民间故事：清朝保定，磨坊主的妻子被邻居造谣，丈夫不信她投了河，被救上来后丈夫跪在河边抽了自己二十巴掌
保定府南关的陈三，有一手绝活。
他抓一把麦子，手一捻，就能断出干湿。
他推的磨，箩底从不破。
每天寅时，他必在磨盘上撒一把粗盐。
听盐粒碾碎的声音，就知道磨齿钝没钝。
磨坊里三盘石磨，转起来像闷雷。
陈三闭着眼，听风叶的响动，就能让伙计加减麦粒。
出粉率永远卡在七成五，多一分则粗，少一分则亏。
街坊都说，陈三的手里捏着保定府南关的白面命脉。
对街粮店赵掌柜眼红，放出话来。
说秀姑和送麦的老李在草垛后头递过荷包。
陈三听了，手里的旱烟袋没停。
他在鞋底上磕了磕烟灰：“我媳妇，我清楚。”
但他当晚回家，把装铜钱的竹筒换了把黄铜锁。
钥匙拴在裤腰带上，走起路来叮当响。
秀姑没问。
她只是把灶台上的白面罐子往深处挪了挪。
每天多做一碗粗粮糊糊自己喝。
陈三每天收工，必在门槛上磕三下鞋底，震掉泥。
他说：“面清如水，人正不怕影子斜。”
秀姑常在井台洗那件旧罩衣。
领口洗得发了毛，袖口却总是干干净净。
送麦的老李卸车时，总把麻袋绳解下来扔在车上。
“嫂子连个麻袋绳都不白拿我的，我哪敢有歪心思。”
陈三点点头，把老李递来的烟别在耳朵上。
眼睛却盯着秀姑洗罩衣的那盆水。
水浑了，他眉头就皱一下。
日子久了，磨坊里的伙计发现，东家看账本的时间长了。
他拿着戥子，把每天买盐买醋的铜板都要称一称。
伙计阿贵每天扫磨盘，总把扫出来的麦麸偷偷装进自己的布袋。
秀姑看到了，没吭声。
只是每天等阿贵走后，再把磨盘底下的缝隙扫一遍，把漏掉的麦粒捡回缸里。
陈三不信谣言。
但他每晚睡前，总要拿起秀姑换下的绣鞋。
看看鞋底的泥。泥是黄的，他就松口气。
泥是黑的，他就把鞋扔在门后。
霜降前十天，连阴雨。
秀姑必买三斤生石灰垫在面缸底防潮。
她打开竹筒，摸到那把黄铜锁。
手停在半空，又缩了回来。
第二天，秀姑去了当铺。
用陪嫁的银簪子换了三斤石灰，外加两升好麦。
陈三回家，看到面缸底新铺的石灰，问：“哪来的钱？”
秀姑低头择菜，指甲掐进菜叶的泥里：“攒的。”
陈三没说话。
第二天，他把面缸的木盖子也加了锁。
伙计来舀面，陈三亲自开锁。
舀完，再亲自锁上。
锁舌咬合的声音，在空荡的磨坊里格外刺耳。
阿贵看着那把锁，嘴角撇了撇，扫磨盘时的动作更敷衍了。
谣言越传越烈。
赵掌柜逢人就说，陈家磨坊的面掺了滑石粉，是秀姑为了贴补娘家干的。
买面的婆子们开始挑刺，说面发暗，没麦香。
陈三不信。
但他把磨坊的招牌摘了半块，用油布蒙上。
“避避嫌。”他一边说，一边用抹布擦拭那把黄铜锁。
秀姑看着那半块招牌。
她把洗好的罩衣拧干，水滴滴答答落在青砖上，砸出一个个浅坑。
那天傍晚，秀姑去赵掌柜店里退赊欠的麦钱。
赵掌柜当众泼了她一盆洗锅水，骂她“脏了门槛”。
秀姑没还嘴。
她回家后，把那块油布洗得干干净净，重新蒙在招牌上。
夜里，陈三听到井台边有搓衣声。
他推开窗，只看到秀姑在洗那件旧罩衣，搓衣板磨得中间凹下去一块。
账房里的油灯亮了一宿。
秀姑把磨坊的账本重新誊写了一遍。
把每一笔亏空都用红笔圈起来。
那些红圈，像一个个补不上的窟窿。
十月初五，秀姑没做早饭。
陈三去河边找她。
只看到河滩上，放着一双磨偏了跟的绣鞋。
鞋底沾着当铺门前的黄泥。
捞上来时，秀姑怀里死死抱着一个油纸包。
水顺着她的头发往下淌，滴在油纸上。
打开，里面是一沓当票，和几把掺了沙子的劣麦。
陈三去撬那个黄铜竹筒。
锁开了，里面全是剪碎的废铁片和烂麻绳。
这半年，阿贵早把真钱掏空了。
秀姑当遍了嫁妆，买好麦、买石灰，只为了维持他那句“面清如水”。
陈三翻看那些当票，日期从霜降前一直排到十月初四。
每一张背后，都写着一个“补”字。
那几把劣麦，是阿贵掺在好麦里的。
秀姑每天半夜用手一点点把沙子挑出来，手指肚磨出了血泡。
血泡破了，染红了粗布围裙。
陈三跪在河滩上。
左右开弓。
一巴掌，拍在脸上的泥水里。
“一巴掌，我锁了钱筒。”
“二巴掌，我锁了面缸。”
“三巴掌，我摘了招牌。”
他抽了二十下，脸肿得像发面馒头，嘴角渗出血丝。
秀姑醒了。
她看着他，没说话。
只是伸出冻得通红的手，去拍他裤腿上的泥。
秤星称得出麦面重，人心量不尽岁月寒。
河风吹过。
陈三把那双磨偏了跟的绣鞋套在秀姑脚上。
秀姑拢了拢湿透的头发，从怀里掏出半块干饼，掰了一半，递给陈三。
两人隔着半尺远，嚼饼的声音，和着河水拍岸的声响，一下，又一下。
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声明：本篇为民间虚构故事，仅供消遣阅读，不代表客观事实与价值导向。
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