2013年5月，一位名叫JolteonPlays的YouTuber上传了一段视频，展示了一个名为《Pokemon: Generations》的非官方“3D独立宝可梦”游戏粗糙原型。那时候没人想得到，这段13年前的老视频，如今会以另一种方式被写进游戏圈的专利战历史。

这些天，那段老视频的评论区突然涌入大量新留言。不是因为有人突然翻出了什么怀旧彩蛋，而是因为《Pokemon: Generations》的存在，被正式引用来驳回任天堂在与《幻兽帕鲁》（Palworld）诉讼战中申请的一项专利。一位粉丝在评论区留下了这样一句话：“你拯救了整个行业。”

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据Automaton报道，日本专利局（JPO）最近维持了对任天堂一项专利的驳回决定。这项专利涉及一种“游戏内怪物捕捉系统”——这正是任天堂用来指控《幻兽帕鲁》开发商Pocketpair侵权的技术路径之一。在那场漫长的法律拉锯中，Pocketpair已经悄悄地调整了自家游戏的部分功能和设计，让它们看起来不那么像宝可梦。

需要说明的是，这不代表任天堂对《幻兽帕鲁》的诉讼就此终结。这只是一个被归入同一专利族的单项专利。去年，Pocketpair的公关负责人曾表示，在《幻兽帕鲁》经历详尽的法律审查时，专利侵权是“没人考虑过”的问题。

日本专利局的驳回决定书里，直接引用了《Pokemon: Generations》的那段演示视频，列在“驳回理由”之下。核心论点在于，任天堂这项专利未能证明其具备足够的“创造性步骤”。虽然不同国家对“创造性步骤”的定义有所差异，但世界知识产权组织提供了一个通俗的解释：如果一项发明整体上，与现有技术整体相比，对本领域技术人员而言并非显而易见的，那它就满足了创造性步骤/非显而易见性的条件。简单说，专利局认为，你申请的这个东西，在那个粉丝视频面前算不上什么新发明。

我把《Pokemon: Generations》的视频链接从日本专利局公开的驳回通知译文里直接找到了。看起来有不少人——包括不少日本玩家——也发现了这个消息。评论区里，有些人对这次专利驳回给任天堂或《幻兽帕鲁》案带来的实际影响可能有点过度乐观，但那种雀跃的气氛是实打实的。大家开心的是，至少在这个回合里，创意没有被专利的高墙圈死。