楔子
赵秀兰每天早上五点半起床，先给婆婆熬上小米粥，再叫儿子起床背书。六点四十出门赶公交，在超市一站就是八个小时，晚上回家还得洗衣服做饭。她有时候站在厨房里，看着窗户上映出来的自己，觉得这张脸越来越陌生了。才三十八岁，眼角纹路已经很明显了，手上的皮肤粗糙得像砂纸。日子像流水线上的产品，一天一天地往下过，没什么惊喜，也没什么大灾大难。她以为大家都这样，普通人的日子不就这么回事么，凑合过呗。
第一章
那天下午，赵秀兰正在超市理货，手机震了一下。她掏出来一看，是闺蜜王桂芝发来的几张照片。照片里，她丈夫周大军跟一个女的坐在咖啡馆里，两个人有说有笑的。那女的看起来三十出头，穿着件粉色连衣裙，头发披着，化了淡妆，笑起来眼睛弯弯的。
紧跟着王桂芝的电话就打过来了。
“秀兰你看见了吗？我发你那几张照片！”王桂芝的声音又急又快，像是发现了什么了不得的大事，“我跟你说，这是我亲眼看见的！我就在那个商场逛街呢，一扭头看见你家大军跟一个女的在那儿喝咖啡，两个人坐得可近了，说说笑笑的，我赶紧拍下来发给你！”
赵秀兰又看了一眼照片，照片里的周大军确实在笑，笑得还挺开心的。她想了想，周大军今天早上出门的时候好像是说下午要见个客户，穿的是那件浅蓝色的衬衫，还是她给熨的。
“秀兰你倒是说话呀！”王桂芝在那边急了，“我跟你说你可不能不当回事儿，这事儿必须问清楚！你看看那女的，穿得花枝招展的，一看就不是什么正经人！大军他怎么能这样呢？你在家里省吃俭用伺候老的小的，他倒好，在外面跟别的女人喝咖啡！”
赵秀兰把手机夹在耳朵和肩膀之间，手上还在理货，把一瓶瓶酱油摆整齐。她听着王桂芝在那边义愤填膺地说了一大通，什么“男人有钱就变坏”“这种事儿不能忍”“你必须跟他闹”之类的话。
等王桂芝终于说累了，赵秀兰才开口：“桂芝，你跟我说实话。”
“什么实话？”
“你是不是离婚了？”
电话那头突然安静了。
王桂芝去年离的婚，老公跟一个年轻女同事好上了，闹得挺难看的。离婚后王桂芝一个人带着孩子，日子过得紧巴巴的，经常跟赵秀兰诉苦。赵秀兰每次都听着，有时候给她带点超市打折的东西，有时候周末叫她来家里吃饭。
“我离婚跟我拍照片有什么关系？”王桂芝的声音有点发紧，“我是为你好！你别转移话题！”
赵秀兰把手里的最后一瓶酱油摆好，站直了腰，慢慢地说：“桂芝，大军今天早上跟我说了，他下午要见一个客户，那个客户就是女的。他让我给他找那件浅蓝色的衬衫，说那个客户上次见面的时候就夸他穿那件好看。他还跟我说晚上不回来吃饭了，让我别做他的饭。”
“那、那也可能是编的呀！”王桂芝说，“男人撒谎还不是张口就来？”
“大军不是那种人。”赵秀兰说，“我们结婚十五年了，他是什么人我心里有数。”
“你呀你呀！”王桂芝急了，“你就是太相信他了！到时候吃了亏可别怪我没提醒你！”
挂了电话，赵秀兰把手机揣回兜里，继续理货。她心里没什么波澜，倒是觉得有点好笑。王桂芝这个人吧，什么都好，就是自从离婚之后，看谁家男人都像要出轨的样子。上次她们超市一个同事的老公来接下班，王桂芝看见了，非说那个男的眼神不对，肯定有问题。结果人家两口子好着呢。
但赵秀兰也知道，王桂芝是真的觉得自己在帮她。在王桂芝看来，全天下的男人都靠不住，早点发现早点止损才是正经。所以赵秀兰也不打算跟王桂芝争辩什么，这种事情越争越伤感情。
晚上回到家，周大军果然不在。婆婆坐在客厅看电视，看见赵秀兰进门就说：“回来了？饭在锅里，大军说今晚不回来吃，我就少做了一个菜。”
赵秀兰换了鞋，去厨房看了看，婆婆炒了个土豆丝，做了个西红柿鸡蛋汤，还热了两个馒头。她说：“妈，您吃了吗？”
“我吃过了。”婆婆说，“小辉呢？怎么还没回来？”
小辉是赵秀兰和周大军的儿子，今年十五岁，上初三。赵秀兰看了看墙上的钟，都快七点了。
“我去打个电话。”赵秀兰说。
她刚拿起手机，门就开了。周小辉背着书包进来了，校服皱巴巴的，头发也乱糟糟的，脸上带着青春期男孩子特有的那种不情不愿的表情。
“怎么才回来？”赵秀兰问。
“打球。”周小辉把鞋一蹬，书包往地上一扔，就往自己房间走。
“书包捡起来，放好。”赵秀兰说。
周小辉不耐烦地“啧”了一声，弯腰把书包拎起来，晃晃悠悠地进了房间，把门关上了。
赵秀兰叹了口气，去厨房把饭菜热了热，叫周小辉出来吃饭。周小辉磨蹭了半天才出来，坐在餐桌前扒拉了两口饭，就开始玩手机。
“吃饭别玩手机。”赵秀兰说。
“知道了知道了。”周小辉头也不抬。
婆婆在旁边看着，忍不住说了一句：“这孩子，吃饭就好好吃，手机有什么好看的。”
周小辉把手机往桌上一扣，脸色不太好看，但还是没说什么，闷头吃了几口饭，就说吃饱了，又钻回房间去了。
赵秀兰收拾了碗筷，洗了碗，又去阳台把晾了一天的衣服收进来。她一边叠衣服一边想，这日子一天天的，真是没什么意思。但要说有什么大问题吧，好像也没有。周大军每个月工资都交给她，不抽烟不喝酒不打牌，对孩子对老人也算上心。她自己呢，在超市上班虽然挣得不多，但也算稳定。日子就这么过着，不好不坏，不咸不淡。
快九点的时候周大军回来了，换了鞋先去老太太屋里说了几句话，然后去儿子房间看了看，最后才进的主卧。赵秀兰正靠在床头看手机，周大军往床上一躺，看起来有点累。
“客户谈得怎么样？”赵秀兰问。
“还行。”周大军说，“合同签了，下个月开始供货。”
“那就好。”
周大军翻了个身，说：“今天那个客户，就是上次跟你说那个李经理，特别能聊，拉着我喝了杯咖啡又去吃了个饭，我腰都坐疼了。这高跟鞋穿的，我看着都累，也不知道她们图什么。”
赵秀兰笑了笑，没接话。
周大军也没在意，又说了几句工作上的事，就起来去洗澡了。赵秀兰听着浴室里哗啦啦的水声，心里想，王桂芝拍的那几张照片，大概就是周大军跟那个李经理喝咖啡的时候吧。周大军这个人实在，要是真有什么事儿，他根本藏不住。结婚这么多年，他连撒谎都不会，每次想给她买个生日礼物，提前半个月就开始紧张，眼神躲躲闪闪的，她一看就知道。
但赵秀兰还是把那几张照片存了起来。也说不上为什么，可能就是留个底吧。
第二天上班，王桂芝又打电话来了。
“秀兰你昨天问了大军没有？”王桂芝一上来就问。
“没问。”赵秀兰说，“他跟我说了，是见客户。”
“你呀你呀！”王桂芝恨铁不成钢，“你就这么信他？我跟你说，男人这种事儿都是一回生二回熟，你现在不管，以后就晚了！”
赵秀兰正在收银台给顾客结账，不好多说，就含糊地应了两声。等忙完了那阵子，她给王桂芝回了个消息：桂芝，你最近是不是心情不好？有什么事儿你跟我说。
王桂芝没回消息。
过了两天，王桂芝突然提着一袋子水果来赵秀兰家了。赵秀兰刚下班回来，正在厨房做饭，婆婆去跳广场舞了，周小辉还没放学。王桂芝一进门就往沙发上一坐，看起来有一肚子话要说。
“秀兰，我想了想，那天是我太急了。”王桂芝说，“但我真的是为你好。你看我现在这样，当初就是太相信那个没良心的了，什么都信他，结果呢？人家在外头都跟人住上了，我还傻呵呵地在家给他洗衣服做饭呢。”
赵秀兰一边切菜一边听，她知道王桂芝需要倾诉。
“我现在想想，其实早就有苗头的。”王桂芝说着说着眼睛就红了，“他开始注意打扮了，换了新手机，回家越来越晚，跟我也没什么话说。我当时都不当回事儿，觉得老夫老妻了，不就是过日子嘛。谁知道人家早就心思活络了。”
赵秀兰把火关小了点，走过来坐在王桂芝旁边，拍了拍她的手。
“桂芝，大军跟你前夫不一样。”赵秀兰说，“大军这个人你可能不太了解，他要是有什么心思，不用我查，他自己就先露馅了。再说了，我们俩的情况跟你当时也不一样。”
“怎么不一样？”王桂芝不服气，“不都是男人吗？”
赵秀兰想了想，说：“桂芝，你是不是觉得我一个人过，你就不孤单了？”
王桂芝一下子愣住了。
客厅里安静了好几秒钟，王桂芝的脸色变了好几变，最后眼圈一红，眼泪就掉下来了。
“秀兰我不是那个意思……”王桂芝说，“我真的不是，我就是……我就是看不得你再吃亏。我一个人带着孩子多难你也看见了，我不想你也这样。”
赵秀兰叹了口气，给她抽了张纸巾。
“我知道你苦。”赵秀兰说，“但你不能因为自己吃了亏，就觉得我也会吃亏。大军是什么人，我跟他过了十五年，我心里有数。你那几张照片，他那天早上出门前就跟我交代得清清楚楚的，连穿什么衣服都是我给他挑的。”
王桂芝擦了擦眼泪，没说话。
“桂芝，你要是真为我好，就别老盯着我家的男人了。”赵秀兰说，“你多想想自己的日子怎么过。你才三十七，往后日子还长着呢，总不能一直这么疑神疑鬼的。”
王桂芝低着头，半天说了一句：“我就是气不过。凭什么他过得那么好，我过得这么难。”
赵秀兰没再说什么，有些话说到了就行，再说就多了。她起身去厨房继续做饭，留王桂芝一个人在客厅里坐着。
过了一会儿，王桂芝站起来，走到厨房门口，说：“秀兰，那几张照片你删了吧，是我多事儿了。”
“留着吧。”赵秀兰说，“留着也没什么坏处。”
王桂芝愣了一下，然后苦笑了一下，没再说什么。
晚饭的时候赵秀兰留王桂芝吃饭，王桂芝说不了，家里孩子还等着呢。她走的时候在门口站了一会儿，回头看了赵秀兰一眼，欲言又止的样子，最后还是什么都没说就走了。
赵秀兰关上门，周大军正好从房间里出来，问了句：“桂芝来了？”
“嗯，来送了趟水果。”
“她最近怎么样？”周大军问，“还是一个人？”
“还是一个人。”
周大军“哦”了一声，没再多问。
赵秀兰看着他去倒水喝的背影，心想，这个男人确实没什么出奇的，不高不帅，挣得也不多，头发都开始秃了。但他踏实，实在，这么多年对她对这个家，没得说。
第二章
日子就这么过着，但王桂芝拍了那些照片之后，好像打开了什么开关似的，赵秀兰发现她越来越关注自己家里的事儿了。
周末的时候，赵秀兰难得休息一天，想着好好收拾收拾家里。婆婆一大早就出去跟老姐妹赶集去了，周大军带着周小辉去上补习班。赵秀兰一个人在家，把床单被罩都拆下来洗了，又把厨房的油烟机擦了一遍。干完这些活，她出了一身汗，坐在沙发上歇口气，手机又响了。
还是王桂芝。
“秀兰，你猜我刚才看见谁了？”王桂芝的声音带着一种压抑不住的兴奋。
赵秀兰心里咯噔一下，说：“你又看见大军了？”
“不是大军，是你小姑子！”王桂芝说，“我刚才在商场看见周晓芳了，你猜她在干嘛？她在买金首饰！那个金镯子我看了，少说也得七八千！”
周晓芳是周大军的妹妹，比她哥小三岁，在一家公司做行政，老公是个普通职员，两口子收入一般，还有个上小学的儿子。
“买就买呗。”赵秀兰说，“人家自己挣钱自己花，跟咱们有什么关系。”
