两党联合发起的《大学体育保护法案》周四在参议院商业委员会以十九票赞成、九票反对获得通过，成为首个走到这一阶段的大学体育改革法案，为八月休会前可能进行的全院表决铺平道路。

委员会主席克鲁兹与资深成员坎特韦尔联合施密特、库恩斯两位参议员共同起草了这项法案，一直推动今夏将法案送到特朗普总统桌上。特朗普六月初呼吁国会"今年夏天"通过法案，克鲁兹也表示希望在秋季赛季开始前完成立法。据雅虎体育报道，克鲁兹周四投票后告诉记者，参议院多数党领袖图恩"打算"将法案提交全院表决，克鲁兹认为这会在七月实现。参议院夏季休会期定在八月十日至九月十一日，留给凑齐六十票通过的窗口期相当窄。

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法案核心内容是建立首个联邦层面的大学体育管理框架，将姓名、肖像和形象权利写入联邦法律，用统一的国家标准取代目前各州各自为政的局面。法案设定五年参赛资格窗口，起算点为十九周岁或高中毕业；保障运动员一次转学不丧失资格，第二次转学则需休赛一年，仅少数情形例外；经纪人佣金上限设定为百分之五；并赋予运动员私人诉讼权，可就姓名、肖像和形象权利、健康安全标准以及奖学金保护等事项起诉学校。最具商业价值的一项条款是对一九六一年《体育广播法》的修正，允许高校自愿联合打包谈判转播权，类似美国职业橄榄球联盟的运作模式。支持者估算这能为大学体育额外创造四十亿至八十亿美元收入，资金应流向女子项目和奥林匹克运动。法案同时禁止组建超级联盟，实质上堵住了东南联盟与十大联盟另立门户的任何可能。

超过二十个联盟、涵盖四十六个州的二百二十八所院校已公开支持立法，其中包括大西洋海岸联盟和十二大联盟，美国职业橄榄球联盟、球员工会、篮球球员工会以及美国奥林匹克与残疾人奥林匹克委员会也加入背书。全国大学体育协会主席贝克在声明中表示："今天的投票是一个强有力的信号，说明两党对国会采取针对性干预来稳定大学体育的转学、资格和经纪人规则的支持在增长。协会期待在这一重要进展基础上，为五十五万学生运动员推动最有效的法案。"

但大学橄榄球最具权势的两大联盟仍未松口。十大联盟与东南联盟周四上午发表联合声明，称尽管"持续接触并付出诚意努力"，他们提出的关键修改意见并未被采纳。声明称："从一开始，我们就确定了法案必须修订的若干关键点——"