村东头那棵老槐树，死了。
死得挺突然。
我记得那天早上雾气还没散透，王老三就站在村口大喇叭底下，扯着嗓子喊：“老槐树倒了！大家快来看啊，老槐树倒了！”
我正蹲在院子里洗脸，听到这嗓子，毛巾都没拧，脸上挂着水珠子就往村东头跑。
跑到地方的时候，已经围了一圈人。
那棵活了三千年的老槐树，就这么横躺在地上，像一条死去的巨龙。树干粗得离谱，七八个成年人手拉手都抱不住。树冠砸进旁边的水塘里，溅起的泥水把塘边的菜地全毁了。
“我活了七十三岁，从没见过这树掉过一片叶子。”张大爷拄着拐杖，声音都在发抖，“昨晚上还好好的，今早起来就这样了。”
我挤进人群，凑近了看。
树根从土里翻出来，像一只巨大的爪子，根须密密麻麻，有的比我的腰还粗。断裂的地方散发着潮湿的泥土味，还有一股说不上来的腥味。
“这树根底下，好像有个洞。”我蹲下来，指着树根翘起的地方。
大家凑过来看。
树根底下，确实有个黑漆漆的洞口，直径大概一米多，深不见底。一股阴冷的风从洞里吹出来，带着腐烂的味道。
刘老三往后缩了一步：“我的娘，这底下不会是空的吧？”
没人回答他。
大家都盯着那个洞，谁都不敢往前走。
我叫陈树生，今年三十二岁，在村里开了个小卖部。按理说，我不该掺和这些事。但老槐树倒了，这事搁谁心里都不踏实。
这棵槐树是村里的祖宗树。
县志上写着，唐太宗李世民东征的时候路过这里，在这棵槐树下拴过马。更早的传说里，周文王演周易的时候，就在这棵树下悟出了八卦。
当然，都是传说。
但有一点是真的——这棵树，确实活了很久很久。久到村里没人说得清它到底什么时候长在那里的。
“大家先别慌。”村长李德海挤进人群，皱着眉头看了看树，又看了看那个洞，“先把树弄到一边去，把洞堵上。别让小孩掉进去。”
“村长，这洞不对劲啊。”我说，“你看这洞口，像是被什么东西从里面掏空的。”
李德海瞪了我一眼：“陈树生，你别瞎说。”
“我没瞎说，你过来看。”
我指着洞口边缘的土。那里的土不是自然塌陷的，而是有明显的抓痕。像是什么东西用爪子，一下一下刨开的。
李德海凑过来看了看，脸色变了。
“这……这不可能。”他嘟囔着，“这树底下怎么会有东西？”
“会不会是穿山甲？”有人问。
“你家穿山甲能把三千年槐树刨倒？”刘老三嗤笑一声。
人群开始骚动。
“我听说，这棵树下镇着东西的。”张大爷突然开口，声音低沉，“我爷爷活着的时候跟我说过，说这棵槐树不能动，动了要出大事的。”
“出什么大事？”我追问。
张大爷摇摇头：“我爷爷没说。他只说，这棵树是封印，底下压着不干净的东西。”
人群安静了一瞬。
然后更乱了。
“别听风就是雨！”李德海提高声音，“什么封建迷信！这就是棵老树，老了，根松了，倒了。没什么大不了的。大家散了，散了！”
没人散。
这时候，村口那边传来汽车的声音。
一辆黑色轿车停在路边，车门打开，下来三个人。两个穿着蓝色工作服的年轻人，还有一个头发花白的老头，戴着金丝眼镜，穿一件灰色的中山装。
“哪位是村长？”老头走过来，声音不大，但很有分量。
李德海迎上去：“我就是。您是？”
“省林业厅的，我姓赵，赵明远。”老头掏出一个证件晃了晃，“这棵槐树是国家级保护古树，它有编号，有档案。我们监测到它的生命体征消失了，所以赶过来看看。”
他走到树根旁边，蹲下来，仔细端详那个洞口。
看了很久。
然后他站起来，脸色铁青。
“这棵树，不是自然倒的。”他说。
“什么意思？”李德海问。
“这棵树在倒下之前，根部被什么东西吸干了水分。”赵明远指着断口，“你们看，这些木质部，全部呈干枯状。正常倒下的树，断口应该是湿润的，但这个，像是被抽干了一样。”
我凑近了看。