“你傻呀！”王桂芝急了，“周晓芳上个月不是还跟你们借了两万块钱吗？说是孩子报什么夏令营，她有钱买金镯子没钱还你们？”
赵秀兰没说话。上个月周晓芳确实来借钱了，说是她儿子学校组织了一个什么国际夏令营，机会难得，但是费用高，想跟哥嫂周转一下。赵秀兰当时不太想借，家里也不宽裕，周小辉马上要中考了，后面花钱的地方多着呢。但周大军心疼妹妹，说晓芳难得开一次口，肯定是实在没办法了，就让赵秀兰从存折里取了两万块给周晓芳送去了。
“秀兰？”王桂芝在那边叫她。
“我知道了。”赵秀兰说，“这事儿你别跟别人说。”
“你放心，我谁都不说。”王桂芝说，“但你自己心里要有数，你们家大军什么都好，就是太护着他那个妹妹了。这些年晓芳从你们家拿了多少钱了？你算过没有？”
赵秀兰还真算过。周晓芳结婚的时候，周大军从家里拿了三万块给她置办嫁妆，那时候他们自己刚买了房子，月供都紧巴巴的。后来周晓芳生孩子，又是五千。再后来周晓芳老公做生意亏了，周大军又从家里拿了两万。加上上个月的两万，这些年零零碎碎加起来，少说也有十来万了。
赵秀兰不是没意见，但她从来不说。因为周大军对她娘家也不错，她弟弟赵建国前年买房子，周大军二话没说就拿了五万出来。两个人在这方面算是达成了默契，谁也别计较谁。
但问题是，她弟弟赵建国那五万块钱，后来慢慢还了。周晓芳借的这些钱，从来没提过还的事。
晚上周大军回来，赵秀兰犹豫了一下，还是跟他说了。
“大军，今天桂芝看见晓芳了，说她在商场买金镯子。”
周大军正在换鞋，手上的动作顿了一下，然后若无其事地说：“哦，可能是逛街随便看看吧。”
“桂芝说她买了。”赵秀兰看着周大军的脸，“七八千的金镯子。”
周大军的脸色变了一下，但还是说：“晓芳自己挣钱，想买什么买什么，咱们管不着。”
“她上个月才跟咱们借了两万块钱。”赵秀兰把话挑明了，“有钱买金镯子，没钱给孩子报夏令营？”
周大军不说话了，他站起来走到沙发边坐下，沉默了一会儿才说：“可能是给她婆婆买的吧，她婆婆下个月过生日，晓芳之前提过一嘴。”
赵秀兰看着周大军，她知道他在替妹妹找借口。周晓芳的婆婆赵秀兰见过，是个朴实的农村老太太，手上的戒指都是银的，周晓芳会给她买个七八千的金镯子？说出来谁信。
但赵秀兰没再追问了。结婚这么多年，她学会了什么时候该说话，什么时候该闭嘴。这事儿说到底，借出去的是周大军的工资，他不心疼，她也不好多说什么。再说周晓芳毕竟是他的亲妹妹，她说多了反而显得她这个嫂子小气。
“算了，不说这个了。”赵秀兰说，“小辉这次月考成绩下来了，你看了没有？”
周大军明显松了口气，赶紧顺着台阶下来了：“还没看，考得怎么样？”
“数学考了八十六，英语七十九。”赵秀兰把成绩单递给他，“班主任说这个成绩考重点高中有点悬，让咱们抓抓紧。”
周大军皱了皱眉头，仔细看了看成绩单。周小辉小学的时候成绩还不错，上了初中之后就开始往下掉，到了初三更是一塌糊涂。两口子也不是没管过，但周小辉这孩子油盐不进，说轻了不听，说重了就摔门，搞得家里鸡飞狗跳的。
“我晚上跟他谈谈。”周大军说。
晚上周小辉回来，周大军把他叫到客厅，父子俩面对面坐着。赵秀兰在厨房洗碗，耳朵一直竖着听外面的动静。
“小辉，你这次月考成绩我看了。”周大军尽量让自己的语气平和一些，“数学和英语都不太理想，你自己觉得呢？”
“还行吧。”周小辉说，“我们班好多都不及格呢。”
“咱们不跟差的比。”周大军说，“你马上要中考了，这个成绩考重点高中真的悬，你得加把劲儿了。”
“知道了知道了。”周小辉不耐烦地说，“天天就知道说这个，烦不烦。”
赵秀兰在厨房里听到周大军深吸了一口气，她知道他在压着火。
“我不是想给你压力，但是……”
“但是你什么呀？”周小辉打断了他爸的话，“你们自己不也就这样吗？你一个月挣多少钱？我妈一个月挣多少钱？你们凭什么要求我考重点高中？”
客厅里安静了一瞬。赵秀兰手上的动作停了下来，她听到周大军站起来的声音，然后是一声闷响，像是拍了桌子。
“你跟谁说话呢！”周大军的声音终于压不住了，“我们辛辛苦苦供你吃供你穿，你就是这么看我们的？我们挣得少怎么了？挣得少就该被你瞧不起？”
周小辉没说话，但也没服软，他站起来踢了一脚茶几腿，转身就往自己房间走。走到门口又回头说了一句：“反正我考不上重点，你们别想了。”
房门“砰”的一声关上了。
赵秀兰擦了擦手，从厨房走出来。周大军站在客厅里，脸都气白了。她走过去拉了拉他的胳膊，说：“行了，别生气了，孩子不懂事。”
“不懂事？他都十五了！”周大军的声音还在发抖，“他说的是人话吗？我们辛辛苦苦养他这么大，他就这么瞧不起我们？”
赵秀兰把周大军拉到沙发上坐下，给他倒了杯水。她知道周大军不是生周小辉的气，他是生自己的气。周大军这个人，这辈子最大的遗憾就是没上过大学，高中毕业就出来打工了，干过工地，跑过运输，后来才在现在的公司稳定下来，做了十几年才混到一个小主管。他一直希望儿子能比他强，能考上好大学，将来有个好前途。
但周小辉那句话扎到了他最疼的地方——你一个月挣多少钱？是啊，他一个月就挣那几千块钱，在儿子眼里什么都算不上。
“孩子到了这个年纪，都这样。”赵秀兰安慰他，“我同事她儿子更离谱，直接跟他妈说让他妈别去开家长会，嫌他妈丢人。等过了这个阶段就好了。”
周大军没说话，闷着头喝了半杯水。
过了好一会儿，他才说：“秀兰，你说咱们这日子，是不是过得挺失败的？”
赵秀兰愣了一下，然后笑了：“怎么突然说这个？”
“就是觉得……”周大军叹了口气，“上有老下有小，老的越来越不省心，小的越来越不听话，中间还有个妹妹天天来借钱。我这一个月挣的钱，这头补那头，永远不够花。你说咱们到底图什么？”
赵秀兰没回答这个问题。她站起来，去厨房把洗好的碗放进碗柜里，又把明天早上要熬粥的米淘好泡上。做这些事的时候，她心里在想周大军刚才那句话——咱们这日子是不是过得挺失败的？
她不知道该怎么回答。说失败吧，好像也没什么大不了的，大家不都这么过的吗？说不失败吧，每天一睁眼就是一地的鸡毛蒜皮，确实没什么让人高兴的事儿。
第三章
周晓芳借钱买金镯子的事儿，最后还是被捅出来了。
捅出来的不是赵秀兰，是婆婆。老太太有一天在小区里跟人唠嗑，听人说周晓芳最近买了个大金镯子，到处显摆呢。老太太一听就火了，她虽然没什么文化，但做人的道理她懂——你欠着别人的钱，有什么脸面去买金镯子？
当天晚上，老太太就给周晓芳打了个电话，劈头盖脸就是一顿骂。
“你个小没良心的！你哥你嫂子的钱是大风刮来的？你借了人家两万块钱不还，自己跑去买金镯子？你还要不要脸了？”
周晓芳在电话那头急了：“妈！您听谁说的？我没有买金镯子！”
“你还撒谎！人家都看见了！”老太太嗓门大得很，整栋楼都能听见，“我跟你说周晓芳，你赶紧把钱还了，要不然你别叫我妈！”
周晓芳被骂得哭了起来，说那金镯子不是她自己买的，是她们公司发的年终福利，她拿出去显摆显摆而已。老太太根本不信：“你们公司年终福利发金镯子？你骗鬼呢！你当我是三岁小孩？”
这场电话骂战持续了快半个小时，最后周晓芳气呼呼地挂了电话。老太太坐在沙发上，气得手都在抖。赵秀兰在旁边劝也不是，不劝也不是，只能给老太太倒了杯水，说：“妈，您别生气了，气坏了身子不值当的。”
“我能不气吗？”老太太说，“大军心疼她，我可不心疼！这个丫头从小就爱慕虚荣，结了婚还是这个德行！她老公也不管管她！”
赵秀兰没接话。她知道老太太虽然嘴上骂得凶，但心里还是向着闺女的。只不过老太太是个讲道理的人，觉得女儿这么做不占理，所以才发这么大的火。
第二天，周晓芳就上门来了。她眼睛红红的，一看就是哭过。一进门就给赵秀兰鞠躬，说：“嫂子，对不起，那金镯子确实是我买的，我虚荣，我错了。”
赵秀兰赶紧把她拉起来，说：“晓芳你这是干什么，有什么话好好说。”
周晓芳坐在沙发上，一边抹眼泪一边说，她公司里那些女同事，个个都有几件像样的首饰，就她没有。前阵子单位组织旅游，大家晚上在酒店里聊天，有人说起来自己的金镯子金项链什么的，她坐在旁边一句话都插不上，觉得特别丢人。正好发了一笔项目奖金，她就咬咬牙买了个金镯子，想着以后在同事面前也能抬起头来。
“嫂子，那两万块钱我一定还。”周晓芳说，“我现在手头紧，等我缓过来就还。”
赵秀兰看着周晓芳那张哭花了的脸，心里说不上什么滋味。周晓芳比她小五岁，今年三十三了，长得挺好看的，但这些年操劳得也显老了。她老公在工厂上班，一个月也就四五千块钱，她自己挣得也不多，两个人供着房贷养着孩子，日子过得紧紧巴巴的。赵秀兰理解她的虚荣，都是女人，谁还不想要两件像样的东西呢？
“行了，别哭了。”赵秀兰说，“钱不着急，你什么时候方便什么时候还。但是晓芳，以后有什么事你直接跟我说，别跟你哥说了又跟我说的不一样，搞得大家都尴尬。”
周晓芳赶紧点头：“嫂子我知道了，我以后再也不这样了。”
老太太在旁边坐着，哼了一声，但也没再说什么。
赵秀兰留周晓芳吃了午饭，吃完饭周晓芳走了，老太太才说了一句：“还算有点良心，知道来认错。”
赵秀兰笑了笑，没说什么。她心想，周晓芳来认错，多半也是被老太太骂怕了，未必是真觉得自己错了。但这话她不会说出来，有些事看破不说破，日子才能往下过。
下午，赵秀兰的弟弟赵建国来了。
赵建国比赵秀兰小三岁，在一家装修公司干活，人高马大的，性格也直爽。他一来就往沙发上一坐，说：“姐，我跟你说个事儿。”
赵秀兰看他那个表情就知道没好事：“什么事儿？”
“我跟小丽商量了一下，想把爸妈接过来住。”赵建国说，“爸最近腿脚越来越不好了，妈一个人照顾不过来。我那边房子虽然不大，但挤一挤也能住下。”
赵秀兰愣了一下。她父母住在老家镇上，父亲今年六十五了，身体一直不太好，母亲身体还算硬朗，但一个人照顾父亲也确实吃力。去年赵秀兰就提过想把父母接过来，但当时老太太——也就是她婆婆——没表态，周大军也说家里住不下，这事儿就搁下了。
“你跟大军商量了吗？”赵秀兰问。
“我还没跟姐夫说呢，先来问问你的意思。”赵建国说，“姐，我是这么想的，爸妈住我那边，生活费咱们俩平摊，你有空的时候过去看看，搭把手就行。我知道你这边有婆婆要照顾，大军那边也不宽裕，所以不勉强你出太多。”
赵秀兰心里有点不是滋味。作为女儿，她当然想把父母接过来照顾，但现实情况确实不允许。他们家两室一厅，婆婆住一间，他们两口子和周小辉挤一间，实在是没地方再住两个人了。赵建国家的房子也不大，但他媳妇小丽没工作，在家带孩子，好歹有人在家照应。
