秋雨敲窗，陈老师捏着那张退回的购物卡，指尖还残留着李校长手掌的温度。五千元，他攒了整整三个月，连同二十年的教案、一沓沓批改的作业、学生送的贺卡，一并被轻轻推了回来。
茶还温着。李校长第一次给他泡茶，紫砂壶里腾起的热气模糊了对面那张官样的脸。“老陈，今年一定给你名额。”话说得恳切，像真把多年亏欠补上。陈老师却恍惚看见前两年自己递卡时，校长推拒的手势如出一辙，只是那时卡薄些，茶也冷些。
他忽然想起去年年终总结会上，李校长拍着他的肩说“老陈是咱们学校的定海神针”，掌声如潮。散会后他独自收拾讲台，粉笔灰在夕阳里浮沉，像他二十年飘摇的教学生涯。县级优秀教师、市级教学能手，那些称号掠过别人头顶，从不在他肩上停留。他以为是自己不会钻营，如今卡越送越厚，反倒成了，成了什么呢？
手机在口袋里震动，弟弟的声音裹着雨气传来：“老二，老大调回县里了，主管教育。职称的事要不要……？”
后半句话像被雨声吞了，又像被什么更沉重的东西碾碎了。陈老师握着手机站在窗前，看雨水顺着玻璃蜿蜒而下，把校园里的梧桐树扭曲成模糊的绿影。那些他教过的学生，考上清华的小林、拿了奥赛金牌的周周。他们明亮的眼睛在记忆里闪烁，此刻却照不透眼前这堵无形的墙。
第二天早晨，陈老师照常六点到校。早读课他讲函数单调性，粉笔在黑板上划出流畅的弧线。“同学们看，这条曲线虽然起起伏伏，但整体趋势是向上的。”他顿了顿，望着台下几十双清澈的眼睛，“就像人生，只要找准方向，总会抵达该去的地方。”
下课铃响时，教务主任在门口探头：“老陈，李校长让你去趟办公室。”阳光斜照进来，粉笔灰在光柱里跳舞。陈老师擦净手上的白灰，突然觉得无比轻松。那些卡、那些推拒、那些突然热情的茶，都像昨夜雨，过去就过去了。
他整了整衣领，最后一次走向校长室。走廊里挂着“一切为了学生”的横幅，红底黄字，在八月的晨光里格外鲜亮。陈老师推门时想，这节课讲得真好，可惜没有录像，但他知道，有些课不必录，它们会留在听过的人心里，比任何职称都长久。
雨停了。李校长的茶还摆在茶几上，袅袅地，像一声未完的叹息。
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