同治三年九月，张集馨接到了一份好差事。
他是陕西按察使，正三品。几个月前京里刚下过一道上谕，说"陕甘回匪，本系随地剿办，非叛乱可比"——大人们觉得，西北那点事不过是回汉械斗，招抚一下就过去了。
不用死人，不用拼命，去地方上走一圈，安抚安抚，回来就是功劳，大家都说升官在望。
张集馨高高兴兴带着人出了西安城，往甘肃走。
结果刚出省界，他就傻了。
沿途村堡"俱成灰烬"，平凉、泾州道路梗塞，粮运不通。朝廷不是说"招抚安置"么，眼前怎么都是"贼扰北塬，泾防危急"。
他忍不住在日记里吐槽："此等猖獗情形，与招抚安置之说，大相悬绝。"
半年前朝廷还说"非叛乱可比"，半年后固原州城已经被回军攻破了。
——招抚？拿什么招？拿嘴吗？
他上奏说所谓投降根本是骗局，固原就是例子。朝廷这才改口进剿。
可朝廷改了主意，却没给他指挥权。张集馨到了甘肃才发现，自己就是个传话的。各路将领各管各的，谁也不听谁的，"毫无章法"。
更要命的是，他很快发现——队友个个都是人才。
第一个让他开眼的，是西安将军都兴阿。
都兴阿是满洲正红旗人，官不小，性格也忠厚，但实在没什么本事。这哥们能坐稳这个将军位子，除了背景，剩下的全靠手下一个猛人——多隆阿。
多隆阿是黑龙江人，咸丰初年应募入伍后，跟着都兴阿转战武昌、九江、安庆，"喋血数年"。这人是天生的战士，打仗猛，脾气也暴，因为上司都兴阿不会打仗，多隆阿经常当面骂他。
都兴阿的弟弟看不下去，几次撺掇哥哥收拾他。都兴阿却说："本事大的人脾气也大，只要他肯出力，管他骂不骂！论勇敢论计谋，你我加起来都不是对手。"
这度量确实大，但也说明——他知道自己不行。
结果多隆阿实在太猛，在一次攻城时离太近中弹而死。这下都兴阿头大了，没了猛男兄，他完全不会打仗啊。
可朝廷不知道啊，还让他督办甘肃军务，他能督个球？没办法，只能把实际指挥全交给手下的雷正绾、陶茂林这些人。就指望再出一个多隆阿。
多隆阿的死影响很大，坑的不止都兴阿，还有一个穆图善。
这哥们是多隆阿的黑龙江老乡，一直待在营务处，没上过战场。
多隆阿是把他当走狗用的，他也心甘情愿当走狗——说话嗫嗫嚅嚅，走路缩手缩脚，多隆阿骂他狗血淋头，他面不改色。
因为马屁拍的好，多隆阿对他很照顾。不管上不上战场，甚至很长时间病假，多隆阿都会替他捏报战功请功。
就这么一路捏，捏成了西安右翼副都统。多隆阿临终前还疏荐他"署钦差大臣"。
可军队是什么地方，谁真正瞧得上这种狗腿子？多隆阿死后，旧部归穆图善带。可他根本罩得住。手下黄金山、孟宗福这些人根本不听他的。
他的部下杀掠奸淫，一个月犯案四百多起，逼死妇女一百多人，告状的材料堆积如山，可穆图善压根管不了。他的军队从北山行走，一路上如鬼子进军，比强盗还狠。
穆图善的这些事，都是巡抚刘蓉告诉张集馨的，可这老狐狸说起来痛心疾首，自己却不上报，打的什么算盘不问可知。
张集馨也不傻，都是官场老油子。谁不知道谁？
当然，也有真正干活的，比如提督陶茂林。
这人勉强算能打，但贪财好色，性情奸猾，还喜欢装成一副蛮横样子。他有句口头禅："我保到游击，才知讲理。"
翻译：老子混到从三品之前，从来不讲道理。
当然，也有能打的，比如提督雷正绾。