确实，断口处的木头，干得像枯柴，颜色发白。
“这怎么可能？”李德海说，“这树昨天还好好的，叶子都是绿的。”
“所以我说，不是自然倒的。”赵明远站起来，看着那个洞，“这底下，有东西。”
他回头，吩咐那两个年轻人：“把设备搬下来，探测一下树根底下的情况。”
两个年轻人打开后备箱，搬出一堆仪器。我认不出来都是什么，只看到其中有一个像大号听诊器的东西，还有一个屏幕。
他们把“听诊器”贴在树干上，屏幕亮起来，显示出一些波形图。
“周老师，您看这个。”一个年轻人指着屏幕。
赵明远凑过去看，脸色越来越难看。
“这地下，是空的。”他说，“树根下面，有一个很大的空间。而且，有水流的声音。”
“水流？”李德海愣住了，“这底下哪来的水？”
赵明远没回答，继续看屏幕。
“这棵树，每天消耗的水量，大概是多少？”他问。
年轻人查了一下数据：“根据监测，这棵槐树最近三个月，每天的耗水量急剧上升，最近一周，稳定在八吨左右。”
“八吨？”李德海以为自己听错了，“一棵树，一天喝八吨水？”
“正常一棵成年槐树，一天的蒸腾量大概在几百公斤到一吨左右。”赵明远说，“八吨，这个数字，完全不正常。”
他顿了顿：“除非，这棵树不是在喝水，而是在吸水。”
“吸水？给什么东西吸？”
赵明远没回答。
他走到洞口，蹲下来，用手电往里面照。
洞很深，手电的光照不到底。
“这里面，有东西。”他站起来，声音有些沙哑，“我建议，把树弄开，检查一下树根下面的情况。”
李德海犹豫了：“这树，是古树，弄开了，是不是不太好？”
“它已经死了。”赵明远说，“如果不弄清楚原因，你心里踏实吗？”
李德海想了想，点了头。
“那就弄开吧。”
村里调来一台挖掘机。
挖掘机师傅叫孙大壮，在镇上干工程，开挖掘机十几年了。他看了看这棵槐树，说了句：“这树，我挖不了。”
“为什么？”李德海问。
“这树太粗了，我的铲斗抓不住。”孙大壮说，“而且，这树根底下，万一有什么东西，我这机器，扛不住。”
他顿了顿：“不过，我可以试试，从旁边挖，把树根翻出来。”
李德海同意了。
孙大壮爬上挖掘机，发动引擎。
铲斗插进树根旁边的泥土里，往下挖。
第一铲下去，挖出来的是普通的黄土。
第二铲，黄土里混杂着一些碎石头。
第三铲，铲斗碰到硬东西，发出一声刺耳的金属碰撞声。
孙大壮停下手，从驾驶室里探出头：“底下有石头，挖不动了。”
赵明远走过去，看了看铲斗碰到的地方。
那东西露出来了。
不是石头。
是一种金属，颜色发黑，表面刻着密密麻麻的花纹。
“这是什么东西？”李德海凑过来看。
赵明远蹲下来，用手擦了擦金属表面的泥土。
那些花纹露出来了。
是一种很古老的纹路，像是某种文字，又像是某种符咒。
“这东西，不是现代的东西。”赵明远说，声音有点发抖，“这好像是，青铜器。”
“青铜器？”
“对。”赵明远站起来，“而且，看这个纹饰，年代应该很久了，可能是商周时期的东西。”
所有人都愣住了。
商周时期，那是三千年前。
“这树底下，埋着青铜器？”李德海不敢相信。
“不止是青铜器。”赵明远指着那个金属表面，“你们看，这些纹路，不是装饰性的，是封印。”
“封印？”
“对，封印。”赵明远说，“古代有一种说法，用青铜封印，可以镇压邪祟。”
气氛一下子变得诡异起来。
张大爷突然开口：“我爷爷说的，是真的。”
所有人都看着他。
“我爷爷说，这棵槐树底下，压着不干净的东西。”张大爷说，“他说，这棵树不能动，动了，要出大事。”
李德海的脸色变了。
“别听风就是雨。”他说，但声音明显底气不足，“什么封印，什么邪祟，都是封建迷信。这底下，说不定是个古墓，里面埋着文物。”
