人类基因组里98%的DNA都不编码蛋白质，曾被科学家戏称为“垃圾DNA”，很多人都困惑不解：为什么演化了这么久，人类DNA里居然留着这么多“看似没用”的片段？是否生物根本不需要那么多蛋白来发挥作用？今天来和大家聊聊。
01，生物需要那么多的蛋白来发挥作用吗？
从进化的角度，没必要浪费。我们知道从DNA出来，有以下步骤，转录为RNA，翻译成蛋白质，也就是所谓的中心法则。
如果一个功能RNA可以完成，那么继续走向蛋白质就是一种浪费。而目前发现，RNA还真的可以顶替很多蛋白质的功能（此部分在第二部分讲）。要知道多了一步蛋白质，那就意味着。
1，合成工序多了
2，需要的原料增加了
3，后续维护成本提高了（比如蛋白折叠错误的修复在生物体内消耗了大量的能量）
4，不确定性也增加了很多
而这对于生物来说，是极其不明智的。事实上，不少时候，进化的一个结果就是去适应环境，在资源不是极大丰富的时候（那得共产主义哪），太多的消耗是不太合适的。
那么非编码区RNA有什么功能呢？
02，非编码RNA
首先，一般大家说编码，是指编码蛋白质。而基因组大体是这样子，过去曾经有垃圾DNA的定义。
编码区域就是图中的蓝色小线条，在基因组上极小。
当然，后来大家不叫垃圾基因了
因为发现那些非编码区，事实上是发挥作用的，比如，可以编码非编码RNA
非编码RNA--洗白了的“垃圾RNA”
而且，这些RNA并非没有作用，而是在细胞中扮演了重要的角色。有的科学家预言ncRNA在生物中的意义不亚于蛋白质的重要作用。只是我们目前还处于发现非编码RNA的过程。
03，RNA还有那些功能？
简单说一下，RNA可以做以下功能，你会发现，他们很多都是蛋白质具有的功能
a，参与基因的竞争结合
b，引导或者参与基因表达ll
c，作为细胞骨架成分
除此之外，
1，参与细胞自噬调控
2，参与表观遗传调控
3，调节肿瘤中的基因水平
4，参与糖类，脂肪和蛋白质等三大营养物质调控
5，参与染色体组装
更可怕的是，我们以为的非编码RNA，竟然可以编码短肽！（简直狂甩炫酷吊炸天啊）
Identification of small ORFs in vertebrates using ribosome footprinting and evolutionary conservation. The EMBO Journal, April 2014
Toddler: An Embryonic Signal That Promotes Cell Movement via Apelin Receptors. Science, 2014; 343 (6172): 1248636
Anderson D M, Anderson K M, Chang C L, et al. A micropeptide encoded by a putative long noncoding RNA regulates muscle performance[J]. Cell, 2015, 160(4): 595-606.
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