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播客 | 生命前哨
制作 | 百岁新我
胶质母细胞瘤——脑癌中最凶险的一种。它不仅恶性程度高、浸润速度快，在临床上更是几乎伴随着100%的复发率。哪怕患者在确诊后立刻接受了最好的开颅切除手术，并配合全套的化疗和放疗，绝大多数患者的生命也只能勉强维持短短的15到18个月，长期的五年生存率更是不足10%。
就在最近，一家名为Coherence Neuro，与马斯克的Neuralink有着“血缘关系”的的旧金山初创公司，在澳大利亚皇家墨尔本医院完成了一项前所未有的测试：3名正在接受脑肿瘤切除手术的患者，同意在手术期间临时植入一枚硬币大小的脑机接口设备，持续时长约30分钟。在设备取出后，研究人员获得了关键的安全性和信号采集数据。
Coherence Neuro 联合创始人 Elise Jenkins
手持 SOMA-1 设备
这个设备的设计思路相当直接：因为肿瘤细胞有独特的电信号特征——就像癫痫有异常的脑电波一样，癌症也有自己的“电气指纹”。Coherence Neuro的设备能够持续监测这些信号，一旦检测到异常，就释放微弱的电刺激来抑制肿瘤生长。另外，它还能通过配套App让患者记录症状，数据实时传送给医生，远程调整治疗方案。
在2019年斯坦福大学的研究中人们发现，一类高硬度的恶性胶质瘤，会通过与健康神经元形成突触来驱动自身生长。实验中，给小鼠使用抗癫痫药物可以成功中断肿瘤的电信号并减缓生长，而低强度电场更是被证明能干扰脑肿瘤的细胞分裂。
市面上已经有一款叫Optune的穿戴式电场治疗设备，2011年获批用于胶质母细胞瘤，它确实能将生存期有效延长几个月。但患者需要剃光头发，并且整天背着一个电池包——这种“治疗”本身就是一种生活方式的重创。Coherence想要做的是把这一切集成到一枚植入物里——在肿瘤切除手术时同步植入，之后持续监测、持续干预，不需要患者做任何额外的事情。
作为一项刚刚完成3例人体安全性验证的超前沿实践，Coherence目前仍然面临着长期植入后的生物相容性、电池无线充电效率以及多中心大规模临床证据的终极考验。公司计划明年启动永久植入的临床试验，真正的商业化常态植入到那时才会拉开帷幕。
Neuralink的神经外科主任Matthew MacDougall是Coherence的顾问和投资人。这层关系让外界很自然的把它和Neuralink甚至是马斯克联系在一起。从营销上来讲确实是很聪明的方式，但两者的方向其实并不相同：Neuralink做的是通用的脑机接口，而Coherence从一开始就瞄准了一个非常具体的临床问题——那就是如何阻止脑肿瘤复发。
胶质母细胞瘤患者最怕的往往不是确诊的那一刻，而是每次复查时医生看着MRI片子沉默的那几秒。如果有一枚芯片能让那几秒不再那么可怕——甚至让复发的概率降低一点点——那这枚硬币大小的设备，就是他们等了太久的东西。
* 文章内容仅供参考，不构成任何建议
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来源/ WIRED
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