当EA的人带着我深入体验FC 27那个全新的线上开放世界模式“The Grounds”时，我脑子里一直有个画面挥之不去——那个早就凉透了的PlayStation Home。说实话，我对2008年在PS3上推出的那个线上社交中心还挺有感情的，但咱们得承认，那玩意儿就是个想法挺好、但从来没能兑现野心的主儿。
所以问题就来了：The Grounds会有更好的命吗？它真能成为EA Sports想要的那种足球文化盛会，还是最后就沦为一套花里胡哨的3D菜单，充当其他模式的入口？这答案，估计得等FC 27发售后好几个月才能见分晓。但眼下，咱们先看看这模式刚上线时到底有啥。
FC 27的产品线制作人Karthik Venkateshan把这称为“可能是我们近年来最大的一次重塑”之一。这个线上中心的设计，是想让玩家更沉浸于球场内外的足球文化，把大家熟悉的比赛模式和更有街头感的对抗融合在一起，同时它还是一个足球社交空间。我们之前在2K的NBA游戏里见过类似的东西，比如“城市”和“街区”，WWE里也有个“岛屿”，但这确实是EA Sports头一回给这个世界上最受欢迎的运动搞这种尝试。
The Grounds本身划出了三个风格迥异的区域，每个都有现实世界的原型：Montclair映照着巴黎的街道，Zeiza是对布宜诺斯艾利斯的一种复现，而Parkside则是把英国郊区的景象重新想象了一遍。游戏设计总监Jean-Francois Guastalla说，每个区域都是一次机会，让你“透过当地社区的视角去体验足球”，他还强调，最重要的就是让这些区域感觉“尽可能原汁原味”。
我正好是个英国人，所以判断EA Sports到底有没有把Parkside那种地道味儿做出来，我多少还算有点发言权。一进去，就能看见一幅巨大的阿兰·希勒壁画悬在一个五人制球场上头，球场边上是住宅区。开发者绝对从《足球教练》里那种友好足球的氛围中汲取了不少灵感，场边围着一群兴高采烈的观众。而不是像现实中更常见的那样，远处传来警笛声，风把吃空的薯片袋子吹得到处跑。
当然，我也完全理解这其中允许艺术加工。EA选择了用一种更理想化的滤镜来看这些地方。这就意味着这里散落着好些有趣的小彩蛋，比如一家叫“肉豆蔻”的咖啡馆（这个双关梗挺可爱的），还有好多别的值得你溜达着发现的小地方。每个区域都像一座微型足球博物馆，你走过去跟那些可互动的图标互动，它就会给你讲些背景知识，聊聊某个球员或者跟眼前这片足球文化紧密相关的地方。
这些内容未必能给你什么游戏里的实际好处，但它确实在传递EA最想干的一件事：让你感觉自己不只是在玩一个足球游戏，而是生活在这个游戏里。
当你迫不及待想去踢一场时，The Grounds里塞满了各种办法让你开球。你可以随时跟朋友们一起踢个快节奏的街头比赛，玩法叫“闪电战”（Rush），输球的一方下场，赢球的留在场上继续迎战下一队。或者，你也可以选择经典的五人制比赛，老实说，这才是整个区域里最能让我觉着舒服的地方。而当你需要补充新装备时，街角的商店里有各种装饰品和穿搭，供你消费和炫耀。
这整个体系的商业逻辑不难懂。EA想让玩家在The Grounds里停留更长时间，而停留意味着有更多机会接触那些驱动现代体育游戏的微交易系统。但关键区别在于，这一切是不是包装得足够好玩、足够自然，让你不会太反感。从目前的感受来看，我虽然没被彻底震撼到，但确实被勾起了好奇心。
不过，一个关键问题是服务器。这种在线中心模式最怕的就是刚上线时人满为患，过几个月就鬼影都没了。PlayStation Home刚出来那会儿也热闹得不行，可新鲜劲儿一过，空洞感立马就上来了。EA想要避免这个命运，大概得在每个赛季持续往里填新东西，让玩家始终有个理由回来逛逛。
The Grounds给我的第一印象是，它显然比PlayStation Home更知道自己要干嘛。它的所有社交功能都牢牢绑在足球这个核心上，而不是单纯提供一个供人闲逛的虚拟广场。你在这里做的每一件事，都跟踢球有关，哪怕是看一场球星壁画，它也在强化你对这项运动的情感连接。这大概就是EA说的“足球文化”的意思，而不是个单纯的社交软件。
说到底，The Grounds这个实验能不能成，我现在的态度是谨慎期待。它看着是比PlayStation Home聪明多了，但这世道，光聪明可不够。它得真的有料，让咱这群玩家愿意一次次跑进去，而不是等新鲜劲儿过了就回去接着用老一套的菜单。EA这次押的注不小，但如果我们回头看看，他们最成功的那个模式——终极球队（Ultimate Team）——当初刚推出来的时候，谁又能想到它今天会变成一棵这么大的摇钱树呢？
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