“行，这事儿我同意。”赵秀兰说，“生活费和房租我来出一半，大军那边我去跟他说。”
赵建国松了口气，说：“姐，我就知道你通情达理。对了，爸妈接过来之后，老家的房子怎么处理？是租出去还是卖了？”
“先别急着卖。”赵秀兰说，“万一爸妈在城里住不惯，还能回去。先租出去吧，租金你收着，补贴一下家用。”
赵建国点了点头，又坐了一会儿就走了。
晚上赵秀兰把这事儿跟周大军说了。周大军听完，沉默了一会儿，说：“爸妈过来住是好事，你弟弟那边房子小，咱们多少帮衬一点。”
赵秀兰看着周大军，心里有点感动。她知道周大军说的是真心话，这个男人虽然没什么大本事，但在对待老人这件事上，从来不小气。
“我打算每个月给建国一千块钱，算是爸妈的生活费。”赵秀兰说。
“一千够不够？”周大军说，“给一千五吧，别让你弟弟觉得咱们小气。再说了，你爸身体不好，看病吃药都要花钱。”
“那就一千五。”赵秀兰说，“谢谢你大军。”
“谢什么，你爸妈也是我爸妈。”周大军摆了摆手，又说，“对了，今天我碰到老刘了，就咱们以前那个邻居。”
“老刘？他不是搬走了吗？”
“搬回来了。”周大军说，“他儿子在那边上学不适应，又转回来了。老刘说想请咱们吃顿饭，叙叙旧。”
赵秀兰想起来了，老刘是他们以前住老房子时候的邻居，两家关系一直不错。后来老刘家搬走了，联系就少了。她说：“行啊，什么时候？”
“周末吧，他来定。”周大军说。
周末的饭局定在了一家普通的家常菜馆。老刘一家三口都来了，他老婆李梅，还有他们儿子刘子轩。刘子轩比周小辉大两岁，两个人小时候经常一起玩，后来搬走了就断了联系。
两家人坐在一起，寒暄了一阵子。老刘看起来老了不少，头发白了一大半。李梅倒是没什么变化，还是那么爱说爱笑。刘子轩长高了很多，但瘦得厉害，看着有点营养不良似的。
“大军，秀兰，这些年没见了，你们还是老样子。”老刘举起酒杯说，“来来来，走一个。”
周大军跟他碰了杯，两个人聊起以前的事儿，气氛挺热烈的。赵秀兰和李梅也聊着各自的家常，说着说着就聊到了孩子。
“子轩现在成绩怎么样？”赵秀兰问。
李梅的脸色暗了一下，叹了口气说：“别提了，这孩子也不知道怎么了，上了高中之后就跟变了个人似的，天天跟他爸顶嘴，成绩也一落千丈。我们这次搬回来，就是因为他之前在那边跟人打架，被学校处分了，待不下去了。”
赵秀兰看了一眼刘子轩，那孩子坐在旁边一直低着头玩手机，脸上没什么表情。她想起了周小辉，心里叹了口气，看来不是他们一家有这种烦恼。
“小辉也差不多。”赵秀兰说，“初三了，成绩一直往下掉，说什么都不听。我跟大军都愁死了。”
“男孩子到了这个年纪，都这样。”李梅说，“我家老大那时候也是，过了这个阶段就好了。你们也别太着急，越逼他越逆反。”
赵秀兰点了点头，但心里知道，这事儿没李梅说的那么轻松。周小辉的成绩要是再这么掉下去，重点高中肯定是没戏了。普通高中也不是不行，但周大军那一关过不去，他一直觉得儿子必须比他强。
饭吃到一半，周小辉和刘子轩两个人居然聊上了。大概是找到了共同语言，两个半大小子凑在一起，叽叽咕咕地说着什么，偶尔还笑两声。赵秀兰看着他们，心里稍微宽松了一点，至少周小辉今天没摆脸色，算是给面子了。
回家的路上，周大军开着车，赵秀兰坐在副驾驶，周小辉坐在后座。周大军喝了点酒，话有点多，絮絮叨叨地说着老刘家的闲事。周小辉难得没嫌他爸啰嗦，靠着车窗打瞌睡。
赵秀兰看着窗外的夜景，心里想，这顿饭吃得还算不错。日子不就是这样嘛，好的坏的都有，但只要能坐下来好好吃顿饭，就不算太糟。
第四章
十一月初，赵秀兰的父母被赵建国接过来了。
那天赵秀兰请了半天假，去赵建国家帮着安顿。她爸的腿确实不好，走路得扶着东西，上下楼更费劲。她妈倒是精神不错，就是头发全白了，看着比实际年龄老了不少。
“妈，您跟我爸以后就住这儿了，有什么需要的就跟建国说，跟我说也行。”赵秀兰一边帮着铺床一边说。
老太太拉着赵秀兰的手，眼圈有点红：“秀兰啊，妈知道你们都不容易。你婆家那边也有人要照顾，妈不给你添麻烦。”
“妈您说什么呢，您跟我爸是我亲爹亲妈，怎么能是添麻烦。”赵秀兰说着，自己的鼻子也酸了。
她爸坐在客厅的旧沙发上，笑呵呵地说：“城里就是好，有暖气，比老家那破炉子暖和多了。”
赵建国的媳妇小丽在旁边笑着说：“爸，您就安心住着，我天天在家，有什么事您就喊我。”
小丽是个实在人，没什么文化，但心地不坏。赵秀兰知道，让父母住在弟弟家，小丽肯定要多受累，所以她心里是感激的。她私下里塞给小丽两千块钱，说：“这是姐的一点心意，你拿着给爸妈买点好吃的。”
小丽推辞了两下就收下了，笑嘻嘻地说：“姐你太客气了，咱们一家人不说两家话。”
安顿好父母，赵秀兰回到家已经快晚上八点了。婆婆坐在客厅里看电视，见她回来就问：“你爸妈安排好了？”
“安排好了，住建国那边。”赵秀兰换了鞋，去厨房看了看，锅里留着饭菜，还热着。
“你爸身体怎么样？”婆婆又问。
“腿脚不太好，别的还行。”赵秀兰端着饭碗坐到餐桌前吃了起来。
婆婆沉默了一会儿，突然说：“秀兰，我跟你说个事儿。”
赵秀兰抬起头，看婆婆的表情有点严肃。
“我想回老家住一阵子。”
赵秀兰放下筷子：“妈，怎么了？在这住得不舒服？”
“不是不舒服。”婆婆摆了摆手，“就是……你爸妈都过来了，你肯定要多往那边跑。我在这，你还得分心照顾我，太累了。我回老家住一阵子，你也轻松点。”
赵秀兰心里一紧，她不知道婆婆是真的体谅她，还是心里有什么想法。她放下筷子，走到婆婆身边坐下，拉着她的手说：“妈，您是不是觉得我爸妈过来了，我就顾不上您了？您放心，您也是我妈，我不会厚此薄彼的。”
婆婆叹了口气，拍了拍赵秀兰的手：“傻孩子，妈不是那个意思。妈是真的觉得，你太累了。你一个人要照顾这么多人，我看着心疼。”
赵秀兰鼻子一酸，差点掉下泪来。她嫁进周家十五年，跟婆婆之间不是没有过矛盾，早些年也为鸡毛蒜皮的事红过脸。但说到底，这个老太太心地不坏，对她这个儿媳妇也算不错。
“妈，您别走。”赵秀兰说，“您走了，大军肯定不放心。再说小辉也离不开您，您要是走了，他放学回来连口热饭都吃不上。”
提到孙子，婆婆的表情犹豫了一下。周小辉是她的心头肉，从小带到大的，感情深得很。
“那……那我再想想。”婆婆说。
赵秀兰松了口气，又陪婆婆说了会儿话，才去收拾碗筷。
但让她没想到的是，婆婆想回老家的真正原因，并不是体谅她辛苦。
第二天晚上，周大军下班回来，脸色不太好看。他把赵秀兰叫到卧室里，关上门说：“秀兰，你知道妈为什么想回老家吗？”
赵秀兰摇了摇头。
“是大姐。”周大军说，“大姐打电话给妈了，说她把爸接到城里来住，是给咱们增加负担。还说……还说你心眼好，嘴上不说，心里肯定有意见，妈在这住着肯定不自在。”
赵秀兰听完，心里像是被什么东西堵住了。周大军的大姐叫周大红，在老家镇上开了个小卖部，日子过得比他们宽裕。但周大红这个人有个毛病，就是爱挑拨离间，尤其是对赵秀兰这个弟媳妇，总有点看不上眼。
“大军，我是什么样的人，你心里清楚。”赵秀兰说，“妈在这住着，我没说过半个不字。大姐凭什么在外面胡说八道？”
“我知道，我知道。”周大军赶紧说，“我不是怪你，我是生大姐的气。她什么都不懂就瞎掺和，我已经打电话骂过她了。”
赵秀兰坐在床边，心里又气又委屈。她嫁过来这些年，对婆婆怎么样，左邻右舍都看在眼里。婆婆有高血压，她天天记着给量血压；婆婆爱吃软和的，她做饭的时候多添半碗水；婆婆冬天怕冷，她把自己那床新棉被给婆婆盖。这些事她从来没跟谁表过功，但她做了，她心里无愧。
“大姐还说什么了？”赵秀兰问。
“没说别的了。”周大军犹豫了一下，还是说了实话，“就是……她说妈要是再在这住下去，别人会说你这个儿媳妇不懂事，把婆婆挤兑回老家。”
赵秀兰气得笑了：“我挤兑她？是大姐自己从来不接妈去她家住，还好意思说别人？”
周大红嫁在老家镇上，离婆婆的老屋就隔了两条街，但她从来不说把妈接过去住。逢年过节回去，吃顿饭就走，连碗都不帮着洗。婆婆以前偶尔念叨两句，赵秀兰都听着，从来不在中间传话。
“行了秀兰，别生气了。”周大军搂了搂她的肩膀，“大姐那个人你还不知道吗，嘴不好，但也没什么坏心。妈那边我已经跟她说好了，她就在这住着，哪儿也不去。谁敢再胡说八道，我第一个不答应。”
赵秀兰没再说什么，但心里那口气没那么容易消。她倒不是气周大红说她什么，她是气自己——气自己明明什么都没做错，却还要被人戳脊梁骨。
第三章的剧情还没完，日子还得接着往下过。周末的时候，赵秀兰去赵建国家看父母，发现父亲的状态比在老家的时候好多了，脸上有了血色，说话也有了中气。母亲跟小丽相处得也不错，两个人有说有笑地在厨房里忙活。
赵秀兰坐在客厅里，看着父亲跟赵建国下棋，心里踏实了不少。至少这件事她没做错，把父母接过来是对的。
“姐，我跟你说个事儿。”赵建国一边下棋一边说，“老家的房子租出去了，一个月八百块。”
“挺好的。”赵秀兰说，“租金你拿着，不用给我。”
“那怎么行，说好了平摊的。”赵建国说，“再说了，姐夫那边给的也不少，我不能太贪心。”
赵秀兰笑了笑。赵建国这个人虽然大大咧咧的，但心里有数，从来不占她的便宜。
从弟弟家出来，赵秀兰顺路去了趟菜市场。她在菜市场里转了一圈，买了点青菜和排骨，又给婆婆买了她爱吃的柿饼。刚要往外走，碰见了一个熟人。
是以前的老邻居张婶。
“哎呀秀兰！好久没见你了！”张婶热情地拉着她的手，“你家老太太还好吧？我前几天还念叨她呢，说以前在小区里一起跳广场舞，她那个扇子舞跳得可好了。”
“挺好的，谢谢张婶惦记。”赵秀兰笑着说。
“那就好那就好。”张婶凑近了点，压低了声音说，“秀兰啊，我跟你说个事儿，你可别多心。”
赵秀兰心里咯噔了一下，这种开头的“事儿”一般都不是好事。
“什么事儿您说。”
“前几天我在街上碰见你家大军了。”张婶说，“他跟一个女的在水果店门口站着说话，那个女的我不认识，看起来挺年轻的。两个人站得挺近的，说了好一会儿话。”
赵秀兰心里那根弦又绷了起来。
“张婶，那个女的大概长什么样？”她尽量让自己的声音听起来平常。
“嗯……披肩发，个子不高，穿了件红衣服。别的我就没看仔细了。”张婶说完，赶紧又补了一句，“可能就是同事，你别多想啊。我就是看见了跟你说一声，没别的意思。”
赵秀兰笑了笑说：“谢谢张婶，我知道了。大军他们公司女同事多，估计是碰见了聊两句。”
跟张婶分开后，赵秀兰拎着菜往家走。她努力回忆那个披肩发、穿红衣服的女人是谁。周大军他们公司的女同事她见过几个，但都不太熟。上次那个女客户，王桂芝拍的照片里穿的是粉色的，头发也是披着的。但张婶说的是红衣服，应该不是同一个人。
