要说Valve和Linux之间的关系，现在已经算得上亲密。不仅SteamOS扎根于Arch Linux系统，就连掌机Steam Deck也是用Linux来驱动硬件，让掌上玩3A大作成了现实。更有意思的是，Proton兼容层让大量Windows游戏在Linux上直接跑起来，Steam Deck能在掌机市场站稳脚跟，很大程度得归功于此。

但Valve的Linux之路，其实源于创始人Gabe Newell对Windows 8的极度不满。2012年，他曾公开表示Windows 8对PC行业而言就像一场“灾难”。那次表态之后，Valve开始着手为“Linux Steam”招兵买马，启动了将Steam从Windows生态中抽离出来的探索。

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起初，Valve准备用一套组合拳来摆脱对Windows的依赖。他们在2013年推出SteamOS，随后又拉上合作伙伴，在2015年发布了多款预装SteamOS的Steam Machine。理论上，这些基于Linux的客厅游戏主机应该能吸引用户，但实际情况并不理想——不少玩家觉得当时Linux上的游戏阵容太过单薄，不足以说服他们放弃Windows。

与此同时，Valve还有一个更大胆的想法：Steam Controller。这款手柄用触控板取代了传统摇杆，试图让所有Steam游戏都能在客厅里用手柄操作。但这项设计也没能流行起来，最终在2019年以清仓价5美元收场。从Steam Machine到Steam Controller，Valve想让PC游戏脱离Windows生态的首次大规模尝试，并没能激起什么水花。

转机出现在接下来的技术路线上。如果用户不愿意离开Windows，那就让他们在Linux上也能玩到Windows游戏。Valve开始投入精力开发Proton，这个兼容层基于Wine的二次开发，相当于在Linux上搭了一座运行Windows游戏的桥梁。与此同时，Valve还继续打磨SteamOS，让它更适合PC，并且对AMD显卡驱动进行了大量优化。

所有这些看似分散的努力，最终在Steam Deck上汇聚成了完整的产品逻辑。从操作系统到兼容层，再到底层驱动，Valve靠着一步步积累，把这台掌机做成了真正能玩游戏的选择。如果不是当初Windows 8让Gabe Newell感到不安，Steam Deck今天很可能就不存在了。