清朝乾隆年间，直隶河北献县民风淳朴，市井安稳，唯独官府案牍之间，时常藏着几桩难断的冤屈。
彼时献县县令名叫明晨，是湖广应山人士，为官清正廉明，心怀百姓疾苦，在任期间从不贪赃枉法，深得城中百姓敬重。
只是，明晨的性情谨慎，遇事多思多虑，遇上牵扯上司、阻力重重的冤案，难免心生迟疑，不敢贸然决断。
这一年秋日，明晨接手一桩陈年冤狱。细细核查卷宗、走访证人之后，他笃定案中之人实属蒙冤，应当当堂平反、洗刷罪责。
可此事牵扯甚广，若是执意翻案，必会触碰到上级官府的颜面，大概率会被上司驳回，甚至引来斥责。
一连几日，明晨端坐县衙书房，对着卷宗反复思忖，心中纠结万分，想要为民伸冤，又怕官级低微、无力回天，迟迟无法下定决心。
县衙儒学署中有个守门差役，人称五半仙。这人没什么过人的本事，唯独机缘巧合结交了一只修行多年的狐仙，平日里狐仙常与他闲谈闲聊，预判的吉凶祸福、小事休咎，无一不准，县衙上下不少人都知晓此事。
明晨万般纠结、无计可施之时，忽然想起了五半仙，便悄悄唤他前来，嘱托其前去向狐仙问询吉凶，问问自己该不该执意平反这桩冤案。
五半仙领命而去，连夜找到狐仙，将县令的困惑如实相告。
谁知素来随和的狐仙此刻神色肃穆，语气郑重，没有半分含糊：“明大人身为一方父母官，执掌献县刑狱，评判案件只需斟酌百姓是否蒙冤、案情是否公允，只需问心无愧，岂能先顾虑上司是否应允、自身是否获罪？难道他忘了当年直隶制府李卫公的一番教诲吗？”
五半仙心中诧异，不敢多问，连忙折返县衙，将狐仙这番话原原本本禀报给了明晨。明晨听罢，骤然心惊，猛然醒悟，随即缓缓道出了李卫公的那段往事，心中满是敬畏与愧疚。
原来，当年直隶制府李卫尚未发迹、还是一介布衣之时，曾偶遇一位得道道士，二人结伴一同渡江。
行至江心之时，岸边忽然奔来一名客商，因船家多收了几文船钱，便死死拉住船舷，与船家激烈争执，寸步不让，言辞极尽刻薄。
道士在旁静静观望，见状忍不住长叹一声：“人命转瞬即逝，生死只在片刻之间，竟还在计较区区几文碎银，何其可悲啊。”
话音刚落，江面一阵狂风掠过，船边高悬的船帆骤然摆动，坚硬的帆脚猛地扫过那名争执客商的身躯。那人猝不及防，重心一失，直直坠入滔滔江水之中。
江水湍急，不过片刻功夫，便不见了人影，果真如道士所言，转瞬殒命。李卫目睹全程，心中惊骇不已，只觉世事无常，天命难测。
谁料变故未止，客商落水之后，江面狂风大作，巨浪翻涌，小小的渡船在江心剧烈颠簸，摇摇欲坠，眼看就要倾覆江中。
满船之人惊慌失措，哀嚎不止。唯有那名道士神色淡然，踏步走出船舱，脚踏禹步，口中默念护身咒语。
不多时，呼啸的狂风渐渐平息，汹涌的江水恢复平静，渡船稳稳停靠江面，一船人尽数得以保全性命。
李卫死里逃生，心中万分感激，连忙对着道士深深跪拜，叩谢救命之恩。道士却淡淡开口：
“方才坠江之人，是命中注定寿数已尽，天道轮回，我纵使有道术在身，也无力相救。而你本是贵人命格，此番遭遇危难，命中该有转机，我不过是顺势而为、出手相助罢了，你又何须谢我？”
李卫听罢，若有所思，再次躬身下拜：“承蒙道长点化，弟子谨记于心，往后余生，甘愿安守天命，顺其自然，不再强求纷争。”
道士闻言，却摇头反驳，道出一番传世至理：“此言差矣。普通人一生的贫富穷达、荣辱进退，自当顺应天命，若是不甘天命、肆意强求，便会争名逐利、倾轧同僚，不择手段、无所不为。
世人皆知李林甫、秦桧奸佞误国，可即便二人不刻意构陷忠良、残害贤臣，身居高位亦是定数，他们作恶弄权，不过是平白给自己增添累累罪业，遗臭万年。”
“可执掌权柄、心系天下者，绝不能事事推诿天命。”道士语气愈发恳切，“天地孕育贤才，朝廷设立官职，本意便是让仁人志士补救世道缺憾、匡扶人间正气、造福天下百姓。
若身居官位、手握权柄，却遇事畏缩、束手静待天命，任凭冤屈横行、民生疾苦，那天地何须耗费心力孕育人才，朝廷又何必费心设立官职？”
道士继而说道：“古时晨门有言，知其不可而为之；武侯诸葛公一生鞠躬尽瘁，死而后已，从不计较成败得失、吉凶祸福。这便是圣贤安身立命、为官济世的真谛，你一定要牢牢铭记。”
李卫闻言如梦初醒，郑重叩拜，想要问道士名号，以便日后供奉感念。道士却笑着摆手：
“我的名号，说出来恐会惊扰于你。”说罢转身下船，缓步走出数十步，身形骤然消散，无影无踪，不知所踪。
明晨讲完这段往事，心中豁然开朗。昔日李卫公身居高位，尚且谨记为官济世、不委天命的道理，自己身为一方县令，手握百姓生杀荣辱，又岂能因畏惧上司、顾虑前程，便放任冤案沉埋、百姓蒙冤？
此后，明晨不再迟疑，毅然整理卷宗，据实上书，据理力争，哪怕顶着上司的压力，也要为无辜百姓平反冤狱。
此事后来在献县悄悄流传开来，人人都赞明明府心存家国、恪尽职守。众人皆叹，深山狐仙尚且通晓圣贤大道、为官真谛，反观世间诸多庸官，遇事推诿、畏首畏尾，实在惭愧。
而这桩发生在乾隆年间的献县悟命轶事，也自此化作一段民间传说，代代流传。
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