阿莱克斯·鲍曼将在2027赛季结束后告别亨德里克车队的48号雪佛兰。谁来继承这台战车？答案可能比人们想象得更早浮出水面，哪怕这个人选在今年经历了一场几乎可以称为“灾难”的新秀赛季。

Trackhouse Racing的康纳·齐利奇，去年还在O'Reilly系列赛大杀四方，单季拿下整整10场胜利。可转入纳斯卡杯赛后，一切变得艰难——他已经有8场比赛未能完赛，下周爱荷华站之后，几乎注定要从季后赛争夺中出局。然而这些挫折似乎并没动摇亨德里克对他的兴趣。齐利奇的合同明年到期，这给了亨德里克直接挖角的机会。毕竟，他依然是那位有速度、有爆炸潜力的20岁新星。正如Bob Pockrass所分析的，尽管齐利奇不再像一年前那样被视为“不可错过”的超级天才，但他展现出的速度和天赋，很可能已经足够让亨德里克下定决心。

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亨德里克手里并非没有别的选项，甚至自家后院就有一位备受瞩目的年轻人——科里·戴。这位20岁的冲刺赛车手被凯尔·拉尔森赞为“下一个伟大车手”。本赛季他在O'Reilly系列赛为亨德里克拿下塔拉迪加和多佛两场胜利，已经锁定季后赛席位。与齐利奇上赛季的统治级表现相比，这个成绩单当然还差得远，但别忘了，戴的冲刺赛车背景意味着他需要更多时间去适应全尺寸赛车，而且他的进步曲线正持续上扬。也许再过九个月，他就具备升上杯赛的能力。问题在于：亨德里克会把这难得的机会给他吗？从目前的迹象看，齐利奇才是车队心中的第一人选。亨德里克向来行事果断，不喜欢给目标车手留下犹豫的空间