她一边走一边想，心里说不上是什么滋味。她不是不相信周大军，但接二连三有人跟她说看见周大军跟别的女人在一起，她心里难免犯嘀咕。
回到家，婆婆正在阳台上晒太阳。赵秀兰把柿饼拿出来，说：“妈，我给您买了柿饼，您尝尝。”
婆婆高兴地接过去，咬了一口说：“真甜！还是你记得我爱吃这个。”
赵秀兰在婆婆旁边坐下，随口问了一句：“妈，大军最近是不是挺忙的？他晚上回来得都挺晚。”
“是挺忙的。”婆婆说，“他跟我说最近公司接了个大单子，天天加班。对了，他说他们部门来了个新同事，是个女的，业务不太熟，他得带着。”
赵秀兰点了点头，没再问。
傍晚周大军回来，赵秀兰在厨房做饭。周大军换了鞋，去跟婆婆说了会儿话，然后来厨房帮忙。
“秀兰，有个事儿跟你说一下。”周大军一边剥蒜一边说，“我们部门新来了个同事，叫陈瑶，刚毕业两年，业务不太熟，领导让我带带她。这段时间可能回来得会晚一点，你别多想。”
赵秀兰正在切菜的手停了一下，然后继续切。
“是个女的？”
“嗯，小姑娘，比我小十来岁呢。”周大军说，“挺勤快的，就是没什么经验，什么都要教。”
赵秀兰嗯了一声，没再说什么。
吃饭的时候，周大军又说起了这个陈瑶，说她挺不容易的，一个人在这边租房子，父母都在外地，下了班还得自己做饭什么的。赵秀兰听着，脸上的表情没什么变化，但心里记住了这个名字。
陈瑶。
第五章
陈瑶这个名字，赵秀兰一开始并没有太放在心上。她觉得周大军都四十出头了，头也开始秃了，肚子也大了，哪个年轻姑娘会看上他？再说了，周大军这种人，老实巴交的，真要有什么花花肠子，也不至于等到现在。
但她很快发现，周大军提到陈瑶的频率越来越高了。
“今天陈瑶请我喝了杯奶茶，说是谢谢我教她做报表。”
“陈瑶说她租的那个房子热水器坏了，我跟她说找房东修，她说房东不管，只能自己花钱修了。”
“陈瑶今天迟到了，说是公交堵车，被领导说了两句，差点哭了。”
这些鸡毛蒜皮的小事，周大军以前从来不会跟赵秀兰说。他以前下班回来，顶多说一句“今天还行”或者“今天挺累的”，然后就去看电视或者玩手机了。但现在，他嘴里动不动就蹦出“陈瑶”两个字。
赵秀兰开始留意了。
有一天晚上，周大军在卫生间洗澡，手机放在床头柜上。手机响了一下，是微信消息的提示音。赵秀兰看了一眼，屏幕亮着，消息预览显示：陈瑶：大军哥，今天谢谢你了，要不是你帮忙……
后面的字没显示完。赵秀兰盯着那行字看了几秒钟，然后移开了视线。
周大军从卫生间出来，一边擦头发一边拿起手机看。他看了一眼消息，嘴角不自觉地翘了一下，然后回了几个字。赵秀兰假装在看电视，余光一直瞟着他。
“陈瑶发消息说谢谢我今天帮她改方案。”周大军主动说了一句。
赵秀兰哦了一声，翻了个身说：“睡吧，明天还得早起。”
周大军躺下来，没多久就打起了呼噜。赵秀兰却睡不着了，她躺在黑暗中，盯着天花板，脑子里乱糟糟的。
她想起王桂芝说的话：“男人都是靠不住的。”她想起张婶说的那个穿红衣服的女人。她想起婆婆说的那个新来的女同事。
披肩发，红衣服，年轻。
陈瑶。
第二天上班，赵秀兰心不在焉的，给顾客找钱的时候差点找错了。中午吃饭的时候，王桂芝打来电话，说想约她周末逛街。赵秀兰想了想，答应了。
周末在商场见面的时候，王桂芝一看赵秀兰的脸色就问了：“你怎么了？脸色这么差。”
赵秀兰犹豫了一下，还是把陈瑶的事说了。
王桂芝听完，表情立刻变了：“你看看你看看，我上次跟你说什么来着？你就是太相信周大军了！他这明显是有情况了呀！”
“不一定。”赵秀兰说，“他说就是普通同事。”
“普通同事天天挂在嘴边？”王桂芝急了，“秀兰你别傻了，男人变心都是从这种小苗头开始的。今天送奶茶，明天请吃饭，后天就不知道送到哪儿去了！我前夫就是这么开始的，一开始也是说普通同事！”
赵秀兰沉默了。她确实觉得不对劲，但她又不愿意相信周大军会做出什么事。十五年了，这个男人她太了解了，老实、本分、顾家，怎么看都不像是会出轨的人。
“那你打算怎么办？”王桂芝问，“就这么看着？”
“我再看看。”赵秀兰说。
“看什么看！”王桂芝急了，“你直接问他！让他把手机给你看！”
“看手机？”赵秀兰摇了摇头，“他要是真有什么，看了手机又有什么用？日子还能不能过了？他要是没什么，我看了他的手机，他心里怎么想？”
王桂芝气得说不出话来，最后叹了口气说：“秀兰，你这个人什么都好，就是太能忍了。有些事忍一忍能过去，有些事你越忍越糟糕。”
赵秀兰没有反驳。她知道王桂芝是为她好，但她和王桂芝不一样。王桂芝离了婚，一个人带着孩子，日子过得确实不容易。但她赵秀兰不一样，她还有婆婆要照顾，还有儿子要管，还有父母要顾，她不能像王桂芝那样说翻脸就翻脸。
“桂芝，我知道你是为我好。”赵秀兰说，“但这件事我自己来处理，你别管了。”
王桂芝看着她，最后无奈地摇了摇头：“行吧，你自己看着办。但是秀兰，我丑话说在前头，要是周大军真做了什么对不起你的事，你可别再忍了。”
赵秀兰点了点头。
那天逛完街回家，赵秀兰在小区门口碰见了周小辉。周小辉背着书包，低着头往外走，看见她的时候明显愣了一下，然后有点慌张地叫了一声“妈”。
“你去哪儿？”赵秀兰问，“不是放学回家了吗？”
“我……我出去买点东西。”周小辉说。
赵秀兰看着他的表情，觉得不对劲。这孩子从小就藏不住事，心里有什么全写在脸上。
“你书包里装的什么？”赵秀兰问。
“没什么，就是书。”周小辉把书包往身后藏了藏。
赵秀兰伸手把书包拽过来，拉开拉链一看，里面除了课本，还有一部手机。那不是周小辉的手机，他的手机是个旧款的，这部明显是新的。
“这谁的手机？”赵秀兰问。
周小辉的脸涨得通红，支支吾吾地说：“同学借我用的。”
“哪个同学？”赵秀兰盯着他的眼睛，“周小辉，你跟我说实话。”
周小辉憋了半天，最后低着头说：“我买的。”
“你哪来的钱？”
“……攒的。”
“你哪来的钱？”赵秀兰又问了一遍，声音严厉了一些。
周小辉咬着嘴唇，不说话。
赵秀兰拎着那部新手机，心里大概猜到了是怎么回事。她和周大军每个月给周小辉的零花钱是有限的，他不可能攒出一部新手机来。那么这钱，要么是从家里偷的，要么是从别的地方弄来的。
“回家。”赵秀兰说。
回到家，赵秀兰把周小辉叫到客厅，让他站着。婆婆在房间里听到动静，出来问怎么了，赵秀兰说没事，让婆婆回房间休息。
“说，钱哪来的？”赵秀兰问。
周小辉低着头，手指绞在一起，半天才说：“找同学借的。”
“借了多少？”
“……一千五。”
赵秀兰深吸了一口气。一千五，对她们家来说不是个小数目。
“周小辉，我跟你说过多少次了，不要随便找人借钱。你要买什么跟家里说，家里又不是不给你买。”赵秀兰尽量让自己的语气平和一些，“你为什么要偷偷买手机？”
“我那部手机太旧了，同学都笑话我。”周小辉说这话的时候，声音里带着一股子委屈和不满，“开个微信都卡，玩个游戏都闪退，同学群里发个红包我都抢不了。你们知不知道我有多丢人？”
赵秀兰听了这话，心里堵得慌。她知道周小辉说的是实话，他那部手机确实旧了，是周大军淘汰下来的，用了快五年了。班上的同学家里条件好的不少，手机一年一换的大有人在。周小辉在学校里因为手机被笑话，她不是不知道。
但是一千五啊。对她们家来说，这一千五能干多少事——够婆婆一个月的高血压药钱，够周小辉一个月的补习费，够全家一个星期的菜钱。
“你找谁借的？我帮你还了。”赵秀兰说，“这部手机你先用着，但是下不为例。以后有什么事，先跟家里说，别自己偷偷摸摸的。”
周小辉愣了一下，大概没想到他妈会这么好说话。他脸上的表情变了又变，最后眼圈一红，说：“妈，对不起。”
“行了，去写作业吧。”赵秀兰说。
周小辉回了房间，赵秀兰坐在沙发上，拿着那部新手机翻来覆去地看。她想，这事儿要是让周大军知道了，肯定又是一顿吵。周大军管孩子的方式跟她不一样，他觉得男孩子不能惯，有什么不对的就该打该骂。赵秀兰不这么想，她记得自己小时候，也有过因为被同学笑话而难过的日子。她懂那种感觉。
但是一千五，这钱怎么跟周大军说呢？
赵秀兰想了半天，最后还是决定实话实说。她给周大军打了个电话，把事情的经过说了一遍。电话那头的周大军沉默了一会儿，说：“行，我知道了。钱我来还，手机先让他用着。回去我再跟他谈谈。”
赵秀兰松了口气，她原本以为周大军会发火的。
“你别骂他。”赵秀兰说，“这孩子心思重，你越骂他他越逆反。”
“我知道。”周大军说，“对了秀兰，今天晚上我可能要晚点回去，陈瑶那边有个方案要赶着交，我得帮她看看。”
又来了。赵秀兰握着手机的手紧了一下。
“行。”她说，“别太晚了。”
挂了电话，赵秀兰在沙发上坐了很久。她心里说不清是什么感觉，像是有一块石头压着，搬不开，但也砸不下来，就那么悬着。
第六章
十二月初，天气一下子冷了下来。赵秀兰给婆婆加了床被子，又把周小辉的厚衣服翻出来洗了晒了。
这天下午，她在超市上班的时候，接到周小辉班主任的电话。
“小辉妈妈，你方便来学校一趟吗？”班主任李老师的声音听起来有点严肃。
赵秀兰心里一紧：“李老师，小辉出什么事了吗？”
“也不是什么大事，就是……他跟同学发生了一点冲突，你过来一趟，我们当面说。”
赵秀兰赶紧跟主管请了假，换了衣服就往学校赶。一路上她心里七上八下的，周小辉这孩子虽然脾气不好，但从来不动手打人，怎么会跟同学起冲突呢？
到了学校，赵秀兰在办公室里看到周小辉站在墙角，嘴角有一块淤青，校服的领口被扯歪了。旁边还站着一个胖墩墩的男生，脸上也有两道抓痕，一看就是周小辉的“战果”。
李老师坐在办公桌后面，表情无奈地说：“小辉妈妈，事情的经过是这样的——中午吃饭的时候，刘浩同学说了几句不太好听的话，小辉没忍住，两个人就打起来了。”
“什么不好听的话？”赵秀兰问。
李老师犹豫了一下，看了一眼那个叫刘浩的男生。刘浩低着头，不吭声。
“妈，他骂我爸。”周小辉突然开口了，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“他说我爸是窝囊废，说咱家穷，说我的手机是二手货，我用的东西都是别人不要的。”
办公室里安静了一瞬。
赵秀兰转头看向刘浩，那个胖男孩的脸涨得通红，小声说了一句：“我就是开个玩笑……”
“这种玩笑以后别开了。”赵秀兰的声音很平静，但语气里带着一种不容置疑的东西，“我们家的事，轮不到别人说三道四。你父母呢？让你父母来一趟，我当面跟他们说。”