“如果是古墓，那就更不能乱动了。”赵明远说，“需要上报文物局，让他们来处理。”
“那得等多久？”李德海问。
“不知道，可能要几天，可能要几周。”
李德海犹豫了。
“不能等。”他说，“这树倒在路边，堵着路，不处理，村里出行都成问题。再说了，这树根底下，万一有什么东西，万一跑出来，怎么办？”
“你是村长，你做决定。”赵明远说，“但我建议，还是等文物局的人来。”
李德海沉默了一会儿。
“先弄开看看。”他说，“万一是古墓，咱们也不动里面的东西，就看看情况。”
赵明远没再说什么。
孙大壮重新发动挖掘机，继续挖。
铲斗小心翼翼地从旁边挖下去，一点一点地把泥土刨开。
那块青铜器露出来的部分越来越多。
它很大，不是一块，而是一整片，像是铺在树根下面的一个平台。
“这底下，好像是个青铜板。”赵明远说，“把树根整个托住的。”
挖掘机继续挖。
树根一点点从土里翻出来。
那些根须，密密麻麻，缠绕在一起，像一张巨大的网。
而那张网的中心，是一个黑漆漆的洞口。
洞口边缘，就是那块青铜板。
“把树根弄开。”李德海说。
孙大壮操作挖掘机，用铲斗小心翼翼地把树根往旁边拨开。
树根很重，铲斗推上去的时候，发出吱吱呀呀的声音。
突然，树根动了。
不是被铲斗推动的，而是自己动了。
整个树根，像是被什么东西从底下顶起来一样，猛地往上拱了一下。
孙大壮吓得手一抖，挖掘机差点翻了。
“怎么回事？”他大喊。
所有人都往后退。
树根继续往上拱，那个黑漆漆的洞口里，传来一种奇怪的声音。
像是水声，又像是呼吸声。
然后，洞口里，伸出来一只手。
那只手，惨白惨白的，比正常人的手大一圈，手指很长，指甲是黑色的。
手抓着洞口的边缘，指甲嵌进泥土里，发出嗤嗤的声音。
“跑！”赵明远大喊一声。
人群炸了锅，所有人疯了一样往村里跑。
我跑在最后面，回头看了一眼。
那只手还在往外伸。
手臂露出来了，也是惨白的，上面长满了黑色的鳞片。
然后，洞口里，探出来一张脸。
那张脸，是人的脸，但五官扭曲在一起，像是被什么东西揉烂了又重新捏起来的。
眼睛是两个黑洞洞的窟窿，里面没有眼珠，只有一种幽绿色的光。
嘴张开了，露出满嘴尖利的牙齿。
它看着我。
我转身就跑。
那天晚上，整个村子都没人敢睡觉。
所有人都聚在村委会，门窗紧锁，灯全开着。
李德海打了电话，报了警，又打了林业局的电话，打了文物局的电话。
但没人接。
电话那头，只有滋滋的电流声。
“信号断了。”刘老三拿着手机，脸色煞白，“手机没信号了。”
所有人都拿出手机看。
信号格全是空的。
“怎么会这样？”有人问。
没人回答。
外面传来一种奇怪的声音。
像是什么东西，在村子周围走动。
脚步声很沉，每一步，地面都微微震动。
“它在找我们。”张大爷缩在角落里，浑身发抖，“它出来了，它要报仇了。”
“报什么仇？”我问。
张大爷抬头看着我，眼睛里全是恐惧。
“三千年前，我们的祖先，把它封在那棵树底下。”他说，“现在，树倒了，它出来了，它要报仇了。”
我不敢信，但我也不敢不信。
外面的脚步声越来越近。
然后，村委会的灯，灭了。
黑暗中，我听到窗户外面，传来指甲划过玻璃的声音。
那声音，尖锐刺耳，让人头皮发麻。
然后，是那个声音，沙哑的，像是从喉咙里挤出来的。
“开门。”
“我知道你们在里面。”
“开门。”
没人敢动。
玻璃碎了。
一股冷风灌进来，带着那种腐烂的味道。
然后，我看到了那双眼睛。
幽绿色的，在黑暗中发光。
它站在窗外，看着我们。
那张扭曲的脸上，扯出一个笑容。
“三千年了。”它说，“我终于，出来了。”
村委会的门，被从外面一脚踹开了。
铁门整个飞出去，砸在墙上，发出一声巨响。
所有人都往后退，挤在墙角。
