一个体型相当于九头大象的远古巨兽从泰国现身。
它是一种蜥脚类恐龙，有着长长的尾巴、长长的脖子，以及对植物的惊人食欲。
它的重量可能高达 28 吨，长度约为 27 米。
2016年旱季的一天，泰国东北部猜也蓬府的一位村民在干涸的池塘边散步时，意外发现了几块露出地面的巨大骨头。
他立刻联系了当地的矿产资源部门，但谁也没有想到，这几块不起眼的骨头竟然属于一头体型非常巨大的远古巨兽——一种此前从未被科学界发现的巨型恐龙。
经过长达十年的发掘与系统研究（2016-2019年初步发掘，2024年完成剩余发掘，2026年发表研究成果），2026年5月14日，泰国与英国伦敦大学学院的联合研究团队在《科学报告》杂志上正式公布了这一发现。
这种新恐龙被命名为猜也蓬纳加提坦龙（Nagatitan chaiyaphumensis），"纳加"取自泰国神话中掌管水的蛇神，"泰坦"意为希腊神话中的巨人，而"猜也蓬"则是它的发现地。
纳加提坦龙是一种典型的蜥脚类恐龙，有着标志性的长脖子和长尾巴。
研究人员根据保存完好的骨骼估算，它的体长约为27米，体重在25至28吨之间，这个体型比著名的梁龙还要重10吨以上，是迄今为止在东南亚发现的最大恐龙。
不过，与南美洲那些真正的陆地巨兽相比，纳加提坦龙只能算是中等体型——比如巴塔哥尼亚泰坦龙的体重可达70吨，几乎是它的三倍。
此次发现的化石非常完整，包括八节脊椎骨（4块背椎+4块骶椎）、五根肋骨、部分骨盆、一根1.78米长的肱骨和一根近2米长的股骨。
为了安全地研究这些珍贵的标本，研究人员使用了高精度的3D激光扫描技术，对每一块骨头进行了数字化建模。
3D扫描和打印技术意味着研究人员可以在无需跨国运输化石的情况下，同时在两个国家开展工作，这大大提高了研究效率。
纳加提坦龙最独特的地方在于它的脊椎结构。
研究人员发现，它的中后部背椎有两种完全不同的连接关节：中部的脊椎关节呈三角形，而到了后部则变成了垂直的脊状。
这就像在同一根脊柱上使用了两种不同的锁扣，这种特征在其他任何已知的蜥脚类恐龙中都没有发现过，是纳加提坦龙独有的身份证。
通过对这些骨骼特征的系统分析，研究人员确定纳加提坦龙属于巨龙形类多孔椎龙类中的峨眉龙科。
这个科的恐龙主要生活在白垩纪的亚洲，包括我国著名的师氏峨眉龙。
不过，令人意外的是，纳加提坦龙并没有和东南亚同期发现的另外两种峨眉龙科恐龙——泰国的布万龙（也译普湾龙）和老挝的坦瓦龙，形成一个特有的本地分支。
这说明东南亚的蜥脚类恐龙并不是一个孤立演化的群体，而是与亚洲其他地区的恐龙有着频繁的交流。
纳加提坦龙生活在大约1.1亿年前的早白垩世，当时的泰国东北部是一片半干旱的稀树草原，蜿蜒的河流从中穿过。
这里的生态系统非常丰富，除了纳加提坦龙这样的巨型植食者，还生活着淡水鲨鱼、海龟、翼龙、鳄鱼的祖先，以及包括8米长的鲨齿龙类和棘龙类在内的凶猛兽脚类恐龙。
不过，对于成年的纳加提坦龙来说，这些捕食者几乎构不成威胁。
以它当时的体型来说，那些捕食者简直是小巫见大巫，它们可能只会攻击年老体弱的个体或者幼崽。
有趣的是，纳加提坦龙的发现也为我们揭示了亚洲蜥脚类恐龙的演化趋势。
研究人员发现，在白垩纪中期之前，亚洲的蜥脚类恐龙体型普遍较小，平均体重只有9吨左右。
但从大约1.1亿年前开始，它们的体型突然开始增大，出现了像纳加提坦龙这样体重超过20吨的巨型物种。
科学家认为，这可能与当时全球气温升高有关——温暖的气候促进了植物的生长，为这些巨型植食者提供了充足的食物。
纳加提坦龙还有一个特别的绰号——最后的泰坦。
这是因为它是在泰国最年轻的含恐龙化石地层中发现的，在它之后，东南亚地区的地貌发生了巨大变化，逐渐变成了一片浅海，恐龙再也无法在这里生存。
未来，研究人员还将继续在泰国的其他地区进行发掘，希望能找到更多关于这些远古巨兽的秘密。
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