“目前没有计划开发任何新游戏。”这句话从一个做过《神偷》系列老兵组成的工作室嘴里说出来，我听完是有点愣住的。
我说的就是 OtherSide Entertainment，他们在7月初向 Game Developer 确认了新一轮裁员。工作室发言人透露，现在团队规模已经缩减到“不足10人”，剩下的这些人唯一的工作就是维护多人合作潜行游戏《Thick as Thieves》。
这个消息离上一次裁员才过去一个月。当时17名团队成员在5月底离开了工作室，直接原因是一个代号为 Argos 的项目被取消。那位发言人当时对项目的评价是：“放在正常年景，它本可以取得巨大的成功。”但接着话锋一转，把现状描述为“残酷且充满挑战的行业环境”，让 Argos“目前难以为继”。
说真的，读到“正常年景”这四个字的时候，我脑子里闪过的是这几年游戏圈一波接一波的裁员潮。不过我不打算做什么行业分析——咱还是回到这个工作室本身，看看他们到底经历了什么。
《Thick as Thieves》是今年5月发售的，PC 平台，定价5美元。游戏上线时只有两张地图：Constables' Guildhall 和 Elway Manor。这体量，5美元，倒也不能说贵。但如果你知道它原本的设计构想，这个最终呈现出来的版本，确实像是经历了某种剧烈的收缩。
原本的计划是做一款 PvPvE 游戏，带沉浸式模拟元素——这种类型的游戏，玩过的老哥应该知道，强调玩家自由度和环境交互，代表作就是那个影响了整整一代潜行游戏的《神偷》。OtherSide 的 DNA 也在这里，开发团队里有参与过《神偷》的老兵。问题是，这类游戏的开发周期通常拉得很长，而按工作室的说法，这些年“这个赛道变得越来越难走下去”。
所以他们改了方向。《Thick as Thieves》从 PvPvE 缩小成合作模式，地图只保留两张，价格压到5美元。工作室发言人对此的解释相当直白：OtherSide 现在的形态，“在商业上已经走不通了”。原文用的是“no longer a commercially viable path”，没有含糊其辞，也没有画未来的饼。
这倒让我想起游戏总监 Jeff Hickman 之前聊过的一个细节。当时有人问为什么不做抢先体验，Hickman 说他们不想被抢先体验的框架束缚住，希望能随时根据玩家反馈调整方向。“我们是做合作和单人，玩家喜欢？行，那以后不做 PvP。玩家嚷嚷着要 PvP？那我们可以考虑。”他原话里的意思就是保持灵活性，看玩家想要什么再决定下一步。
现在回头看这段话，能感受到那会儿团队还在试图找一条活路。发售后玩家的反应确实给了他们一些鼓励——“introductory campaign 的反响令人鼓舞”，工作室是这么说的。但鼓励归鼓励，现实的账单不会因为口碑还行就自动结清。
我特意留意了一下原文对《Thick as Thieves》的描述，里面提到这款游戏“相当强调沉浸式模拟的特色”，很大程度上要归功于开发团队里那些做过《神偷》的行业老兵。但两张大图、5美元的价格标签、没有 PvP 内容——这些现实的产品参数摆在那里，你能明显感觉到，这不是他们最初想做的游戏。
至于那个被取消的 Argos 项目，公开信息很少，只知道是个开发中的游戏代号。工作室之前对此寄予厚望，但最终判断它在当前环境下“不可行”。没有透露具体玩法，没有平台信息，连原定的发售窗口都没提。原文只有一句话值得反复读：“放在正常年景，它本可以取得巨大的成功。”
什么叫正常年景？这句话背后的无奈，可能只有局内人才能真正体会。
现在回看整个时间线：5月游戏发售，同月裁了17人，原因是 Argos 取消；7月初再裁一轮，团队缩到不足10人，仅维持《Thick as Thieves》的运营，新项目全停。两个多月的时间，一个做过经典系列的工作室就这样实质性停摆了。
我在读这些信息的时候，心里最大的感受其实是困惑。不是对工作室决策的困惑——规模收缩、项目取消、裁员，这些都是企业经营层面的结果，逻辑链条很清楚。我困惑的是沉浸式模拟这个品类本身的空间。做得好、有口碑、团队有经验，但就是很难活下来，这个矛盾到底卡在哪里？
当然，我没答案，原文也没给答案。OtherSide 的发言人只是说，他们“对团队的出色工作深表感谢”，对这样的结果“感到遗憾”，并且“寻找过所有可能的替代方案”。
剩下那不到10个人，正在维护一款只有两张地图、售价5美元的合作潜行游戏。没有新项目的计划，没有扩张的时间表，也没有关闭服务器的通知。它就那么待在那里，像一个还没有正式宣布结束，但所有人都知道接下来会发生什么的故事。
如果我对你说“这游戏值得试试”，可能有点奇怪。但如果你好奇一个做过《神偷》的团队在资源极度有限的条件下能交出什么答卷，或者你单纯想看看沉浸式模拟元素被压缩进两张地图里长什么样——5美元，PC 端，它就在那里。
只是别期待未来会有新地图，或者某天突然更新 PvP 模式。Hickman 说的那些“根据玩家反馈调整方向”的计划，现在看起来，已经没有执行它们的人了。
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