在呼和浩特，手把肉是餐桌上最隆重也最朴素的待客之道。它不讲究复杂的调味，也不依靠精致的刀工，仅凭清水炖煮，便将羊肉最本真的鲜甜呈现出来。相传这种吃法自古便在北方游牧民族中流传——牧民们将宰好的羊肉大块下锅，清水煮熟后用手抓着吃，简单直接，却最能品尝到草原羊肉的纯粹。如今，手把肉仍是当地最具代表性的美味之一。

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制作手把肉，选料是关键。通常选用草原上放养的绵羊，肉质紧实且脂肪分布均匀。将羊肉连骨带肉斩成大块，放入冷水中慢慢加热，随着水温升高，表面的浮沫会逐渐浮起，需要耐心撇净。然后加入少许盐和几片生姜，不再添加其他调料，用小火慢炖约一小时，直到肉能用筷子轻易戳透即可捞出。整个过程看似简单，但对火候的把握很考经验，既要让肉熟透，又不能炖得过于软烂失去嚼劲。

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吃的步骤同样讲究。煮好的手把肉趁热端上桌，肉块在盘中冒着热气，表面泛着自然的油光。吃的时候不用筷子，直接用手抓起一块，蘸上备好的酱料，通常是韭菜花酱或蒜蓉辣酱。羊肉入口，汁水在舌尖化开，肉质嫩滑而有弹性，肥瘦相间的部分带着油脂的香气，却丝毫不觉膻腻。除了酱料，当地人还习惯配上一碗热气腾腾的羊肉汤，撒上少许葱花，鲜香醇厚，暖意从胃里慢慢升起。

在呼和浩特的街头或牧区人家，手把肉总是出现在最隆重的场合。它不需要浓油赤酱的衬托，也不依赖繁复的工序来增色，只需一把盐、一锅清水和恰到好处的火候，便能把羊肉的鲜美发挥到极致。手把肉的分量通常很足，大家围坐在一起，徒手抓着吃，大口喝汤，那份不设防的热闹与实在，比任何餐桌礼仪都更贴近草原的性格。