太平兴国四年，公元979年，宋太宗赵光义刚刚灭了北汉，志得意满，飘飘然觉得天下无敌。他做了一个冲动的决定：立刻北伐契丹，收复燕云十六州。结果，高梁河一战，宋军大败，赵光义身中箭伤，坐着驴车狼狈逃命。这一战，成了他一生的噩梦，也彻底改变了大宋的国运。
一、灭北汉后，赵光义“飘”了
北汉是五代十国最后一个割据政权，盘踞山西，背后站着辽国。赵光义即位后，憋着一股劲要完成哥哥赵匡胤未竟的统一大业。他亲率大军，水陆并进，围攻太原。辽国派兵救援，被宋军击退。北汉末帝刘继元见大势已去，开城投降。
北汉一灭，中原统一。赵光义在太原城里志得意满，觉得自己比哥哥还牛。他当场决定：大军不撤，趁热打铁，北伐契丹，收复燕云十六州。
燕云十六州是大宋上下念念不忘的失地。当年石敬瑭把它割给契丹，中原从此门户大开。赵匡胤活着时，一直想收复，但还没来得及动手就死了。赵光义想干成这件事，证明自己是个比哥哥更出色的皇帝。
可他忘了，军队刚刚打完太原之战，人困马乏，粮草不足。更要命的是，将领们刚立了大功，还没来得及封赏，就被拉着继续打仗，士气低落。赵光义被胜利冲昏了头，完全听不进劝阻。
二、孤军深入，犯下一连串致命错误
赵光义率军从太原出发，一路向东北推进。辽国涿州、易州等地守将纷纷投降，宋军兵不血刃，一直打到幽州城下。
幽州，就是今天的北京。这是燕云十六州的核心，辽国的南京。宋军围攻幽州，久攻不下。辽国名将耶律休哥、耶律斜轸率援军赶到，在高梁河一带与宋军展开决战。
赵光义此时做了一个极其愚蠢的决定：把大批部队留在幽州城下，自己亲率一军迎战辽国援军。他以为辽军不堪一击，结果高梁河一战，宋军被辽军骑兵冲击得七零八落。
更糟的是，宋军攻城部队和迎战部队之间缺乏协调，被辽军分割包围。耶律休哥、耶律斜轸两路夹击，宋军全线崩溃。
三、身中两箭，坐着驴车逃命
兵败如山倒。赵光义在乱军中与主力失散，身边只剩几十个亲兵。辽军骑兵穷追不舍，箭如雨下。赵光义大腿上中了两箭，血流如注。他实在骑不了马，只能找了一辆驴车，一瘸一拐地往南逃。
堂堂大宋天子，坐在驴车上逃命，身边连面像样的旗帜都没有。消息传开，宋军士气彻底崩溃。士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。辽军一路追杀，宋军死伤惨重，粮草辎重全部丢弃。幽州城下，留下了数万宋军尸体。
赵光义逃回涿州时，天已经快亮了。他顾不得伤口疼痛，下令全军后撤。等退到宋辽边界，他才发现自己带出去的几十万大军，已经折损过半。
这场仗，输得太惨了。
四、心理阴影：从此怕了辽军
高梁河之战后，赵光义变得极其畏辽。
他回到汴京后，不但没有反思自己的指挥失误，反而开始猜忌武将。他担心有人趁他兵败之际拥兵自重，于是对前线将领进行了大清洗。许多在高梁河之战中表现英勇的将领，不仅没得到封赏，反而被贬被罚。
更严重的是，赵光义从此对辽国产生了深深的恐惧。他不再敢主动出击，只求自保。后来辽国多次南下，宋朝只能被动挨打。赵光义晚年，辽国萧太后和小皇帝辽圣宗在位，国势强盛。赵光义想趁辽国“孤儿寡母”之机收复失地，结果又发动了雍熙北伐，再次大败。从此，宋朝彻底放弃了武力收复燕云十六州的念头，转而采取守势，直到北宋灭亡。
可以说，高梁河之战是大宋国运的转折点。它让宋朝君臣患上了“恐辽症”，也让大宋的军事政策从积极进攻转向消极防御。
五、教训：别打无准备之仗
赵光义高梁河之败，败在“飘”字上。他刚刚灭了北汉，觉得天下无敌，于是仓促北伐，犯了兵家大忌。
第一，师老兵疲。灭北汉后，士兵没有休整，粮草没有补充，就投入下一场战争，战斗力大打折扣。
第二，深入敌境。幽州远离宋境，补给线太长，一旦战局不利，后撤都来不及。
第三，指挥脱节。攻幽州和打援军两条战线，赵光义一人无法兼顾，导致被各个击破。
第四，敌军太强。辽国骑兵野战能力远在宋军之上，宋军步兵为主，在平原上根本挡不住骑兵冲锋。
赵光义不是没打过仗，可他的军事才能和赵匡胤差得太远。赵匡胤每战必先谋定而后动，从不打无把握之仗。赵光义却凭一腔热血，把几十万大军送进了辽军的口袋。
高梁河的惨痛教训，让赵光义至死难忘。那两条箭伤，每逢阴天下雨就疼得他直咬牙。而比身体更疼的，是心里的那道疤：他亲手葬送了大宋北伐复土的最好时机。
后来，宋朝再也无力收复燕云十六州。这片北方屏障，一直落在契丹、女真、蒙古手里，直到明朝才重回中原。而这一切，都要从高梁河那场大败说起。赵光义坐在驴车上的那个夜晚，成了大宋由盛转衰的分水岭。
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