1975年，南京军区新任政委廖汉生去安徽省军区视察工作。
到了芜湖一打听，当地地委副书记的名字让他愣住了——王恩茂。
这可是跟他一起在一野打过仗的老战友，当年新疆军区的司令员兼政委，怎么跑到芜湖当地委副书记了？
王恩茂这个人，资格老得很。1955年他就是新疆军区首任司令员，同时兼着政委，大军区一把手。
这一干就是十三年，一直到1968年。那十三年里新疆边境线上大大小小的事情，基本都是他在拿主意。
他在新疆的威望，当地军民都认。
但1968年形势一变，王恩茂被人诬陷，不光被赶出了军队，还被审查、下放到工厂劳动。
一个大军区司令员，去工厂干体力活，落差大到一般人根本扛不住。
直到1972年6月，他才重新有了工作，被安排到安徽芜湖当地委副书记。
级别跟以前比，差了十万八千里。而且头上那顶帽子还没摘掉，芜湖当地的干部没几个敢跟他来往，他基本上是被孤立的状态。
廖汉生自己那几年也不好过，但总体比王恩茂强。
五十年代他当过国防部副部长，后来还干过军事学院院长。
1973年复出后先在军事科学院当政委，后来调到南京军区当政委。
他到任后去下面视察，没想到撞见了老战友落到这个地步。
两个人见了面，都很激动。廖汉生问他这些年怎么过来的，王恩茂说比起前几年在工厂的日子，现在起码有活干，心里已经知足了。
廖汉生听完直摇头，说你年纪也不算大，身体也行，怎么能就这么认了？你给军委写封信试试，申请回军队。
王恩茂一开始没当回事，但廖汉生说得在理。
七十年代中期，不少老将军都恢复了职务，但人太多，组织上未必顾得上每一个人。
王恩茂想了想，决定试一试。他提笔给军委写了一封信，说自己还想回军队，还能干点事。
这封信递上去之后，到了毛主席手里。
主席对王恩茂有印象，解放战争时期王恩茂就是军级干部，后来在新疆守了十几年边疆，功劳不小。
主席看完信之后很不满意，说这么安排一个老同志不合适，把相关部门批评了一顿。
有了主席的批示，事情就好办了。1975年10月，王恩茂接到调令，去南京军区当副政委。
从地委副书记回到大军区副政委，虽然级别还没完全恢复，但毕竟回到了军队系统。
王恩茂接到调令的时候，心里那个激动就不用说了。
他到南京军区报到，廖汉生还在那里当政委，两个老战友又能在一起共事了。
当时南京军区司令员是丁盛，开国少将，资历比王恩茂浅，但军区上下都很敬重王恩茂，毕竟人家在新疆干了十三年，谁都服气。
1981年，又一个机会来了。王恩茂被任命为乌鲁木齐军区第一政委。这个安排跟王震有关系。
王震跟王恩茂也是一野出来的老战友，王震知道王恩茂对新疆的情况最熟，就向组织推荐让他回去。
乌鲁木齐军区就是老新疆军区改的名，还是大军区级别。王
恩茂等于又回到了自己最熟悉的地方，职务也回到了大军区正职。
王恩茂对新疆的感情是真的深。他年轻时就在那里打拼，后来被逼走了十几年，最后又回去了。
他把最后的精力全放在了新疆，一直干到退休。
2001年4月，王恩茂在北京病逝，享年八十八岁。
按照他的遗愿，骨灰埋在了乌鲁木齐烈士陵园。
他这一辈子，起点在江西，高潮在新疆，最后也归在了新疆。
回头看这件事，要是1975年廖汉生没有去芜湖视察，王恩茂可能就在那个地委副书记的位子上一直待下去了。
一封信改变了一个老将军后半生的轨迹，而这封信的背后，是毛主席对一个老部下的认可，也是廖汉生对老战友的那份不忍心。
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