它走进来了。
月光从破碎的窗户里照进来，勉强能看清它的样子。
它很高，至少有两米多，身体瘦长，像一根竹竿。皮肤是惨白色的，上面覆盖着黑色的鳞片，鳞片在月光下泛着一种油腻的光泽。
它的脸，比刚才在洞口看到的更清晰一些。
五官确实是人脸的轮廓，但比例完全不对。眼睛太大，鼻子太小，嘴巴咧到了耳朵根。那两只眼睛，黑洞洞的，只有最深处有一点点幽绿色的光，像是两颗腐烂的萤火虫。
它站在门口，歪着头，用那双眼睛扫视着屋里的人。
“这么多人。”它说，声音像铁片刮玻璃，“很好。”
“你，是什么东西？”李德海，声音发抖。
“我？”它笑了，露出一口尖牙，“你们不记得我了？也对，三千年了，你们这些人，早就忘了。”
它往前迈了一步。
所有人都往后缩了一步。
“三千年前，你们把我封在那棵树底下。”它说，“用青铜锁住我的手脚，用槐木吸我的血，用土压住我的身体。三千年来，我每天都想出来，每天。”
它的声音变得尖锐起来。
“现在，我出来了。”
“你要干什么？”李德海问。
“我要干什么？”它歪着头，像是在思考这个问题，“我要报仇。我要把你们对我做的事，一样一样还给你们。”
“那是三千年前的事，跟我们有什么关系？”有人喊。
“没关系？”它笑了，“你们这些人，都流着那些人的血。你们的祖先，把我封在树底下。你们，就是他们的后代。”
它抬起手，那只惨白的大手，指甲是黑色的，又长又尖。
“今天，先从你们开始。”
它朝最近的人走去。
那个人是刘老三，他吓得瘫在地上，两条腿像筛糠一样抖。
“别过来！”刘老三，声音都变了调，“别过来！”
它没理他，继续走。
就在它的手要碰到刘老三的时候，赵明远突然开口了。
“等等。”
它停下脚步，转过头，看着赵明远。
“你，有什么遗言？”
赵明远站出来，虽然脸色发白，但声音还算镇定。
“你说，我们把你封在树底下三千年。”他说，“那你是说，你活了至少三千年？”
“三千年算什么。”它说，“我活了多久，我自己都记不清了。”
“那你是什么？”赵明远问，“你不是人，不是鬼，不是妖。你是什么？”
它看着赵明远，眼睛里的绿光闪烁了一下。
“你，有点意思。”它说，“你是在拖延时间？”
“我只是想知道真相。”赵明远说，“就算是死，也得死个明白。”
它沉默了一会儿。
“好，我告诉你。”它说，“我不是人，不是鬼，不是妖。我是魃。”
“魃？”
“对，魃。”它说，“上古时代，黄帝战蚩尤，请天女魃助阵。天女魃下凡，旱气滔天，赤地千里。蚩尤败了，但天女魃也回不去了，法力尽失，流落人间。”
“天女魃？”赵明远愣住了，“你是说，你是天女魃？”
“不是。”它说，“天女魃，是神。我不是神，我是她的后代。神与人结合，生下来的东西，就是魃。我们不是神，不是人，不是鬼，不是妖。我们，是怪物。”
它的声音低沉下来。
“我们生来就带着旱气，走到哪里，哪里就干旱。太阳会暴晒，河流会干涸，庄稼会枯死。所以，人怕我们，恨我们，想尽办法要杀我们。”
“三千年前，我来到这个地方。那时候这里还是蛮荒之地，人烟稀少。我想在这里住下来，不再漂泊。但那时的村民发现了我的秘密，他们害怕我，请来巫祝，用青铜铸造了封印，把我封在这棵槐树底下。”
“槐树属阴，能吸水。他们用槐树吸我身上的旱气，用青铜锁住我的身体，把我压在底下，永生永世不得翻身。”
它说到这里，声音里充满了恨意。
“三千年。”它说，“我在底下，整整三千年。每天，槐树都从我身上抽走水分，抽我的血，抽我的命。我一天天虚弱，但死不了。我的身体被压在土里，动不了，只有意识是清醒的。”
“你们知道，三千年，是什么概念吗？”
没有人回答。
“是绝望。”它自己回答了，“是无穷无尽的绝望。”