这人相对能打，但贪财好色，又性情奸猾，偏还喜欢装成蛮横鲁莽的样子。他有一句口头禅："我保到游击，才知讲理。"
翻译一下：老子混到游击这个级别之前，从来不讲道理。游击是从三品，差不多相当于今天的副军长。
有这一句话，就知道他是个什么货色。
另一个能打的是提督雷正绾。
不过他是以前能打。多隆阿死后，他成了西北战场上的核心将领之一。
为什么说是以前呢？因为这人染上了坏毛病——鸦片瘾。
以前出操，他总是在士兵之前到。现在出操，要等士兵到齐了他才到。两军对阵、杀得正酣的时候，他也要找个地方吸上几口，才有精神继续督阵。
你可以想象那个画面：炮火连天，杀声震地，提督大人蹲在掩体后面，对着烟灯猛吸几口，站起来喊"兄弟们冲"，说完他再蹲下去吸。
可就是这么两个最能打的，手下的兵全反了。
同治四年七月，陶茂林部因欠饷哗变；十二月，雷正绾部在泾州造反。两支主力一夜散尽，这仗还指望谁打？
别急，总算有一个像样的。
总兵曹克忠，天津农家子弟。母亲死后父亲催他成亲，他守孝未满坚决不结，父亲逼他，选好了日子，结婚当晚他直接逃出来投了多隆阿的军。
有血性，不贪财，不好色，军队军令严明，攻无不克。
张集馨到静宁时，驿道不通已经一年多，全靠曹克忠。同治三年十二月，曹克忠攻克高家堡、杨金山，驿路终于通了。
整个甘肃前线几万人马，就这一个能打的。
但曹克忠也不省心。提督马德昭写信骂张集馨"有饷不给"，把信寄给了曹克忠，曹克忠转头就把信拿给张集馨看了。
把同僚骂你的话转告当事人——这种人，你觉得省心吗？
说来说去，最离谱的是陕甘总督熙麟。
他是满洲镶黄旗人，同治元年任总督，驻军庆阳两年，银子花了无数，仗打得一塌糊涂。朝廷嫌他"尚驻庆阳一隅，不足以资控制"——一个总督，窝在小地方不动窝。
他曾上折子告病，写了句"鸟之将死，其鸣也哀"，从此陕甘官民都叫他"鸟总督"。
这人打仗不行，政斗是一把好手。因为张集馨分了他的财权，他就上奏弹劾张集馨"奸邪险诈，谄媚卑污"，说他讨好钦差不把总督放在眼里，还拉上刘蓉联手，真把张集馨搞下去了。
后来得知熙麟病逝。
张集馨高兴地不行，在日记里写："鸟总督终于不叫了。"
可他知道，熙麟死了，这帮"人才"还在。不会打仗的将军都兴阿，只懂拍马屁的穆图善，抽鸦片的雷正绾——这些人凑在一起，战场能好到哪里去？
所以他在日记里写："陕甘各事，朝廷似不甚知之，而入奏者复多粉饰。"
可惜抱怨没用，他还是被革职了，这次说是要永不叙用。
讽刺的是——圣旨到达的时候，他正在前线打胜仗。
他正率师会同雷正绾攻克黑城子、七庄。刚打了胜仗，后方革职令先到了。
捷报传到京城，朝廷也知道错了，又下旨撤销永不叙用的处分，让他救援狄道、河州。
可张集馨不干了，正好哮喘和腿伤发作，干脆请辞了。
朝廷奉旨予准。
从此他彻底离开了官场。从进士及第算起三十六年，从第一次当知府算起刚好三十年。
他走的那天，六盘山的雪正下得大。没人送他，也没人记得他。
张集馨留下一本日记，后来叫《道咸宦海见闻录》。书商说它不亚于《官场现形记》，但《官场现形记》是小说，他记的是真事。
都兴阿、穆图善、陶茂林、雷正绾、熙麟，每一个都有名有姓。
这一仗，大清又打了五年。
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