如果你在三月底告诉我，到六月第三周，皮特·克劳-阿姆斯特朗会成为全联盟胜利贡献值的领跑者，你大概会觉得这对小熊来说是个好兆头。MVP级别的PCA加上分区头名小熊，对吧？

现实是，截至6月21日，克劳-阿姆斯特朗的4.6胜利贡献值领跑整个大联盟，但40胜37负的小熊不仅没有坐在分区榜首，离那个位置还有不小距离，只能在一群国联外卡争夺者中挤来挤去。这支球队理论上是为赢下国联中区而搭建的，但现实是，能抢到一张外卡席位就算走运了。

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过去几年，舆论一直在呼吁老板汤姆·里基茨为棒球运营总裁杰德·霍耶尔松绑预算，也在呼吁霍耶尔在交易截止日前拿出侵略性。这个休赛期，霍耶尔确实有预算去追逐顶级自由球员，也完成了一笔聪明交易换来了先发投手爱德华·卡布雷拉，还重组了牛棚，并和年轻球员签下续约合同。但当话题转向今年的交易截止日——转眼就到——霍耶尔的语气听起来却没什么大动作的热情。两周前他就说得很清楚：世界大赛的概率大概和拿到首轮轮空的概率挂钩，轮空太重要了，不仅等于直接赢下一轮，还意味着对手理论上处于更疲惫的状态。霍耶尔原话说："很多侵略性都建立在能否拿到轮空的基础上。"而周一之前，小熊落后酿酒人7个胜场。他们翻盘夺得分区冠军的概率，往好了说大约百分之二十三，往现实了说，接近于零。

交易截止日救不了这支球队。他们得靠自己。周六我去了瑞格利球场，看到的正巧是这支球队过去两个月的缩影：一场让人看得窝火的比赛。小熊正在追逐近六周来的第二次连胜，天气晴暖，完美的瑞格利周六午后。周五他们16比2大胜蓝鸟，拿下两连胜，那迟迟不到的第三场连胜看起来近在眼前。但随后，小熊在5比0领先进入第七局的情况下，最终6比8输给多伦多。科林·雷亚投到第六局表现可圈可点，只被打三支安打，克劳-阿姆斯特朗延续了他持续整月的火热状态，轰出一发400英尺的两分炮直飞右外野。但比赛最后，棒球世界里那条永恒真理再次应验在小熊身上：牛棚有多强，球队就有多强。