村委会里安静得可怕。
所有人都看着眼前这个东西，不知道该同情它，还是该害怕它。
“那棵槐树，每天喝八吨水。”赵明远说，“是在吸你的血？”
“对。”它说，“三千年来，它一直吸我的血。我身上的旱气，被它一点点抽走。它长得那么茂盛，活得那么久，全是吸我的血长的。”
“但它还是死了。”我说。
它转过头，看着我。
那双绿色的眼睛盯着我，让我后背发凉。
“它死了，是因为我快死了。”它说，“我的血快被吸干了，旱气快没了。槐树没了养分，根就了。根了，它就倒了。”
“所以，树倒了，你才出来的？”
“对。”它说，“树倒了，青铜锁也松了。我用最后的力气，挣开了锁链，爬了出来。”
它抬起手，看着自己的手指。
“三千年，我终于自由了。”
它说完这句话，又开始走，朝刘德海走过去。
“但我的自由，需要代价。”它说，“我需要血，需要水，需要阳气。我要把三千年的亏损，全部补回来。”
它的手伸向李德海。
“住手！”
赵明远冲上去，挡在李德海面前。
“你不能杀人。”
它看着赵明远，眼睛里的绿光更亮了。
“你，凭什么拦我？”
“因为，如果你杀了人，你就真的成了怪物。”赵明远说，“你说你是魃，你说你是天女魃的后代。天女魃是神，神是救人的，不是杀人的。”
“神？”它冷笑了一声，“神，早就抛弃我了。我在地下困了三千年，神来救过我吗？”
“但你现在出来了。”赵明远说，“你自由了。你可以重新开始，不用杀人。”
“重新开始？”它的声音变得尖锐起来，“我怎么重新开始？我浑身是旱，走到哪里，哪里就赤地千里。我活着，就是灾难。你要我怎么重新开始？”
赵明远沉默了。
“而且。”它说，“我快死了。”
“什么？”
“我快死了。”它重复了一遍，“槐树吸了我三千年的血，我的命已经快耗尽了。我刚才在洞里，用了最后的力气爬出来。我现在站在这里，是因为我要报仇。等我报完仇，我就会死。”
“所以，你非要杀人不可？”
“对。”它说，“我活够了，但我不甘心。我要让这些人的后代，付出代价。”
它推开赵明远，一把抓住了李德海的脖子。
李德海惨叫一声，整个人被提了起来。
它的手，掐着他的脖子，指甲嵌进肉里，鲜血流出来。
“放开他！”有人喊。
没人敢上前。
李德海的脸涨得通红，眼珠凸出来，嘴巴张着，发不出声音。
“住手！”
张大爷突然从角落里冲了出来，手里拄着那根拐杖，朝它砸过去。
拐杖砸在它的手臂上，发出一声闷响。
它转过头，看着张大爷。
“你，找死？”
张大爷浑身发抖，但没退。
“你放了村长。”他说，“你杀我，别杀他。”
“为什么？”
“因为你说的那些事，是我爷爷告诉我的。”张大爷说，“我爷爷说，我家的祖先，就是当年封印你的那个巫祝。”
它愣住了。
“你是说，你是那个巫祝的后人？”
“对。”张大爷说，“我爷爷说，我家祖上，世代都是巫祝，负责看守这棵槐树。我爷爷临死前，把这个秘密告诉了我，让我继续看守。但我没当回事，我以为只是传说。”
它松开了李德海，把他扔在地上。
李德海瘫在地上，捂着脖子大口喘气。
它转过身，盯着张大爷。
“你是巫祝的后人。”它说，“那你知道怎么杀我吗？”
张大爷没说话。
“你知道，对不对？”它往前走了一步，“告诉我，怎么杀我？”
“我不会告诉你的。”张大爷说。
“为什么？”它问，“你不想杀我吗？我是怪物，我出来，你们都要死。你不想杀我？”
“我想。”张大爷说，“但我不能。”
“为什么？”
“因为你是对的。”张大爷说，“是我们对不起你。”
它愣住了。
“你说什么？”
“我说，是我们对不起你。”张大爷重复了一遍，“你本来不想害人，你只是想找个地方住下来。是我们祖先，因为害怕你，就把你封在树底下，折磨了你三千年。是我们对不起你。”
