古代镖局跑镖的队伍，往往就十几二十个人，押着值钱的货物走山路，对面的土匪动不动就有几百号人，按理说一拥而上就能抢下来，可为什么很少有人敢轻易行动呢，是因为他们明白，抢一趟镖可能要付出的代价，比抢十个村子还要多。

镖局不只是武功高，是“黑白通吃”
镖局真正厉害的地方，不在于有人会耍几套刀法，而是它牢牢嵌在整个社会的规矩里面，总镖头大多是退伍的军官，或者跟官府有老交情，地方官看见镖车经过，一般不会查、也不会拦，睁一只眼闭一只眼，镖局讲究官、商、匪、江湖，四路全通。土匪清楚，动了镖局，对方能联合官府调兵请杀手，再拉上其他同行一起围剿，土匪根本挡不住。

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镖车上插的不是旗子，是“免死金牌”
镖局和绿林道之间有个不成文的规矩，出门前必须给各个山头送帖子，提前报备，像"会友""广盛"这些名字，在江湖上就是信用保证，要是有人敢劫他们的镖，等于自断后路，别的寨子不会再跟你来往，连盐都买不到，药车和官银车更没人敢碰，一旦碰了，整个江湖都会把你拉黑。江湖上有四样东西不能碰: 官府的镖、皇上的银车、送药的车、出丧的棺材，谁要破了这条规矩，就等于自断后路。

情报也很关键，镖师出发前必须提前踩点，哪段路归谁管，哪天官兵要经过，他们都清楚得很，这不靠运气，靠的是遍布乡里的耳目，现在快递公司用算法规划路线，其实道理差不多，只是工具变了。

镖局被劫，绝不会善罢甘休

最让人害怕的是出事后的报复，镖师丢了货物，轻的会自杀，重的整个行业一起出动清剿，清末同兴公镖局被劫后，三个月内联合官府端掉三处山寨，砍下七十二颗人头，这种报复不是为了发泄，而是为了立规矩。

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清代道光年间，白银大量外流，官府无力顾及小股土匪，倒是镖局维护了道路的安稳，地方志记载“匪见镖旗，多避之”，这并非夸大其词，而是说，实实在在的生存道理。