汤姆·奇尔顿的赛车终于换了心脏。Excelr8车队决定，在银石和布兰兹哈奇的最后两站，为他的现代i30 N Fastback换装M-Sport制造的TOCA客户引擎，取代此前使用的Swindon动力单元。

这不是一次计划内的升级，而是一次被逼出来的止损。

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一个赛季的发电机噩梦

奇尔顿本赛季的困境，用他自己的话说，是"辅助部件一直在拖后腿"。这位19次BTCC分站冠军得主遭遇了一连串发电机故障，直接把他限制在积分榜第12位。Swindon打造的引擎本身没有问题，问题出在那些Swindon管不着的第三方配件上。

"我们全年都在用Swindon，那是一台很棒的引擎，"奇尔顿对Autosport说，"但所有人都知道，那些辅助部件——Swindon无能为力的第三方零件——让我们失望了很多次。我只想用最后两站换来一些可靠性，把赛季收在一个高点。"

换引擎的决定做得不算早。本周早些时候，奇尔顿先去了M-Sport位于坎布里亚的工厂，对这台现代赛车进行了试跑，然后才抵达银石。自由练习的结果给了他一点底气——第六快，而且这个成绩是用中性胎做出的全场最快，尽管那是一套全新的轮胎。

"M-Sport在他们做的事情上非常出色，"奇尔顿说，"大家都以为客户引擎是便宜的选择，但他们是一家领先的公司——在参观完他们的机加工车间之后，我确信这一点。我们还有一些细节需要打磨，但希望能在排位赛之前搞定。"

不只是引擎在换

Excelr8的变动不止于此。川岛修顶替里基·科拉德出战，迎来自己的BTCC首秀。科拉德目前排在积分榜第四位，而57岁的川岛修成为了自1985年日本名将高桥国光驾驶Colt Starion Turbo一次性参赛以来，首位参加BTCC的日本车手。

首秀的代价是真实的。在23辆赛车的自由练习中，川岛修稳稳排在队尾。

练习赛最快的是CPRL梅赛德斯A35 Saloon的丹·罗博顿，他一直等到格子旗挥动才把迈基·多布尔的Power Maxed Racing奥迪A3 Saloon从榜首挤下来——差距只有0.022秒。查尔斯·雷恩福德（West Surrey Racing宝马330i M Sport）和亚当·摩根（CPRL梅赛德斯）在最后时刻的提速让他们分列第三和第四。

乔什·库克在大部分时间里用他的Speedworks Motorsport丰田Corolla GR Sport占据榜首，但最后五分钟的一波快圈把他挤到了第五。奇尔顿身后，前十由丹·劳埃德（Restart Racing现代）、艾登·莫法特（PMR奥迪）、达里尔·德莱昂（WSR宝马）和戈登·谢登（Speedworks丰田）补全。

冠军悬念与增压限制

积分榜领跑者阿什·萨顿在自由练习中只排在第20位。他很可能在周日的比赛中提前一站锁定冠军，但银石国家赛道的特性让他的处境变得微妙——这条赛道单圈只有56秒，直道又长，而他每圈只能使用一秒的TOCA Turbo Boost，这个限制在这里被放大了。

对奇尔顿来说，最后两站的意义不在冠军，而在别的东西。一个被发电机故障反复打断的赛季，一台刚刚装上的客户引擎，一次在M-Sport车间里亲眼确认过的信心——他想用这些换回一个体面的收尾。

"我只想用最后两站换来一些可靠性，"他说。这句话里没有豪言，只有一个跑了19场分站胜利的老将，对一台能撑到终点的赛车的朴素期待。