史载，金天眷二年（南宋绍兴九年，公元1139）秋季，金国最高统治阶层内部发生激烈内讧，完颜氏皇室宗亲之间展开了激烈的派系斗争。在推翻实权派粘罕（完颜宗翰）军政团伙中崛起的挞懒（完颜昌）、蒲鲁虎（完颜宗磐） 、讹鲁观（完颜宗隽），被发动政变的兀术（完颜宗弼）、翰本（完颜宗干，金熙宗完颜亶继父）杀害。
《金史·熙宗传》记载，金兀术（完颜宗弼）等人发动军事政变的理由是：“宗弼察挞懒与宋人交通贿遗，遂以河南、陕西与宋，奏请诛挞懒，复旧疆”。金兀术因此获封都元帅兼领行台尚书省，掌握了军事实权。金熙宗完颜亶将军政大权悉数授予好战的金兀术：“诏诸州郡军旅之事，决于帅府，民讼钱谷，行台尚书省治之”。
狂热主战派的代表人物金兀术（完颜宗弼）一旦攫取了金国军政实权，即一反主和派首领挞懒归还河南、河北等地与宋通好的方针，“遂议南伐”——继续南侵宋境，此举得到金熙宗完颜亶的全力支持。
金天眷三年（南宋绍兴十年，1140），都元帅金兀术（宗弼）率10万金军步骑自黎阳直扑汴京（开封），以聂儿孛堇军与依附金朝的河南流寇李成军为左、右翼，经汴京直趋两淮；右监军撤离喝率西路军，自同州（今陕西大荔）出发，攻掠关中。
金朝悍然撕毁盟约、重启战端的寻衅行为，使高宗赵构、宰相秦桧等“主和派” 集团在政治军事上陷入异常被动的境地。
金军再次大举南侵，经伪齐所占地盘长驱直入，曾归还南宋的河南、陕西等地很快又被金军夺占。
宋金战争断断续续进行了十余年，金军虽然凶悍，但其军事力量还不足以彻底灭掉南宋；而南宋虽然 没能发动大规模北伐战争，收复故土，然而在南中国强大的财力、人力支持下，其国力比金国强一些，军事力量已在不断强大，宋军完全能够与金军抗衡。（铁马冰河wu首发）因此，金兀术统率的东、西两路大军，一抵近南宋军队原先的防线，立即遭到猛烈的抵抗。
史载，金西路军在宋川陕宣抚副使吴璘、胡世将、杨政、郭浩等悍将奋死抵抗下，屡受挫败，四处碰壁。金右监军、豪酋撤离喝遥望大虫岭上吴璘部设置的防线时，喟叹道：“善战者，立于不败之地，此难与争”！他心知难与吴璘争锋，不得不退守凤翔府以自保。
金东路军主攻方向是淮西，该地区是大将张俊的防区。早在9个月之前，张俊将原驻屯庐州（今合肥）的8000人马调至建康（南京）附近协防，因此淮西的防守力量相当薄弱。
事出偶然， 新任东京副留守使刘锜，率18000名“八字军”，从杭州搭乘900艘大船前往东京（开封）；船队行至淮河涡口，听说金人撕毁盟约悍然南下的消息，刘锜立即与将士们弃舟登岸，急行军赶到顺昌（今安徽阜阳）。这时传来东京已被金兵攻陷的消息，形势变得十分紧张。刘锜决定在顺昌与金军决一死战。刘锜学项羽破釜沉舟，命军士将船只全部凿沉，表示死战不退。
6天后，金三路都统葛王乌禄率军3万，与龙虎大王合兵，围攻顺昌。刘锜沉着应战，指挥将士们用强弩硬弓狙杀金兵，或派步兵主动出城邀击，或遣猛将、招募壮士趁雨夜偷袭金营。金军大败，损失数千铁骑。都元帅金兀术闻讯亲率10万大军驰至顺昌。（铁马冰河wu首发）兀术到城下察看敌情，见城墙防御设施简陋，傲慢地说：“这样破败的城墙，我用鞋尖就能踢倒” ！斥责四员金将无能透顶。
金军主力杀至淮河，大兵压境，赵构在杭州也感震惊。他急忙任刘锜为沿淮制置使，命他一定要守住淮河；一面令岳飞驰援淮西。岳飞立刻派麾下骁将张宪、姚政率军东进，牵制金军兵力，以解顺昌之围。
刘锜在初战告捷的鼓舞下，面对10万金军铁骑毫不示弱。他抓住金军轻敌冒进、又远道而来异常疲困、且不习惯江南暑热潮湿等弱点，已抢先在城外的水源、草丛处撒了毒药，致使金军人马大量中毒，战斗力大为削弱。
刘锜又派人下战书与金兀术约战，兀术怒火中烧，遂于6月9日，挥兵倾巢而出与宋军决战于顺昌城外。上午天气较凉爽，刘锜却按兵不动；等到中午，晴空万里，天气酷热，来自塞北的金军官兵精疲力竭，刘锜突然命数百壮士冲出西门，数千精兵突出西门，他们手持锋利的大斧，闷声不响地直冲金兀术中军。混战中，宋统制官赵樽、韩直身中数箭，仍咬牙死战不退，将士们都拼死斗战，刀劈斧砍，谱写出一曲悲壮、昂扬的战歌，把不可一世的金军打得大败亏输。
史载，顺昌之战宋军歼敌5000余，金军尸横遍野，兵器辎重损失更难以统计。金兀术从不轻易使用的三千精锐“铁浮屠（重装骑兵，负责保卫金元帅的亲军营）”，还有号称“常胜军”的“拐子马”——用铁链绞在一起的铁骑兵，在这次惨烈战役中丧失十之七八，基本失去了作战能力。因损失过重，金兀术不得不于次日一早拔营撤走。顺昌之围得以破解。
《金史》中屡屡提及宗泽、刘锜、吴璘、韩世忠、张俊等人的大名，对骁勇善战的刘锜异常敬畏，却甚少提及岳飞，这是一个待解之谜——大概是岳飞长期与伪齐军以及李成等流寇作战，与金军鏖战不多，给金人留下的印象不深所致吧？
【配图源自网络】
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