刘浩的脸更红了，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。
李老师在旁边打圆场：“小辉妈妈，刘浩同学的家长我已经联系过了，他们在外地出差，一时半会儿回不来。这样吧，先让刘浩给小辉道个歉，这件事咱们从轻处理，两个孩子以后还要在一个班里上课呢。”
刘浩低着头，闷声说了句“对不起”，声音小得像蚊子哼。
周小辉把脸别过去，没应声。
赵秀兰看了看儿子嘴角的淤青，心里一阵一阵地发酸。她走过去，把周小辉歪掉的衣领正了正，说：“走，回家。”
出了校门，赵秀兰去药店买了瓶碘伏，坐在路边的长椅上给周小辉涂嘴角的伤。棉签碰到伤口的时候，周小辉疼得嘶了一声，但忍着没躲。
“疼不疼？”赵秀兰问。
“不疼。”
“撒谎。”
周小辉沉默了一会儿，突然说：“妈，对不起。”
“对不起什么？”
“打架。”周小辉低着头，“还有……之前说你们挣钱少。”
赵秀兰手上的动作停了一下，然后继续涂药。她没说话，等着周小辉往下说。
“他骂我爸的时候，我心里特别生气。”周小辉的声音有点哑，“但是他说咱家穷的时候，我心里又特别难受。因为我之前也那么说过，跟我爸说你们一个月挣多少钱，你们凭什么管我。”
赵秀兰把棉签扔进垃圾桶里，盖上碘伏的盖子，然后看着周小辉的眼睛说：“小辉，你爸一个月挣的确实不多，你妈我挣的也不多。但我们挣的每一分钱，都是干干净净的，都是辛辛苦苦干活挣来的。咱们家不算富裕，但也不丢人。你明白吗？”
周小辉的眼圈红了，点了点头。
“至于别人说什么，那是别人的事。”赵秀兰说，“嘴长在别人身上，你管不住。但你自己的日子是你自己过的，你自己看得起自己，别人说什么都没用。”
周小辉用力地点了点头，眼泪掉了下来，他赶紧用手背擦掉了。
“好了，回家吧。”赵秀兰站起来，“你奶奶该担心了。”
两个人一起往家走，路上经过一家手机店，赵秀兰看了一眼橱窗里摆着的那些亮闪闪的新款手机，脚步顿了一下。她想起了周小辉买的那部手机，想起他说“同学都笑话我”时的表情。
“妈，怎么了？”周小辉问。
“没什么，走吧。”
回到家，婆婆果然急了，看见周小辉嘴角的淤青，心疼得不得了，一边骂那个欺负人的同学，一边又埋怨周小辉不该动手打架。周小辉难得没有顶嘴，老老实实地听他奶奶唠叨。
赵秀兰去厨房做饭，正切着菜呢，手机响了。是她妈打来的。
“秀兰，你爸今天下午摔了一跤。”老太太的声音带着哭腔，“建国把他送到医院了，医生说可能是骨折了。”
赵秀兰手里的菜刀差点掉在地上。
“在哪个医院？我马上过来！”
她挂了电话，跟婆婆匆匆交代了几句，又给周大军打了个电话让他下班直接去医院，然后打了辆车就往医院赶。
到了医院，赵秀兰在急诊室门口看见赵建国，他脸上全是汗，衣服上还沾着灰，一看就是从工地上直接赶过来的。
“建国，爸怎么样了？”
“还在里面做检查，医生说可能是股骨颈骨折。”赵建国的声音有点发抖，“要做手术。”
赵秀兰的心一下子沉到了谷底。股骨颈骨折，对年轻人来说就是个普通的手术，但对于一个六十五岁的老人来说，风险大了很多。而且手术费、住院费、后续的康复费用，加起来不是一笔小数目。
“怎么摔的？”
“在楼下小区里遛弯，踩到了一块松掉的地砖，整个人摔下去了。”赵建国懊恼地说，“我早跟物业说过那块地砖松了，他们就是不管！”
赵秀兰拍了拍弟弟的肩膀，说：“别急，先等医生出来再说。”
过了一会儿，医生出来了，确认是股骨颈骨折，需要做手术，让家属准备手术费和住院费。赵秀兰问大概需要多少钱，医生说手术费加上住院费，保守估计得五六万。
五六万。
赵秀兰看了看赵建国，赵建国的脸色也白了。他们两个都知道，这笔钱对谁来说都不是小数目。
晚上周大军赶到了医院，跟赵秀兰一起守在病房外面。赵秀兰的妈坐在走廊的长椅上，眼圈红红的，一直在念叨：“你爸这个人就是犟，我说了让他拄拐杖他不听，这下好了……”
“妈，别担心，手术做了就好了。”赵秀兰安慰着她，但自己心里也没底。
等到晚上九点多，父亲的各项检查才做完，被推进了病房。赵秀兰让赵建国和小丽先回去，她跟周大军留下来守夜。
病房里安静下来之后，赵秀兰坐在陪护椅上，看着病床上睡着的父亲，心里一阵一阵地发酸。父亲老了，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。她想起小时候父亲骑着自行车送她上学，那时候父亲的后背又宽又厚，她坐在后面抱着他的腰，觉得天塌下来都不怕。
“秀兰。”周大军走过来，把手搭在她肩膀上，“钱的事你别担心，我来想办法。”
赵秀兰抬起头看着他，周大军的脸上写满了疲惫，但眼神很坚定。
“五六万呢。”赵秀兰说，“咱们手头哪还有那么多钱。”
“我想办法。”周大军说，“大不了借一点。你爸的手术不能耽误。”
赵秀兰鼻子一酸，眼泪就掉了下来。她靠在周大军的肩膀上，哭了好一会儿才停下来。
第二天，周大军一大早就出去了，说是去公司请假，顺便看看能不能预支点工资。赵秀兰留在医院照顾父亲，忙了一上午，连口水都没顾上喝。
快中午的时候，王桂芝来了，提着个保温桶，里面装着热乎乎的排骨汤。
“我听说你爸摔了，就做了点汤送来。”王桂芝把保温桶放在床头柜上，拉着赵秀兰的手说，“你怎么样？没事吧？”
“我没事。”赵秀兰说，“谢谢你桂芝。”
“谢什么，咱们之间不用说这个。”王桂芝看了看病床上的赵秀兰父亲，压低了声音说，“手术费够不够？不够我这边还有点，你先拿去用。”
赵秀兰心里一暖，摇了摇头说：“大军去想办法了，应该能凑够。”
王桂芝点了点头，又陪着赵秀兰坐了一会儿，才起身走了。
下午，周大军回来了，脸上带着疲惫，但口气还算轻松：“预支了三个月工资，又从同事那儿借了一点，凑了三万。剩下的我再想办法。”
赵秀兰看着周大军，这个她嫁了十五年的男人，突然觉得他还是当年那个可以依靠的人。虽然他挣得不多，虽然他有时候粗心大意，虽然最近她对他有了这样那样的猜疑，但在最关键的时候，他还是站在她身边，二话不说地扛起了这个担子。
“大军，谢谢你。”赵秀兰说。
“又说傻话。”周大军摆了摆手，“你爸也是我爸，这个家的事就是我的事。”
晚上，赵秀兰让周大军回家休息，自己留下来陪床。周大军不肯，两个人争了半天，最后周大军说：“我在这陪着，你回去休息。你明天还得去超市上班呢，别把自己累垮了。”
赵秀兰拗不过他，只好回去了。
回到家，婆婆还没睡，坐在客厅里等她。见赵秀兰回来，婆婆赶紧问：“你爸怎么样了？”
“明天做手术，大军在医院陪着。”赵秀兰换了鞋，整个人像散了架一样瘫在沙发上。
婆婆给她倒了杯热水，坐在旁边说：“你别太担心，现在医学发达，你爸这个岁数也不算大，做了手术养一养就好了。”
赵秀兰点了点头，捧着热水杯喝了一口。
“秀兰。”婆婆犹豫了一下，从口袋里掏出一个存折，递给赵秀兰，“这是我这些年攒的一点养老钱，不多，就两万块。你拿去给你爸看病。”
赵秀兰愣住了，赶紧把存折推回去：“妈，这怎么行，这是您的养老钱，我不能拿。”
“拿着。”婆婆把存折塞进她手里，“你爸的事就是咱们家的事。我一个老太太，吃喝都在家里，也用不着什么钱。你爸做手术要紧。”
赵秀兰看着婆婆那张满是皱纹的脸，眼泪一下子就涌了出来。她想起周大红说的那些闲话，想起婆婆之前说要回老家的事，心里又酸又愧。
“妈，谢谢您。”赵秀兰哽咽着说。
“傻孩子，一家人说什么谢。”婆婆拍了拍她的手，“去洗洗睡吧，明天还得早起呢。”
赵秀兰回到卧室，躺在床上，手里还攥着那个存折。她翻开来看了看，里面的数字一笔一笔地记着，有的多有的少，但每一笔都是婆婆省吃俭用攒下来的。
她想起嫁过来这些年，跟婆婆之间那些鸡毛蒜皮的不愉快——婆婆嫌她做饭咸了，她嫌婆婆管得太宽了；婆婆唠叨她不会过日子，她心里顶撞觉得自己比谁都精打细算。可现在她看着这个存折，觉得自己以前那些计较，真的什么都不算。
第七章
赵秀兰父亲的手术安排在第二天下午。赵秀兰请了一天假，一大早就去了医院。周大军在陪护椅上凑合了一夜，眼睛下面青了一大片，看见赵秀兰来了才站起来活动了一下僵硬的腰。
“你回去睡会儿吧，这有我。”赵秀兰说。
“不用，等手术做完再说。”周大军去洗手间洗了把脸，回来的时候手里多了两杯热豆浆，递了一杯给赵秀兰。
赵秀兰接过豆浆，暖暖的温度透过纸杯传到手心里。她看着周大军的侧脸，心里有一种说不出的踏实感。这个男人，也许不像别人家的老公那么有本事，但他踏实、靠谱，在关键时刻从来不掉链子。
下午两点，父亲被推进了手术室。赵秀兰和赵建国坐在手术室外的长椅上等着，周大军去楼下买了两份盒饭上来，赵秀兰吃了几口就吃不下了。
手术做了将近三个小时。当医生出来说“手术很顺利”的时候，赵秀兰腿一软，差点坐在地上。周大军一把扶住了她。
“没事了，没事了。”周大军拍着她的后背说。
父亲被推回病房的时候还没完全清醒，但呼吸平稳，脸色也还好。母亲坐在病床边，握着他的手，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
赵秀兰让赵建国回去休息，自己留下来陪床。周大军说要陪她一起，被她赶回去了——他明天还要上班，总不能两个人都在医院耗着。
病房里的夜晚很安静，只有监护仪器偶尔发出的滴滴声。赵秀兰坐在陪护椅上，看着父亲沉睡的脸，脑子里想了很多事。
她在想钱的事。婆婆给的两万块，加上周大军预支的三万，还有赵建国凑的两万，手术费和住院费算是够了。但后续的康复费用、营养费，还有父母在城里生活的日常开销，这些都是长期的支出。周小辉马上要中考了，高中的学费也是一笔不小的数目。这些账算下来，赵秀兰觉得肩上的担子沉甸甸的。
但她也知道，日子就是这样，一关一关地过。今天过了手术这一关，就是最大的胜利。明天的事明天再说。
夜里十点多的时候，周大军发来一条微信：爸怎么样了？
赵秀兰回：挺好的，睡着了。你也早点睡。
周大军回：睡不着。秀兰，这段时间辛苦你了。
赵秀兰看着那行字，心里突然涌上一股冲动。她想问问他，那个陈瑶到底是怎么回事。话都打了一半了，她又删掉了。算了，现在不是时候。
她回了一个“晚安”，把手机放到一边，靠在陪护椅上闭上了眼睛。
父亲在医院住了半个月，出院那天是周大军开车来接的。父亲拄着拐杖，被赵建国和周大军一左一右地扶着，慢慢地走出了医院大门。阳光照在他脸上，他眯着眼睛笑了笑，说：“这太阳真好。”
把父亲送回赵建国家之后，赵秀兰和周大军回到家，两个人都累得说不出话来。婆婆做好了饭等着他们，四菜一汤，还特意炖了只鸡。
