一年一度的洛杉矶闪电队20大关键球员排名又来了。这不是简单的实力排行榜,而是一份压力测试——哪些位置的发挥将直接决定球队在哈博执教的第三年能走多远。在第一部分中,我们聚焦第20至第11位的球员,看看这支球队的命门究竟握在谁手里。

排在第20位的是防守截锋达文·汤姆林森。闪电队在自由市场签下他,是为了填补去年打了451档防守的达肖恩·汉德留下的空缺。汉德在上赛季防跑方面相当可靠,但身高6英尺3英寸、体重335磅的汤姆林森带来了更庞大的体型。防守协调员克里斯·奥利里在休赛期初就这样评价汤姆林森:“跑动进攻中你必须包夹他,而他有着丰富的独自破解包夹的经验。”在前任协调员杰西·明特治下,闪电队频繁使用轻盒防守,即减少贴近开球线的防守力量,将更多资源倾斜到防传上。奥利里作为明特的弟子,其防守体系在架构上将高度相似。汤姆林森的体型和力量有望在这样的轻盒防守中提升球队的防跑能力。上赛季,闪电队在轻盒防守时的防跑成功率仅排在联盟第18位。

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第19位是左护锋杰克·斯劳特。闪电队在4月的选秀大会第二轮选走了这位来自佛罗里达大学的球员,预期他能在训练营中赢下首发左护锋的位置。斯劳特在大学期间一直担任中锋,这意味着他进入NFL后将面临位置转换。这个转变从春季的休赛期集训和小型训练营就已经开始了,但真正的考验将在训练营戴上护具、接触强度升级之后才到来。左护锋被认为是整条进攻锋线的撬动点。其余四个首发位置已经锁定:左截锋拉肖恩·斯雷特、中锋泰勒·比亚达什、右护锋科尔·斯特兰奇、右截锋乔·阿尔特。唯一悬而未决的就是左护锋。斯劳特能成,这条锋线就能捏合成型;如果不成,闪电队就只能转向卡约德·阿沃西卡或特雷弗·潘宁。

排在中间位置的是角卫卡姆·哈特。这个休赛期奥利里接手后,闪电队并没有对角卫阵容做出重大调整,只补充了两位落选自由球员艾弗里·史密斯和罗德尼·谢利。仅此而已。这意味着球队把宝押在了年轻角卫们的持续成长上。据报道,哈特被认为是队内最有潜力实现飞跃的球员之一。