德克萨斯大学长角牛队与圣母大学爱尔兰战士队之间备受瞩目的未来非联盟主客场对决，可能无法如期上演。德克萨斯州主教练史蒂夫·萨尔基西安在东南联盟媒体日上松口，称随着联盟赛制变动以及各队纷纷调整非联盟赛程难度，长角牛队也可能跟进这股“减负”潮流，以提高入围大学橄榄球季后赛的几率。

这直接关系到了原定于2028年在南本德、2029年在奥斯汀举行的主客场系列赛。“关于圣母大学，我现在还不知道，”萨尔基西安直言，“我们得看看，因为我觉得选拔委员会需要向我们展示，如今赛程强度的价值几何，以及他们到底会不会让一支9胜3负的球队获得外卡席位。我们会找到答案的，我认为今年将是对此的一次绝佳测试。”萨尔基西安去年就曾为9胜3负的长角牛队积极游说，希望挤进十二队季后赛阵容。

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萨尔基西安的纠结在于，他亲自尝过赛程含金量带来的甜头与苦头。他回忆，球队三年前在塔斯卡卢萨击败阿拉巴马，基本上在九月份就锁定了季后赛门票。一年后，当球队在安娜堡大胜密歇根，最终11胜2负的履历也获得了类似的加成。然而，到了2025年赛季，情况变得微妙起来。长角牛队赛季首战客场输给俄亥俄州立，但当时距离首次季后赛排名发布还有两个月，没人说得清这场惜败究竟换来了委员会多少认可。等到排名出炉时，德州已经接连遭遇了客场输给佛罗里达，以及两场对阵肯塔基和密西西比州立并不出彩的胜利，赛程强度的评估变得极其复杂。“所以我内心很撕裂。”萨尔基西安评论道，他直言所有球队都在权衡“这么做到底值不值得”。

这种在非联盟赛程安排上的焦虑，在东南联盟与十大联盟中恐将持续蔓延。这两个联盟目前都打九场联盟内比赛，而东南联盟更近一步，强制规定每队必须在非联盟赛程中安排一个来自四大联盟的对手。表面上这似乎能保住与圣母大学的系列赛，因为圣母大学体育主任皮特·贝瓦夸此前曾向媒体表示，该系列赛将继续进行。但鉴于长角牛队可能将这一对决的难度评估为过高，萨尔基西安的“看看再说”无疑为系列赛存续蒙上了阴影。在12队季后赛模式运行两年后，一切尚无定论。一方面，今年全国冠军得主印第安纳大学，其非联盟赛程对阵的是老道明、肯尼索州立和印第安纳州立；另一方面，亚军迈阿密大学能够入围，几乎完全是凭借开季战胜圣母大学这一场关键胜利。