编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主陈彦的长篇小说《星空与半棵树》。《星空与半棵树》以细腻笔触和宏大视野，描绘了一幅秦岭深处乡土世界的壮丽画卷。作品以秦岭北斗镇北斗村为背景，通过半棵百年老树失踪事件，从多个维度探讨了人与自然、社会与生态、大地与宇宙的关系。
虽然穿了何所长的警服，戴了何所长的大盖帽，瘦皮邋猴的，帽子还有点戴不稳，甚至给里面塞了棉花、垫了报纸，可看上去毕竟是正经威武了许多。
这天从下午到晚上，派出所道场拥满了人，比看戏都热闹。尤其说叫驴摔死了，来看热闹的就更多，说啥的都有。只听他娘把嗓子都号干了，还是那句老话：“你个扫帚星哪，咕咚一死，为公家卖了命，让老娘咋办呀… … ”
北斗镇只要死了人，半下午就有来做道场和唱孝歌的。道场是和尚或道士做法事，县公安局来的领导坚决不同意，说这是公事，不能搞封建迷信那一套。那几拨临时剃了头、穿了法衣、捧了朱砂符咒的人，钱就挣不上了。但唱孝歌是一种风俗，也是守灵的一种手段，内容无非是劝善尽孝，还有前朝后代、帝王将相、才子佳人的故事。灵堂空旷，且是清明时节，细雨纷纷、北风呼呼的，天刚撒黑就冷得人有些撑不住，唱一唱能把人留住帮忙守灵，也就让唱了。
孝歌的头腔开得极其浪漫又哀伤备至：
一对鼓槌圆溜溜，
孝家请我开歌路。
开天天有八方，
开地地有九州。
开喉喉有百转，
开歌歌有千篓。
唉——
为人在世有什么好，
说声死了就死了，
亲戚朋友都不知道。
亲戚朋友知道了，
亡人已过奈何桥。
阴间不跟阳间桥一样，
七寸宽来万丈高。
大风吹得摇摇摆，
小风吹得摆摆摇。
两头都是铜钉钉，
中间抹的花油胶。
天上雷公在吼叫，
地下火狱呼呼啸。
阎王前边猛喝道，
小鬼后边拿叉刨。
有福亡人桥上过，
无福亡人跌下桥。
早上过桥桥还在，
晚上过桥桥抽了。
亡者回头把手招，
隔断了阳间路一条… …
叫驴他娘已被这孝歌的开头，唱得快哭晕死过去，被人抬到派出所客房摁下了。她还直骂自己，不该选了个扫帚星出没的日子，生了存驴。驴本来是个贱物，阎王瞎了眼睛也要，存都没存住哇！
大伙也都议论，驴就没个好名声，啥子驴唇不对马嘴、好心当了驴肝肺、卸磨杀驴、黔驴技穷，老戏《窦娥冤》里最瞎的一个丑角叫张驴儿，《包公三勘蝴蝶梦》里一个瞎瞎丑也叫赵顽驴。看来这就不是个正经名字么。
安北斗哪里事急，就朝哪里冲。见老人晕死过去，就扑进客房，又是掐人中，又是规劝地说：“蒋婶，别怨自己，也别怨存驴了。扫帚星也不是一颗坏星星，它的形状像扫帚，其实叫彗星。咱们太阳系多得很。”因为大家都怨扫帚星，安北斗就多说了几句：“这种星星是冰块组成的，在运行到太阳附近时，因为温度太高，冰块融化解散了，就形成几千万公里甚至几亿公里长的明亮尾巴，它是一种很美的天文现象。存驴兄弟最后是追逃犯死的，不就跟这彗星一样，融化得很美丽吗？”安北斗像诗一样的天文学解释，倒是让大家听懂了，可对于蒋婶，好端端一个儿子，突然融化解散了，美是美丽了，养儿防老可指望谁呀？
孝歌开完“歌路”，就从盘古开天辟地唱起了。
在另一间房的谈判桌上，蒋家的亲戚在漫天要价，派出所的代表在就地还钱。
县公安局最后征求何首魁的意见，问该咋办。何首魁一口咬定：“恐怕得给存驴一个名誉！ ”
“给啥名誉，莫非还想弄个烈士不成？ ”
“烈士也是人当的。那就报烈士吧！”何首魁反倒被激恼了，并十分坚持。
安北斗都有点诧异，按叫驴平常的表现，是怎么都与“烈士”这两个字联系不起来的。可何所长说：“ 蒋存驴这些年一共帮派出所出警达三百次以上，没有要过任何费用，除了我们偶尔主动给他一点补贴，他就是觉得跟派出所一起出警风光。不让他来他偏来。是做出了不少牺牲的。 ”
孙铁锤也插话说：“叫驴在村上也没少出力。平常敲个锣、跑个腿、喊个人啥的，也都是尽义务，他就爱在人前唬唬。昨天下午还在满村动员入股，忙镇上的点亮工程呢。何所传呼一叫，掉转摩托，就端直飙到派出所了。说英雄模范好像不像，怕惹人笑话，可是… … ”
“惹谁笑话？他此时就是英雄，就是模范，就是英烈！”何首魁急得都要从床板上挣扎起来了。
（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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