早些年，山坳里有个临水而建的小村庄，村外绕着一条清河，河水清亮，水草丰茂。
河里常年住着一群水獭，平日里就在岸边钻洞嬉戏，村里人向来井水不犯河水，从不随意去惊扰它们。
村里有个年轻后生名叫林秋生，爹娘走得早，独自一人过日子，平日里就靠下河捕鱼换些钱粮糊口。
秋生心地厚道，捕鱼向来有分寸，从不赶尽杀绝，小鱼小虾全都放生，只留够自己度日的分量。
闲暇时候，他还会坐在河边柳树下发呆，看着水里的水獭游来游去，也不驱赶，反倒觉得添了几分生气。
日子久了，水獭好像也认得他，每次秋生来到河边，都不躲不避，就在不远处探头张望。
有一年寒冬，天寒地冻，河面结了一层厚冰，河里的鱼都躲到深水区，根本捕不到。
秋生家里存粮不多，眼看着就要断了吃食，他坐在河边唉声叹气，眉头拧得紧紧的。
就在他一筹莫展的时候，忽然看见不远处的冰面上，站着一个身穿素色布衣的清秀女子。
女子眉眼温和，气质素雅，一点也不像乡下姑娘，就安安静静站在风雪里望着他。
秋生愣了愣，连忙起身拱手：“姑娘这般天气，怎么独自站在河边？天寒地冻，小心冻坏身子。”
女子浅浅一笑，声音轻柔：“我就住在这河边，见你连日愁眉不展，特意过来看看。”
秋生也没多想，只当是邻村路过的姑娘，便叹了口气，把自己捕不到鱼、快要断粮的难处说了一遍。
女子听完，轻声说道：“你平日待我们水族宽厚，从不滥捕滥杀，我自然不能看着你受穷挨饿。”
说完，她抬手朝河面轻轻一指，冰面底下，竟有好几条大鱼慢慢游到了浅水边，清晰可见。
秋生又惊又喜，刚要道谢，转头再看时，那女子已经没了踪影。
从那天起，每逢天冷不好捕鱼，那女子总会悄悄现身，暗中帮秋生指引鱼群，让他总能满载而归。
村里有人看秋生寒冬里还天天有鱼卖，心里暗暗眼红，背地里开始说闲话。
村里有个游手好闲的泼皮叫赵二，心眼小，爱占便宜，见秋生日子越过越顺，心里很不是滋味。
他悄悄跟在秋生身后，躲在柳树丛里偷看，无意间撞见那布衣女子现身，和秋生低声说话。
赵二越看越稀奇，回去就跟村里人乱嚼舌根，说秋生招惹了山野精怪，早晚要被缠上惹祸。
有人劝秋生：“秋生啊，你还是离那河边女子远点，来路不明，怕是山里的妖精。”
秋生却摇着头说：“她从未害过我，反倒次次帮我，就算真是异类，也是心存善念的好精怪。”
赵二见劝说不动，心里打起了歪主意。他听老人说水獭精身上有灵气，捉住便能求财纳福。
一天夜里，他偷偷带着网具，蹲在河边草丛里，想趁着女子现身时，把她一把网住。
可等那布衣女子刚一露面，周遭忽然刮起一阵冷风，河面水波翻涌，几只大水獭从水里蹿出，围着赵二龇牙低吼。
赵二吓得腿都软了，转身连滚带爬往村里跑，一路上魂都快要吓飞。
经此一吓，赵二再也不敢打歪主意，也不敢再乱说话，见了秋生都远远躲开。
女子后来找到秋生，语气带着几分无奈：“人心贪念太重，总想算计不属于自己的东西。”
秋生叹道：“我懂，安分过日子，不贪不抢，才能安稳长久。”
獭精点点头，往后依旧默默守在清河边上，时常暗中帮衬秋生，护着一方河水安宁。
村里人也渐渐明白，万物皆有灵性，你善待生灵，生灵便会护你，凡事都讲究一份良心与厚道。
往后许多年，清河的水獭一直安稳栖息，村民也恪守本分，从不乱捕乱杀，人与獭，岁岁相安无事。
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