都说伴君如伴虎，在乾隆身边当差，一言一行都得万分谨慎。和珅素来懂得察言观色、顺着圣意说话，唯独刘墉，性子机敏又耿直，常常敢和乾隆巧妙“掰手腕”，留下不少趣味十足的野史小故事。
这天朝堂议事过后，乾隆一时兴起，打算故意给刘墉设个小圈套，想看这位刘大人窘迫难堪的模样。
乾隆笑着对刘墉说：“刘爱卿，朕赏你两位美人，带回府中侍奉你吧。”
这话听着是恩典，实则藏着考验。古时臣子无故接纳皇帝赏赐的美人，分寸极难拿捏：若是直接谢恩收下，容易落个贪恋美色、疏于公务的话柄；可若是当场直言拒绝，又像是不给皇上面子，有忤逆圣意的嫌疑，进退都是难题。
站在一旁的和珅心里暗自盘算，等着看刘墉左右为难、不知如何回话的窘态。
谁知刘墉听完，没有立刻谢恩，也没有一口回绝，先是躬身向乾隆行了一礼，从容开口：“皇上隆恩，臣心中感念。只是臣有一句话，不知当讲不当讲。”
乾隆挑眉，示意他继续说。
刘墉缓缓说道：“常言道，‘糟糠之妻不下堂’。臣的结发妻子，多年与我同甘共苦，操持家事。倘若臣今日领了皇上赏赐的美人回府，家中夫人难免伤心。臣不愿伤了相伴多年的妻室，更不愿落个薄情寡义的名声。
再者，臣一心想尽心辅佐皇上处理政务，若是府中多了女眷，难免生出闲言碎语，于朝堂、于臣自身都无益处。这份赏赐，臣不敢领受。”
几句话说得有理有节，既感念了皇帝的恩典，又摆明了自己不愿纳美人的缘由，守住了自身的品行，挑不出半点错处。
乾隆本想设局逗趣，看刘墉犯难，没料到他言辞周全、不卑不亢，轻轻松松就化解了难题，反倒显得自己这一提议有些唐突，相当于被刘墉不动声色将了一军。
乾隆听完，非但没有生气，反倒哈哈大笑：“好你个刘墉，倒是思虑周全，朕算是难不住你了！”
和珅在旁边听着，也暗暗佩服刘墉的机智，这看似棘手的一局，竟被他四两拨千斤轻松化解。
其实这也是刘墉的过人之处：面对君王的试探，不靠阿谀奉承，凭情理说话，既保全了自己，又不会触怒龙颜，难怪能长久在乾隆朝立足。
小贴士：这个故事属于民间野史趣谈，正史中并无相关记载，当作休闲故事品读即可。
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