“快吃吧，都凉了。”婆婆说，“你爸出院了就好，以后好好养着就行。”
赵秀兰坐在餐桌前，拿起筷子的时候，发现手有点发抖。这半个月她瘦了五六斤，颧骨都凸出来了。
周大军给她夹了块鸡肉，说：“多吃点，你看你瘦的。”
赵秀兰看着碗里的鸡肉，突然觉得眼眶发热。她低下头，把鸡肉塞进嘴里，慢慢地嚼着。
“对了秀兰，你爸这次住院花了多少钱？”婆婆问。
“手术加住院一共五万八。”赵秀兰说，“妈您那两万块，等我攒够了就还您。”
“还什么还，我说了是给的。”婆婆摆了摆手，“我留着钱也没用，给你们帮上忙我心里高兴。”
赵秀兰没再坚持，但她心里记住了这笔账。
吃完饭，赵秀兰去洗碗的时候，周大军在厨房门口站着，欲言又止的样子。
“怎么了？”赵秀兰问。
“没什么。”周大军挠了挠头，“就是想跟你说，陈瑶辞职了。”
赵秀兰手上的动作停了一下：“辞职了？”
“嗯，她说在这边待不习惯，想回老家了。”周大军的语气很平常，像是在说一件跟自己没什么关系的事，“前两天提的离职，月底就走。”
赵秀兰把最后一个碗冲干净，放进碗柜里，擦了擦手。她转过身看着周大军，突然问了一句：“你舍不得？”
周大军愣了一下，然后笑了：“舍不得什么呀，人家小姑娘有自己的打算。我就是觉得挺可惜的，她挺努力的，刚上手就要走了。”
赵秀兰盯着周大军的脸看了好几秒钟。周大军被她看得有点不自在，说：“你看什么呢？”
“看你有没有撒谎。”
周大军的表情变了一下，但很快就恢复了正常。他走过来，把赵秀兰拉到怀里，说：“秀兰，我知道你最近心里有事。桂芝拍的那几张照片，还有张婶跟你说的那些话，我都知道。陈瑶的事我也知道你一直在想。”
赵秀兰没说话，靠在他肩膀上，闻着他衣服上熟悉的洗衣液味道。
“我跟你说实话。”周大军的声音从头顶传下来，“陈瑶是对我有那么点意思，我能感觉到。但是秀兰，我周大军活了四十多年，什么事该做什么事不该做，我心里清楚。我是有老婆有孩子的人，我不会犯那种糊涂。”
赵秀兰的鼻子酸了，但她忍着没哭。
“这段时间我确实跟她走得近了点，但那是因为工作。以后我会注意的。”周大军说，“你放心，这个家对我来说比什么都重要。”
赵秀兰把脸埋在周大军的胸口，闷声说了一句：“我知道。”
“你知道？”周大军笑了，“那你还天天板着个脸？”
“我哪有板着脸。”
“有，都快赶上我们家案板了。”
赵秀兰捶了他一下，两个人都笑了。
那天晚上，赵秀兰躺在床上，翻来覆去地想了很久。她想起王桂芝发给她的那几张照片，想起自己当时的反应。她当时跟王桂芝说“是给你让位吗”，那句话说得轻巧，但其实她心里不是没有犯过嘀咕。她只是不愿意在别人面前露出软弱。
现在想想，她当时那句话，一半是相信周大军，另一半也是在给自己壮胆。十五年的婚姻，不是说放下就能放下的。她有她的自尊，有她的坚持，也有她的恐惧。但不管怎么说，她选择相信，也赌对了。
第二天，赵秀兰去超市上班的时候，在更衣室里碰见了同事刘姐。刘姐拉着她说：“秀兰，听说你爸摔了？现在怎么样了？”
“出院了，在家养着呢。”赵秀兰说。
“那就好那就好。”刘姐说，“对了，你听说了没有？咱们超市下个月要裁人了。”
赵秀兰心里咯噔一下：“裁人？裁多少人？”
“不知道，听说要裁好几个呢。”刘姐压低了声音，“主要是裁那些年纪大的，说是要换年轻的进来。咱们这些四十上下的，都在名单上。”
赵秀兰的心一下子沉了下去。她在超市干了快八年了，工资虽然不高，但胜在稳定，离家也近。要是丢了这份工作，家里的压力就更大了。
一整天，赵秀兰干活都有点心不在焉。她看着那些来逛超市的顾客，心想，要是自己被裁了，是不是也得像这些人一样，到处找活干。可她今年三十八了，没学历没技术，能干什么呢？去饭店刷碗？去别人家当保姆？
晚上回家，她把这个消息告诉了周大军。周大军听完，沉默了一会儿，说：“别太担心，就算真的被裁了，咱们再想办法。我这边工资虽然不高，但供一家人吃饭还是够的。”
“够什么够。”赵秀兰说，“爸那边后续还要花钱，小辉马上上高中了，花钱的地方多着呢。”
“那就想办法多挣点。”周大军说，“我周末去跑跑代驾，多少能补贴一点。”
“你天天上班那么累，周末再去跑代驾，身体吃得消吗？”赵秀兰心疼地说。
“吃得消，我身体好着呢。”周大军拍了拍胸脯。
赵秀兰看着他那副逞强的样子，又心疼又好笑。
第八章
十二月中旬，赵秀兰的父亲恢复得不错，已经能拄着拐杖在屋里慢慢走动了。赵秀兰每隔一天就去赵建国家看看，带点菜，帮母亲做做饭，陪父亲说说话。
这天她刚进赵建国家的门，就听到屋里传来小丽和她母亲的说话声。
“妈，这个菜您别放这么多盐，爸刚做完手术，医生说要清淡。”小丽说。
“我放的不多，就这么一点点。”母亲说。
“这一点点就够了，真的不能再多了。”
赵秀兰走进厨房，看见小丽和母亲正在灶台前“斗法”。母亲手里捏着一小撮盐，举得高高的，像举着个宝贝似的。小丽在旁边哭笑不得。
“妈，您就听小丽的吧。”赵秀兰笑着说，“爸现在的饮食是得注意。”
母亲不情不愿地把那撮盐放回去大半，只留了几粒放进锅里，嘴里嘟囔着：“清汤寡水的，能好吃吗？”
“健康就行。”赵秀兰说。
父亲坐在客厅的沙发上，腿上盖着条毯子，正在看报纸。看见赵秀兰来了，他放下报纸，笑呵呵地说：“秀兰来了？你看我这腿，一天比一天好了，过两天就能出去遛弯了。”
“别着急，好好养着。”赵秀兰在父亲身边坐下，“等开春了再出去遛。”
父亲点了点头，又拿起了报纸。赵秀兰看着他，觉得父亲的脸色比在医院的时候好多了，人也精神了不少。
“秀兰。”父亲突然放下报纸，看着她，“这段时间辛苦你了。大军那边，也替爸谢谢他。”
“爸，您说什么呢，这都是应该的。”
“应该什么应该。”父亲摇了摇头，“嫁出去的女儿泼出去的水，那是以前的老观念。你为我们做的这些，爸都记在心里。大军是个好女婿，比亲儿子还顶用。”
赵秀兰的鼻子酸了一下，赶紧岔开话题：“爸，您中午想吃什么？我去做。”
“随便，你们做什么我吃什么。”
吃饭的时候，赵建国回来了。他一身灰扑扑的，一看就是刚从工地上下来。洗了把脸，坐在饭桌前狼吞虎咽地吃了起来。
“建国，工地上的活忙不忙？”赵秀兰问。
“还行，年前赶工期，活不少。”赵建国嚼着饭说，“干到腊月二十几就能歇了。”
“注意安全。”
“知道了姐。”
吃完饭，赵秀兰帮小丽收拾了碗筷，又陪父母坐了一会儿，才起身回家。走出弟弟家小区的时候，天已经快黑了。路边的梧桐树落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。赵秀兰缩了缩脖子，加快了脚步。
路过菜市场的时候，她拐进去买了点菜。卖菜的大姐认识她，一边称菜一边说：“秀兰，你家老太太最近怎么没来买菜了？”
“天冷了，不让她出来了，怕摔着。”赵秀兰说。
“也是，老人冬天就得小心点。”大姐把菜递给她，“你爸妈接过来了吧？听你弟弟说了。”
“接过来了。”
“好好孝顺吧，人老了不容易。”大姐叹了口气，“我妈今年也摔了一跤，在床上躺了三个月，现在走路还得人扶着呢。”
赵秀兰点了点头，拎着菜走出了菜市场。
回到家，婆婆正在客厅里看电视。周小辉还没回来，说是学校有晚自习。赵秀兰去厨房开始做饭，刚洗了两把菜，手机响了。
是王桂芝。
“秀兰，你晚上有空吗？”王桂芝的声音听起来有点低落。
“怎么了？”
“没什么，就是想找人说说话。”
赵秀兰看了看灶台上的菜，说：“行，你来我家吧，我正做饭呢，一起吃。”
王桂芝来得很快，手里又拎了一袋子水果。赵秀兰说：“你每次来都买东西，再这样我不让你进门了。”
“行了行了，最后一次。”王桂芝把水果放在茶几上，去跟婆婆打了声招呼，然后搬了个小板凳坐在厨房门口，看着赵秀兰做饭。
“怎么了？谁惹你了？”赵秀兰一边炒菜一边问。
“还能有谁，我儿子呗。”王桂芝叹了口气，“今天跟他吵了一架，他嫌我管得太多。”
“什么事？”
“他想跟同学去网吧打游戏，我不让。他就跟我闹，说什么他爸都不管他，我凭什么管。你说这孩子气不气人？”王桂芝说着，眼圈有点红了，“我一个人又当爹又当妈，辛辛苦苦把他拉扯大，结果在他眼里我什么都不算。”
赵秀兰把炒好的菜盛到盘子里，擦了擦手，走过来拍了拍王桂芝的肩膀：“孩子都这样，你别太往心里去。”
“我知道。”王桂芝擦了擦眼睛，“但是秀兰，有时候我真的觉得特别累。什么事都要我一个人扛，扛不住了也没人帮一把。”
赵秀兰看着她，心里也挺不是滋味的。王桂芝离婚之后，日子确实不好过。她前夫每个月给那点抚养费，还不够孩子报补习班的。王桂芝自己在一家小公司做文员，一个月三千出头，又要交房租又要养孩子，日子过得紧巴巴的。
“桂芝，你有没有想过……再找一个？”赵秀兰试探着问。
王桂芝苦笑了一下：“找谁啊？我这条件，带着个半大不小的儿子，谁愿意要？再说了，被蛇咬了一次，看见绳子都害怕。我现在是真不敢相信男人了。”
赵秀兰没再说什么。她知道王桂芝心里的那道坎，不是那么容易迈过去的。
吃饭的时候，王桂芝跟婆婆也挺聊得来的。婆婆问她儿子的学习情况，王桂芝说了一堆烦恼。婆婆叹了口气说：“养孩子就是这样，小时候操心吃喝拉撒，大了操心学习工作，没个消停的时候。”
“可不是嘛。”王桂芝说，“有时候真想时光倒流，回到他没长大的时候，那会儿多省心。”
“那会儿你也没觉得省心。”赵秀兰笑着说，“他小时候发烧，你抱着他哭了一整夜，都忘啦？”
王桂芝愣了一下，然后也笑了：“还真是。人啊，总是不知足。”
吃完饭，王桂芝帮赵秀兰收拾了碗筷，又坐了一会儿就走了。赵秀兰送她到门口，王桂芝回头说了一句：“秀兰，陈瑶辞职了是吧？”
“你怎么知道？”
“我听别人说的。”王桂芝笑了笑，“看来大军没骗你。”
赵秀兰没接话，只是笑了笑。
“挺好的。”王桂芝说，“你比我命好，找了个靠谱的男人。”
赵秀兰看着王桂芝下楼的身影，心里说不上是什么滋味。她想说“你也找个靠谱的”，但话到嘴边又咽回去了。这种话说起来容易，做起来难。王桂芝又不是不想找，是真的找不到。
回到屋里，婆婆已经回房间睡了。赵秀兰坐在沙发上，拿起手机看了看。周大军发了一条微信：今天公司聚餐，晚点回来。
她回了一个“好的”，然后打开电视，随便找了个电视剧看着。看着看着，她就靠在沙发上睡着了。
不知道过了多久，她感觉到有人在给她盖毯子。她迷迷糊糊地睁开眼睛，看见周大军正弯着腰给她掖毯子的角。
“回来了？”她含糊地问了一句。
“回来了。你怎么在沙发上睡着了？多冷啊。”周大军说，“回床上睡吧。”
