乔治·拉塞尔在比利时大奖赛排位赛后对媒体直言，他的梅赛德斯赛车引擎存在一个“严重问题”，导致直道性能大幅落后队友基米·安东内利。尽管拉塞尔本人在排位赛中以第四名完赛，但因兰多·诺里斯受罚，他将在正赛从第三位发车，但这次排位赛他落后杆位得主安东内利超过半秒。

拉塞尔透露，这个恼人的速度劣势早在银石站就已浮现。“我们从银石就发现了这个问题，起初以为是刹车系统有毛病，结果不是。后来我又怀疑是自己的驾驶风格和油门控制有问题，我甚至说服了自己，觉得问题出在我身上。”拉塞尔在赛后解释道，“但现在我们非常确信，这与驾驶风格无关，而是赛车本身存在一个严重的问题。”他进一步解释道，每当他完成一圈，看到自己在直道上损失了0.2秒到0.6秒不等的时间时，都感到“相当愤怒”。赛车的问题迟迟得不到解决，让这位28岁的英国车手在驾驶舱内感到“无能为力”。

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与拉塞尔的沮丧形成鲜明对比的是，他的队友、19岁的安东内利在排位赛后表示，自己在整条斯帕赛道的每一个部分都建立了“很好的信心”。对于拉赛尔直道速度不足的谜团，梅赛德斯车队领队托托·沃尔夫在接受F1 TV采访时也承认，车队目前“无法解释”这一现象，但他们已经“翻遍了每一块石头”来试图解决问题。沃尔夫暗示，安东内利使用的是一台全新的引擎，这可能带来了一些差异，但需要等到后续对能量不那么敏感的赛道才能进一步验证。“他目前大量的问题都已经解决了，但在几个弯角里，仍然有两到两个半十分之一秒的差距。”沃尔夫评价拉塞尔时说道，“总的来说他恢复得不错，但目前他对赛车的感觉不对头，过去两个周末都是如此。这很可能不是他的错，但我们得把一切都整合起来。”

本赛季初，拉塞尔曾被视为年度冠军的最有力争夺者，但如今他在积分榜上已经落后手握五场胜利的安东内利25分。尽管他在摩纳哥大奖赛结束后一度落后多达68分，并凭借奥地利站的胜利和对手在巴塞罗那和银石的退赛追回了一些分差，但眼前的直道速度问题无疑是他争夺世界冠军之路上必须尽快扫清的障碍。