它的表情变了。
那张扭曲的脸上，第一次出现了迷茫的神色。
“你，不恨我？”
“恨。”张大爷说，“我恨你吓我们，恨你伤了村长。但我更恨我的祖先，他们不该那样对你。”
它沉默了。
很久很久，它都没说话。
然后，它突然笑了。
那笑声，比哭还难听。
“三千年。”它说，“我等了三千年，等来的第一句道歉，竟然是从一个巫祝的后人嘴里说出来的。”
它笑着，眼泪从那双空洞的眼睛里流出来。
眼泪是红色的，像血一样。
“你走吧。”它突然说。
“什么？”张大爷愣住了。
“你走吧。”它说，“带着所有人，走。我不杀你们了。”
“为什么？”
“因为你说得对。”它说，“我本来不是怪物。是他们把我变成了怪物。我不想变成怪物。”
它转过身，朝门口走去。
“但我不杀你们，不代表别人不会杀我。”它说，“等天亮了，外面的人来了，他们看到我，会害怕，会杀我。所以，我得走了。”
它走到门口，回头看了一眼。
“谢谢你。”它说，“谢谢你说的那句对不起。”
然后，它消失在黑暗中。
第二天早上，警察来了，林业局的人来了，文物局的人也来了。
他们围着那棵倒下的槐树，拍照，取样，测量。
赵明远把昨晚的事说了一遍，但没人信。
“旱魃？怪物？”文物局的领导笑了一声，“赵老师，您是搞科学的，怎么还信这个？”
“我亲眼看见的。”赵明远说。
“您可能太累了，产生幻觉了。”领导说，“这底下确实有个青铜器，但不是什么封印，应该是商周时期的祭祀台。这棵槐树长在上面，根系破坏了青铜器的结构，导致树根不稳，所以就倒了。”
“那树根底下的洞呢？”
“可能是地下水侵蚀形成的天然洞穴。”领导说，“很常见。”
赵明远没再说什么。
他知道，说再多也没用。
他们把那块青铜板挖了出来，运走了。
那棵槐树，被切成几段，也运走了。
树根底下的洞，用水泥封死了。
一切都恢复了正常。
但我知道，不正常。
因为那天晚上，我看到的那个东西，是真的。
它走了，去了哪里，没人知道。
但我知道，它还活着，还在某个地方。
也许，它真的会死。
也许，它不会。
我只知道，那天晚上，张大爷说了一句道歉，让它放过了我们。
一句道歉，等了三千年的道歉。
三千年。
我有时候会想，如果我们的祖先，三千年前，没有因为恐惧而封印它，而是接受了它，会怎么样？
也许，它会成为一个守护神，保护这片土地。
也许，它不会变成那个怪物。
但历史没有如果。
它已经发生了。
槐树倒了，怪物出来了，又走了。
村子恢复了平静，但我知道，有些事，变了。
那天晚上之后，张大爷就病了。
病得很重。
我去看他，他躺在床上，脸色蜡黄。
“树生。”他叫我。
“大爷，您说。”
“我快死了。”他说。
“别瞎说，您身体好着呢。”
“我知道的。”他笑了，“我爷爷死的时候，也是这样的。巫祝的后人，命不长。因为我们祖上造了太多孽，报应。”
“什么孽？”
“封印那个魃，就是最大的孽。”他说，“我爷爷说，那个魃，本来不是坏的。它只是不适合生活在人群里。我们的祖先，如果帮它，也许它会成为神。但他们选择了封印它，折磨它。这就是孽。”
“那不是您的错。”
“但我是巫祝的后人。”他说，“我这辈子，没做过什么坏事，但我得替祖先还债。”
他握住我的手。
“树生，我求你一件事。”
“您说。”
“那个魃，它走的时候，说它快死了。但我不信。我觉得它还活着，只是躲起来了。你帮我找到它。”
“找到它？”
“对。”张大爷说，“找到它，跟它说，对不起。”
“就这句？”
“就这一句就够了。”他说，“它等了三千年，等的就是这一句。”
张大爷死了。
三天后，他走了。
临终前，他抓住我的手，眼睛里全是血丝。
“找到它。”他说，“一定要找到它。”
