真？敢问先生高姓大名，家住何处？”
陈小牛面不改色，随口编了个假名：“我姓下，名一家，住涪陵东城街，独门独院，很好找。”
万财主财迷心窍，拽着陈小牛的胳膊就催：“下先生，快领我去见识见识！”
“要是真如你所说，价钱好商量！”
陈小牛故作推脱：“这神刀是传家之宝，从不轻易示人。”
架不住万财主软磨硬泡，又是作揖又是加钱，他才“勉为其难”答应。
两人走了小半个时辰，到了东城街一处独门小院。
陈小牛推门喊了一声：“夫人，来客人了！”
里屋走出个妇人，头上裹着红头帕，肚子微微隆起。
这是陈小牛提前找好的街坊婶子，专门来搭戏的。
陈小牛示意妇人站定，转身进屋，拿出一把七寸长的小刀。
那刀擦得锃亮，看着寒光闪闪，其实就是一把普通的修脚刀。
万财主屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着，连大气都不敢喘。
就见陈小牛运了运气，三步并作两步走到妇人跟前。
他抬手往妇人肚子上使劲一戳，只听“噗”的一声。
鲜血瞬间溅了出来，染红了妇人的衣襟。
妇人闷哼一声，直挺挺倒在地上，一动不动，跟真死了一样。
万财主吓得魂飞魄散，腿肚子直打抖，脸都白了。
他拽着陈小牛的袖子，急得声音发颤：“下先生！快、快把人弄活！别出人命啊！”
陈小牛却镇定自若，蹲下身，一手按住小刀，一手轻轻敲着刀把。
他嘴里念起自编的咒语：“刀刀把，敲三下，请夫人活一下；刀刀把，再三下，夫人醒转笑哈哈！”
念完，他又对着妇人吹了口“仙气”，轻轻扶了她一把。
没一会儿，妇人慢慢睁开眼睛，揉了揉肚子，站起身来。
她脸色红润，说话走路，跟先前一模一样，仿佛只是睡了一觉。
万财主看得目瞪口呆，对着那把小刀，差点就要下跪。
“神刀！真是神刀啊！”他嘴里不停念叨。
“有了这刀，我那几十头牛，冬闲就不用白喂了！”
当即，万财主就拍着胸脯，要出高价买这把神刀。
陈小牛故意皱着眉，摇头说：“不卖，这是我吃饭的宝贝。”
万财主急得团团转，又是加钱，又是作揖，死活要把刀弄到手。
陈小牛“拗不过”他，终于松口：“看你心诚，我就借你用半年。”
“咱们立个字据，到期必须原封不动还我，不许弄丢弄坏！”
万财主喜出望外，立马找来纸笔，按陈小牛的要求立了约据。
他先付了一大笔“借用费”，双手捧着神刀，屁颠屁颠地回了家。
一路上，他走路都哼着小调，满心都是捡了大便宜的欢喜。
回到庄园，正是阴历十月，天越来越凉。
田地里的活路全停了，几十头耕牛彻底闲了下来。
万财主一门心思都在神刀上，压根忘了长工们的生计。
他当场把所有长工都打发走，一分安家钱都不给。
“牛都不用喂了，留你们有何用？”他冷冰冰地说。
长工们又气又急，可别无生计，只能卷着铺盖，无奈离开。
打发走长工，万财主关起院门，把所有耕牛都赶到牛圈里。
他学着陈小牛的样子，举起神刀，对着牛头牛脖子挨个戳下去。
嘴里还瞎念着记岔了的咒语，以为这样就能把牛“存”起来。
杀完一头，他就把牛拖到空屋里堆着，满心等着开春再念咒弄活。
日子一天天过去，冬去春来，田埂上冒出了嫩芽。
阳雀在天上“李贵阳、李贵阳”地叫，到了犁田播种的时节。
万财主美滋滋地打开空屋门，准备念咒把牛弄活。
可一进门，一股腐臭气味直冲鼻子，差点把他熏晕。
屋里那里还有半头活牛，只剩下一堆堆白森森的牛骨头。
苍蝇嗡嗡乱飞，牛的肉早就烂得干干净净，连一点痕迹都没留下。
万财主当场瘫坐在地上，拍着大腿哭天抢地。
他这才反应过来，自己上当了！
他爬起来，抓着当初立的约据，疯了似的往东城街跑。
他要找“下一家”算账，要回自己的“借用费”。
可跑到地方一看，那处小院早就换了房主。
新主人说，压根没住过叫“下一家”的人，连陈小牛的影子都没见过。
万财主这才如梦初醒。
哪有什么神刀，哪有什么下一家，全是陈小牛设下的圈套！
他哭着跑回家，越想越气，一头栽倒在床上，病了大半个月。
几十头耕牛没了，田荒着没人犁，“借用费”也打了水漂。
他落得个鸡飞蛋打的下场，成了当地的笑柄。
街坊邻里听说了，个个拍手称快，都说他是恶有恶报。
后来，陈小牛跟人说起这事，才揭开了神刀的谜底。
哪是什么真神刀，不过是一场障眼法。
他提前让街坊婶子在肚子上拴了个灌满猪血的猪尿泡。
那把小刀是空心的，一戳就扎破猪尿泡，猪血流出，看着跟真受伤一样。
所谓的咒语，更是瞎编的，不过是配合着演戏罢了。
那些被打发走的长工，也没闲着。
陈小牛帮他们介绍了新的活路，没了万财主的欺压，日子慢慢好起来。
打这以后，涪陵一带的财主们，再不敢随意苛待长工。
他们都怕，哪天不小心惹上陈小牛，被那把“神刀”坑得倾家荡产。
而陈小牛智斗小气鬼财主的故事，也在民间一代代传了下来。
人们都说，善良终有报，恶念必遭惩，聪明要用在正地方，贪心只会自食恶果。
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