赵秀兰坐起来，毯子从身上滑下来。她看着周大军，发现他的脸有点红，一看就是喝了酒。
“喝了不少？”
“还行，几杯红酒。”周大军在她旁边坐下，整个人往沙发上一靠，“今天是送陈瑶的饯行宴，大家都喝了一点。”
赵秀兰没说话。
“她下周一就走了。”周大军说，“今天吃饭的时候她跟我说，她来这边工作的这段时间，最感谢的人就是我。”
“然后呢？”
“然后就没了。”周大军转过头看着她，眼睛里带着笑意，“赵秀兰，你是不是又在想什么乱七八糟的了？”
“我没想。”
“你的脸上都写着呢。”周大军伸手捏了捏她的脸，“放心吧，什么都没发生。你老公我虽然没什么本事，但底线还是有的。”
赵秀兰把他的手拍开，但嘴角不自觉地翘了一下。
“秀兰。”周大军突然正色道，“这些年你跟着我，没享过什么福。等小辉上了大学，咱们也出去旅旅游，到处走走看看。”
“行了吧你。”赵秀兰笑着说，“先把眼前的日子过好再说。小辉上高中还得花不少钱呢，爸那边也得长期照顾，哪来的闲钱旅游。”
“那就等我挣了大钱。”
“你先挣了再说吧。”
两个人就这么你一言我一语地斗着嘴，像年轻时一样。窗外的月光洒进来，照在地板上，亮堂堂的。赵秀兰靠在周大军的肩膀上，心里觉得暖暖的。
第九章
转眼到了腊月，街上的年味越来越浓了。超市里到处挂上了红灯笼，喇叭里循环播放着“恭喜恭喜恭喜你”的歌。赵秀兰每天忙得脚不沾地，连喝口水的时间都没有。
好消息是，超市的裁人名单下来了，上面没有赵秀兰的名字。刘姐倒是被裁了，走的那天眼圈红红的，赵秀兰送她到门口，两个人说了好一会儿话。
“秀兰，你运气好，留下来了。”刘姐说，“好好干吧，这年头有个稳定的工作不容易。”
赵秀兰点了点头，心里却高兴不起来。刘姐比她大两岁，在超市干了快十年了，说裁就被裁了，连个缓冲的余地都没有。
回到家，赵秀兰把这个消息告诉了周大军。周大军说：“留下来了就好，咱们好好过日子，别想那么多了。”
“我是在想刘姐。”赵秀兰说，“她老公身体不好，儿子还在上大学，这一下子没了工作，日子可怎么过。”
“各人有各人的命。”周大军说，“咱们能顾好自己就不错了。”
赵秀兰知道周大军说的是大实话，但她心里还是堵得慌。她不是那种能眼睁睁看着别人受苦而无动于衷的人。
第二天，她给刘姐打了个电话，问她愿不愿意去赵建国家的工地食堂帮忙。那个食堂是包工头开的，一直在招人，工资虽然不高，但管吃管住。刘姐一听，连声说好，第二天就去上班了。
赵秀兰觉得，自己能帮上一点是一点。她这辈子也没什么大本事，但帮人的心还是有的。
腊月二十三，小年。赵秀兰早早就起来，把家里里里外外打扫了一遍。婆婆在旁边帮忙，虽然帮不了什么大忙，但递个抹布拿个扫帚的，也算参与了。
“今年过年，咱们把你爸妈也叫过来一起吃年夜饭吧。”婆婆突然说了一句。
赵秀兰正在擦窗户的手停了一下，转过身看着婆婆。
“你爸刚做完手术，来回折腾不好。”婆婆说，“让他们来咱家吃，一家人在一起热闹。”
赵秀兰心里一热，走过去拉着婆婆的手说：“妈，谢谢您。”
“谢什么，一家人。”婆婆摆了摆手，“你爸妈就是我亲家，过年了就该在一起。”
赵秀兰把这件事告诉了周大军，周大军也很高兴，说：“妈说得对，一家人就该在一起。”
腊月二十八，周大军放假了。他拉着赵秀兰去了一趟年货市场，买了一大堆东西——对联、窗花、糖果、瓜子、花生，还有一箱烟花爆竹。赵秀兰说烟花爆竹少买点，周大军说不行，过年就得放炮，不然没年味。
腊月二十九，周晓芳来了，带着她老公和孩子。她是来还钱的，把两万块钱递到赵秀兰手里的时候，脸都红了。
“嫂子，对不起，这钱拖了这么久。”周晓芳说，“那金镯子我卖了，加上年终奖，凑够了还你的。”
赵秀兰看了看周晓芳的手腕，果然空了。她心里有点过意不去，说：“晓芳，我不是催你还钱，你别因为这个把喜欢的东西卖了。”
“没事嫂子。”周晓芳笑了笑，“我想明白了，金镯子戴不戴的，也不影响什么。倒是欠着你们的钱，我心里一直不踏实。”
赵秀兰接过钱，心里有一种说不清的感觉。她知道周晓芳说这些话是真心的，也知道她为了还这个钱肯定下了很大的决心。周晓芳这个人，是有点虚荣，但本质不坏。
“嫂子，以前我做的那些不靠谱的事，你别往心里去。”周晓芳认真地说，“以后我一定改。”
“行了行了，都过去了。”赵秀兰拍了拍她的肩膀，“过年了，开开心心的。”
大年三十那天，赵秀兰一大早就开始忙活。周大军负责贴对联挂灯笼，周小辉被分配了剥蒜剥葱的任务，婆婆坐在厨房门口择菜。赵秀兰是总指挥，一个人管着三个灶眼——一个炖鸡，一个烧鱼，一个炒菜。
上午十点多，赵建国把父母接过来了。父亲拄着拐杖，被赵建国和周大军一左一右扶上楼。婆婆在门口迎接，拉着赵秀兰母亲的手说：“亲家母，快进来坐，外面冷。”
母亲看着婆婆，眼圈有点红，说：“亲家母，这些年秀兰在你家，多亏你照顾了。”
“哪里的话。”婆婆说，“秀兰照顾我才对。咱们都是有福气的人，有这么好的孩子。”
赵秀兰在厨房里听见这话，手里的锅铲差点没拿住。她低下头，假装被油烟呛到了，使劲眨了眨眼睛。
年夜饭摆了一大桌子。赵秀兰数了数，鸡鱼肉蛋样样齐全，八个热菜四个凉菜，中间还摆了个火锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。
“来来来，都坐都坐。”周大军招呼大家入座，给每个人倒了酒或饮料。
周小辉今天心情不错，主动帮着摆碗筷，还给他奶奶盛了碗汤。婆婆笑得合不拢嘴，说：“我孙子长大了，懂事了。”
赵秀兰的父母坐在上座，看着一屋子的人，也笑得很开心。父亲端着酒杯，站起来说：“大军，秀兰，这一年你们辛苦了。爸敬你们一杯。”
周大军赶紧站起来：“爸您坐您坐，您是长辈，该我敬您才对。”
“都坐下都坐下。”婆婆也站起来，“一家人不说两家话，来，一起喝一杯，祝咱们家来年平平安安、顺顺利利。”
大家都站起来，杯子碰在一起，发出清脆的响声。赵秀兰端着酒杯，看着身边的人——婆婆、父母、丈夫、儿子、弟弟、弟媳，还有坐在另一桌的周晓芳一家。她的眼眶热了一下，但忍住了没让眼泪掉下来。
这是她嫁进周家十五年来，最热闹的一顿年夜饭。
吃完饭，周大军带着周小辉去楼下放烟花。赵秀兰站在阳台上看着，一朵朵烟花在夜空中绽放，五颜六色的，漂亮极了。周小辉举着一根烟花棒跑来跑去，笑得像个七八岁的孩子。
赵秀兰想起周小辉小时候，每年过年都缠着他爸放炮。那时候他们还没搬到城里来，住在镇上的老房子里，门口有一块空地，街坊邻居的孩子们都聚在一起放炮，热闹得很。后来搬到了城里，住进了楼房，年味就一年比一年淡了。但今年不一样，今年又热闹起来了。
“妈，外面冷，您披件衣服。”周小辉不知道什么时候跑上来了，把自己的一件外套递给她。
赵秀兰接过外套，看着比她高了大半个头的儿子，心里突然涌上一股说不出的情绪。这孩子，好像在一夜之间长大了。
“谢谢。”赵秀兰说。
“谢什么。”周小辉摸了摸鼻子，有点不好意思的样子，“妈，新年快乐。”
“新年快乐。”赵秀兰说，“小辉，妈想跟你说句话。”
“什么？”
“你爸和我，可能给不了你多好的条件，但我们一定会尽力供你上学。你自己也要争气，知道吗？”
周小辉沉默了一会儿，然后认真地点了点头：“妈，我知道了。我会努力的。”
赵秀兰伸手摸了摸他的头。周小辉难得没有躲开，任她的手在他头顶揉了揉。
楼下，周大军点燃了最后一个烟花筒，一朵巨大的金色烟花在夜空中炸开，照亮了整片天空。
第十章
正月十五，元宵节。
赵秀兰的父亲已经能扔掉拐杖自己走路了，虽然还不太利索，但比刚出院那会儿强了太多。赵秀兰的母亲脸上也有了笑模样，跟小丽相处得越来越融洽，两个人经常一起去逛菜市场。
赵秀兰去赵建国家接父母过来吃元宵。进门的时候，看见父亲在客厅里慢慢踱步，手里没拄拐杖，一步一步走得很稳。
“爸，您能自己走了！”赵秀兰高兴地说。
“能走了能走了。”父亲笑呵呵地说，“再养一阵子，就能去公园遛弯了。”
“别着急，慢慢来。”
母亲从厨房里端出一盘刚煮好的元宵，说：“秀兰，你先吃两个垫垫肚子。”
赵秀兰接过碗，咬了一口元宵，黑芝麻馅儿的，又甜又香。
“好吃。”她说。
“你婆婆那边怎么样了？”母亲问，“她最近身体还好吧？”
“挺好的，就是血压有点高，吃着药呢。”
“上了年纪都这样。”母亲叹了口气，“你多照顾着点。你婆婆那个人，面冷心热，对你不错。”
赵秀兰点了点头。她想起过年那几天，婆婆主动把主卧让给了她父母住，自己搬到客厅的沙发上凑合。赵秀兰说不行，婆婆摆摆手说“你爸刚做完手术，得睡好床”。赵秀兰拗不过她，只好多拿了床被子给婆婆铺上。
这些事，赵秀兰都记在心里。
下午，赵秀兰带着父母回了自己家。婆婆已经和好了面，准备包元宵。周小辉难得没躲在自己房间里，坐在餐桌旁边跟着学包元宵。他包的那几个歪歪扭扭的，馅儿都露出来了，但他自己挺得意。
“奶奶您看我包的，像不像小猪？”
婆婆看了一眼，笑得前仰后合：“像，像，像个小猪崽子。”
一家人围在餐桌前包元宵，面粉弄得满桌子都是。赵秀兰的母亲和婆婆一人坐一边，聊着家常，偶尔互相递个东西，配合得很默契。赵秀兰看着她们两个老太太，心里觉得特别踏实。
周大军下班回来的时候，元宵已经煮好了。他换了鞋，先给两位老人打了招呼，然后去厨房盛了一大碗元宵，呼噜呼噜地吃了起来。
“好吃，今年这馅儿调得好。”周大军满嘴都是元宵，含糊不清地说。
“慢点吃，别噎着。”赵秀兰递给他一杯水。
吃完元宵，一大家子人坐在客厅里看电视。元宵晚会还没开始，电视里播着新闻。周小辉坐在周大军旁边，父子俩难得没吵架，有一搭没一搭地聊着什么。赵秀兰坐在婆婆和母亲中间，听她们回忆以前的事，偶尔插一两句话。
外面有人在放烟花，噼里啪啦地响着。窗外的天空被映得五颜六色的，很好看。
赵秀兰的手机震了一下，是王桂芝发来的微信：秀兰，元宵节快乐！
赵秀兰回了一条：元宵节快乐！吃元宵了吗？
王桂芝回：吃了，超市买的速冻的。我儿子今天居然主动跟我说元宵节快乐，我这心里啊，说不出来什么滋味。
赵秀兰笑了笑，回了一个：孩子懂事了。
王桂芝回：慢慢来吧。你们一家人在一起吧？不打扰你们了，改天找你聊天。
赵秀兰回了个“好”，把手机放到了一边。
“谁啊？”周大军问。
“桂芝。”
“她今天一个人过节？要不要叫她过来？”
“她跟她儿子在一起呢，没事。”
周大军点了点头，没再说什么。
赵秀兰看着电视，心里却在想别的事。想这一年发生的事——王桂芝发来的那几张照片，她跟周大军之间那些若有若无的猜疑，父亲摔伤住院的那些日日夜夜，婆婆把自己养老钱塞给她的那个晚上，周小辉因为同学骂他爸而打架的那个下午……这些画面像放电影一样在她脑海里过了一遍。