我答应了。
但我不知道去哪里找它。
那个东西，那个叫魃的怪物，它走了，去了哪里，没人知道。
我查了很多资料，关于魃的记载，关于旱魃的传说。
《山海经》里说，旱魃所在的地方，赤地千里，大旱不止。
所以，我找旱灾的地方。
这些年，哪里旱了，我就去哪里。
我去过西北，去过西南，去过北方。
但都没找到它。
直到上个月。
我去了河南的一个村子。
那个村子，叫李庄。
今年大旱，从春天开始就没下过雨。庄稼全枯死了，水井也干了，村民都搬走了，只剩下一户人家。
那户人家，姓李，老两口，七十多岁了。
我去的时候，他们正在院子里晒太阳。
院子里，有棵小槐树。
“大爷，跟您打听个事。”我说。
“什么事？”
“您村里，有没有来过什么奇怪的人？”
“奇怪的人？”老大爷想了想，“有一个。”
“什么样的人？”
“一个女的。”老大爷说，“长得挺高，穿一件白衣服，脸很白，眼睛有点吓人。她来了以后，这村就开始旱了。”
“她在哪儿？”
“后山。”老大爷指着村后的山，“她在后山住，一个人住，没人敢靠近她。”
我道了谢，朝后山走。
山不高，但很荒凉，全是枯黄的草和干裂的泥土。
我在山里走了很久，终于在半山腰，看到了一个山洞。
山洞不太大，洞口用石头垒了半堵墙，算是门。
我站在洞口，深吸了一口气。
“有人吗？”我问。
洞里没有回答。
我又问了一遍。
这次，洞里传来了声音。
“谁？”
那个声音，沙哑的，像指甲刮玻璃。
我认出来了。
是它。
“是我。”我说，“我是陈树生。”
洞口里沉默了一会儿。
然后，那个东西，那个魃，从洞里走了出来。
它比我上次看到的时候更瘦了，更白了，眼睛里的绿光，更淡了。
它看着我，眼神很平静。
“你怎么找到我的？”
“我找了很久。”我说，“找了很多地方。”
“找我干什么？”
“张大爷死了。”我说。
它愣了一下。
“那个巫祝的后人？”
“对。”我说，“他临死前，让我找到你，跟你说一句话。”
“什么话？”
“对不起。”
它愣住了。
那张扭曲的脸上，表情凝固了。
然后，它笑了。
笑得很难看，但很真实。
“他终于说了。”它说，“他终于说了。”
“他早就想说了。”我说，“那天晚上，他就说了。”
“那不算。”它说，“那天晚上，他是为了救人才说的。现在，他是真心说的。”
它说完，转过身，朝洞里走去。
“你走吧。”它说。
“你去哪儿？”
“我快死了。”它说，“真的快死了。我的命，已经耗尽了。”
“那你想去哪儿？”
“我想回家。”它说。
“你家在哪儿？”
“我家在昆仑。”它说，“天女魃，就是从昆仑下来的。我想回昆仑。”
“那很远。”
“我知道。”它说，“但我走不到了。”
它停住了脚步，回头看着我。
“你帮我一件事。”
“什么事？”
“等我死了，把我的骨灰，带到昆仑山，撒在那里。”
“好。”
它点了点头。
然后，它走进洞里，再也没出来。
我在洞口等了很久。
天黑的时候，洞里传来一阵风。
那风是热的，干燥的，像沙漠里的风。
风吹过之后，洞里就安静了。
我走进去，看到它躺在洞里，闭着眼睛，身体已经干枯了。
它死了。
我把它火化了。
骨灰，装在一个小坛子里。
我抱着坛子，坐上了去昆仑山的火车。
火车上，我一直在想。
三千年的痛苦，换来的，只是一句道歉。
值吗？
我不知道。
但我知道，张大爷是真心道歉的。
也许，这就够了。
火车窗外，荒凉的土地在后退。
我抱着坛子，看着远方。
昆仑山，还远着呢。
但我一定会走到。
因为，我答应了它。
也答应了张大爷。
这是我能做的，最后一件事了。
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