2021年，西班牙拉帕尔马岛的塔霍盖特火山喷发，几乎一夜之间改变了当地景观。起初只是一条喷出气体和火山灰的小裂缝，很快便演变成巨大的火山锥。熔岩流摧毁了数百座房屋以及道路、水管等基础设施，但同时也为科学家创造了一座天然实验室。 当熔岩在地表冷却并减速流动时，炽热的熔岩仍在地下通道中持续涌流。喷发停止后，熔岩逐渐排空，留下空心的管道，形成了绵延的隧道网络。喷发结束12至24个月后，一支研究团队进入拉帕尔马岛上仍在冷却的熔岩管，试图观察生命如何在这里首次立足、逐步拓殖这片全新环境。 此前已有大量研究关注生命如何在新形成的熔岩表面扎根，也有研究分析过熔岩管中成熟的微生物群落，但这是科学家首次从最初阶段入手，研究地下环境中生命定殖的全过程。研究人员表示，这项成果不仅有助于理解地球上的熔岩管，也可能为研究火星或月球上的类似环境提供线索。 领导这项研究并发表于《环境微生物组》期刊的安娜·米勒是西班牙塞维利亚自然资源与农业生物学研究所的地球微生物学家。她说：“这是一个独一无二的机会，我们正在研究自然的空白页。” 塔霍盖特火山形成的熔岩管，有些高度足以让成年人直立行走。尽管有毒气体已经消散，初始温度也从超过800°C（约1472°F）逐步降低，管内依然热得令人不适。在部分采样点，空气温度高达60°C（约140°F），岩石表面温度则达到90°C（约194°F）。 但即便身处如此恶劣的条件，研究人员仍然发现，一些大胆的微生物早已在洞穴中繁衍生息，有些甚至正在改变岩石本身。

打开网易新闻 查看精彩图片