不算是多好的一年，但好像也不算太坏。该扛的都扛过来了，该过的也都过去了。日子就是这么回事，没什么大起大落，但每一关都不容易。
“想什么呢？”周大军碰了碰她的胳膊。
“没什么。”赵秀兰回过神来，“在想明天做什么菜。”
“明天我休息，我来做。”周大军说。
“你？你做那玩意儿能吃吗？”
“小瞧人了啊，我可是练过的。”周大军拍了拍胸脯，“明天给你们露一手。”
赵秀兰笑了，没再打击他。
晚上九点多，赵建国来接父母回去。赵秀兰把父母送到楼下，母亲拉着她的手说：“秀兰，你婆婆是个好人，你要好好待她。”
“我知道，妈。”
“还有大军，他是个实在人，你别老欺负人家。”母亲又说。
“我什么时候欺负他了？”赵秀兰哭笑不得。
“我就是说说。”母亲笑了笑，“你们好好的，妈就放心了。”
送走父母，赵秀兰上了楼。周大军在厨房洗碗，周小辉已经回房间了，婆婆在看元宵晚会。
赵秀兰走到厨房门口，靠在门框上看着周大军洗碗。他的背影宽宽的，头发少了不少，后脑勺上有一小块秃了。她想起十五年前嫁给他的时候，他还是个头发浓密的小伙子，瘦瘦的，笑起来有点傻。那时候他们在镇上租了个小房子，连个像样的家具都没有，床是二手的，衣柜是周大军的工友送的。
十五年了。时间过得真快。
“你看什么呢？”周大军回过头，手上全是洗洁精的泡沫。
“看你啊。”
“有什么好看的，一个油腻中年大叔。”
“是挺油腻的。”赵秀兰笑着说，“不过还行，勉强能看。”
周大军把泡沫甩到她身上，赵秀兰躲开，两个人像小孩子一样在厨房里闹了一会儿。婆婆在客厅里喊了一声：“你们俩干嘛呢？看晚会呢！”
两个人才消停下来，相视一笑。
那天晚上，赵秀兰躺在床上，周大军已经睡着了，打着轻微的呼噜。她侧过身，看着他的侧脸。月光从窗帘的缝隙里照进来，落在他脸上，把他的皱纹照得很清楚。
她伸手轻轻碰了碰他的头发，那些稀疏的发丝在手心里有点扎人。周大军在睡梦中动了动，含糊地说了句什么，又继续睡了。
赵秀兰翻了个身，仰面躺着，看着天花板。她在想一个问题——如果当初王桂芝发来那几张照片的时候，她选择了闹，选择了质问，选择了不信任，现在会是什么样子？
可能这个家早就散了。
可能周大军一气之下真的就做出什么来了。
可能她父亲住院的时候，身边就没有人帮她扛着。
可能这个年，就过不成这样了。
赵秀兰不觉得自己当初的选择有多聪明，她只是觉得，有些事情你选择相信，就会往相信的方向发展；你选择怀疑，就会往怀疑的方向发展。她选择了相信周大军，也选择了守住这个家。这说不上是对是错，但至少现在，她不后悔。
窗外的烟花声渐渐小了，夜色越来越深。赵秀兰闭上眼睛，在心里默默说了一句：谢谢。
谢谢自己当初没有闹，谢谢周大军没有辜负她的信任，谢谢婆婆在最关键的时候站在她身边，谢谢儿子终于开始懂事了，谢谢父亲的手术顺利，谢谢母亲身体还好，谢谢这个家还在。
这些话她谁也不会说，但她心里都记着。
正月十六的早上，赵秀兰还是五点半起床。她先去厨房把小米粥熬上，然后去叫周小辉起床。
周小辉翻了个身，嘟囔着说：“再睡五分钟。”
“不行，快起来。”赵秀兰掀开他的被子，“今天开学第一天，不能迟到。”
周小辉不情不愿地坐起来，揉了揉眼睛。赵秀兰看着他乱糟糟的头发和皱巴巴的睡衣，突然觉得这个儿子其实还挺可爱的。
“妈，你笑什么？”周小辉被她看得有点发毛。
“没什么，快穿衣服，粥快好了。”
周小辉嘟囔着“莫名其妙”，但还是乖乖地穿衣服下床了。
赵秀兰回到厨房，揭开锅盖看了看，小米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，米粒已经煮得软烂了，整个厨房弥漫着小米特有的香味。
她拿出三个碗，盛了三碗粥。一碗给婆婆，多加了一勺糖；一碗给周大军，盛得最多；一碗给周小辉，稍微晾一晾，免得他喝的时候烫嘴。
这些事她做了几千遍了，闭着眼睛都能做好。
窗外，天刚蒙蒙亮。楼下的早餐店已经开门了，炸油条的香味顺着窗户飘进来。远处传来公交车的报站声，有人在楼下喊孩子快点走。新的一天又开始了。
赵秀兰端着粥碗走到餐桌前，看见周大军已经坐在那里了。他头发翘着一撮，脸上还有枕头印子，眼睛半睁半闭的，迷迷糊糊地说了句“早”。
“早。”赵秀兰把粥碗放到他面前，“小心烫。”
周大军拿起勺子，吹了吹粥，喝了一口，说：“还是你熬的粥好喝。”
赵秀兰在他对面坐下，端起自己的那碗粥，也喝了一口。
味道确实不错，米香浓浓的，糖放得刚刚好，不甜不淡。
就像这日子，不好不坏，但值得好好过下去。
尾声
三月的第一个周末，天气暖和了不少。赵秀兰带着婆婆去公园散步，周大军和周小辉在不远处的篮球场上打篮球。周小辉运球过人，一个三步上篮，球在篮筐上弹了两下进了。周大军在旁边拍手叫好，笑声隔着半个球场都听得见。
婆婆坐在长椅上，看着那父子俩，笑眯眯地说：“小辉这段时间好像懂事了不少。”
“青春期嘛，一阵一阵的。”赵秀兰说，“上周还因为不让他玩游戏跟我闹了一通呢。不过总的来说，比去年强多了。”
“男孩子都这样，过了这个劲儿就好了。”婆婆说，“大军小时候比小辉还犟呢，有一次跟他爸顶嘴，被他爸追着满村跑。”
赵秀兰笑了，她想象了一下周大军小时候的样子，觉得应该跟周小辉差不多，虎头虎脑的，又倔又犟。
“秀兰。”婆婆突然说，“我听大军说，你那个朋友，王桂芝，是不是最近在跟人相亲？”
赵秀兰愣了一下，她还真不知道这件事。
“大军听谁说的？”
“好像是桂芝自己跟大军说的，说有人给她介绍了一个，离异的，带个女儿，在银行上班。”婆婆说，“大军说桂芝挺犹豫的，拿不定主意。”
赵秀兰想了想，说：“回头我给她打个电话问问。桂芝这个人，嘴上说不找了不找了，心里还是想有个伴儿的。一个人带着孩子确实不容易。”
“是啊。”婆婆叹了口气，“女人到了这个年纪，图的不就是个安稳。你让她别着急，慢慢相看，看准了再说。宁可晚一点，也别再遇人不淑。”
赵秀兰点了点头，心想婆婆这句话说得在理。
那天晚上，赵秀兰给王桂芝打了个电话。王桂芝在电话里支支吾吾的，最后才说了实话——确实有人在给她介绍对象，对方条件还不错，但她心里没底，怕又重蹈覆辙。
“桂芝，我问你一句话。”赵秀兰说，“你对这个人，有没有那么一点好感？”
王桂芝沉默了一会儿，说：“有是有一点。他人挺老实的，对我也好，见过两次面，每次都给我带东西。但我就是……就是不敢。”
“那你就再处处看。”赵秀兰说，“别急着做决定，也别急着否定。日久见人心，处久了就知道他是真是假了。”
“嗯，我也是这么想的。”王桂芝说，“秀兰，说真的，我挺羡慕你的。大军对你那么好，你们家婆婆也通情达理，儿子也慢慢懂事了。你说你这辈子，也算是熬出头了。”
赵秀兰笑了笑，说：“桂芝，我跟你说实话。我们家这些事，一样都没少——婆媳矛盾有过，夫妻吵架有过，孩子不听话有过，经济压力有过。只不过这些事都没放在明面上说，自己慢慢消化了。你现在看到的，是我们家经过了很多事情之后的样子。前面的那些坎儿，一个都没落下。”
电话那头沉默了好一会儿。最后王桂芝轻轻说了一句：“秀兰，谢谢你。”
“谢什么。”
“谢谢你没有因为那几张照片跟我翻脸。我当时真的是魔怔了，自己婚姻失败了，就看谁家男人都不顺眼。现在想想，特别对不起你，也对不起大军。”
“都过去了。”赵秀兰说，“咱们还是好姐妹。”
“嗯，好姐妹。”
挂了电话，赵秀兰靠在沙发上，心里有一种说不出的舒畅。她想，王桂芝能说出这句话，说明她自己心里的结也开始解了。人这一辈子，谁还没个钻牛角尖的时候呢？关键是钻完了能出来，就行了。
四月，赵秀兰的父亲已经完全不用拐杖了，虽然走路还有点慢，但稳当多了。他跟母亲商量了一下，决定回老家住一阵子。赵秀兰和赵建国都劝他再养养，父亲摆摆手说：“城里是好，但待久了憋得慌。回老家，院子大，空气好，还能跟老街坊下下棋。等你妈想回来了，我们再回来。”
赵秀兰拗不过他，只好让周大军开着车，把父母送回了老家。临走的时候，母亲拉着赵秀兰的手说：“你婆婆是个好人，你要好好孝敬她。大军也是个好人，你要好好跟他过日子。”
“妈，您说了一百遍了。”赵秀兰笑了。
“说一万遍你也要记住。”母亲认真地说。
送走父母，赵秀兰回到城里，日子又恢复了原来的节奏。早上五点半起床，给婆婆熬粥，叫儿子起床，上班，下班，做饭，洗衣，伺候老的小的。一天一天的，没什么新鲜事。
但赵秀兰觉得，这样的日子也挺好的。
有一天晚上，周大军突然跟她说：“秀兰，我今天在街上碰到陈瑶了。”
赵秀兰正在叠衣服，手上的动作顿了一下：“她不是回老家了吗？”
“说是回来办点事，顺便看看以前的同事。”周大军说，“她请我吃了顿饭，我没去。”
“为什么没去？”
“怕你多想。”周大军挠了挠头，憨憨地笑了笑，“再说了，我觉得也没什么必要。该帮的忙都帮过了，她现在在老家那边也挺好的，没什么需要我操心的了。”
赵秀兰把叠好的衣服放进衣柜里，转过身看着周大军。他坐在床边，脸上带着那种她熟悉的、有点傻乎乎的笑容。
“大军。”
“嗯？”
“这些年，你后悔过吗？”赵秀兰问。
“后悔什么？”
“后悔娶我。我没文化，长得也不好看，挣不了大钱，脾气还不好。”
周大军站起来，走到她面前，把她搂进怀里。
“说什么傻话。你不嫌我没本事，我已经谢天谢地了。这辈子娶了你，是我周大军最大的福气。”
赵秀兰把脸埋在他胸口，使劲忍了忍，还是没忍住，眼泪掉了下来。
不是伤心的泪，是高兴的泪。
第二天是周六，赵秀兰难得不用上班。她睡到七点才起来，发现周大军已经把粥熬好了，虽然熬得有点糊，但心意到了。周小辉端着一碗糊粥，表情很痛苦，但没敢说难喝。
婆婆坐在餐桌前，喝了一口粥，皱了皱眉头说：“大军，你这粥糊了吧？”
“糊了吗？我觉得还行啊。”周大军自己喝了一口，然后默默地把碗放下了。
赵秀兰站在厨房门口，看着这一桌子人，忍不住笑了出来。
阳光从窗户照进来，落在餐桌上，把那些碗碗碟碟照得亮晶晶的。周小辉偷偷把糊粥倒掉，被婆婆发现了，挨了一筷子。周大军在旁边幸灾乐祸地笑，被周小辉白了一眼。
赵秀兰走过去，把糊了的粥倒进锅里，重新加了水，搅了搅，又煮了一会儿。糊味散了，粥又能喝了。
日子就是这样，糊了还能再加水，淡了还能再加盐。没什么大不了的，只要锅里还有米，灶里还有火，就能继续往下过。
全文完。
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