在荣国府这个贵族大家庭，也免不了有婆媳之争。贾母作为国公夫人，一般不会轻易动怒，但情急之时也会生气。
整本书中，贾母曾三次当众指责王夫人，但王夫人一句话都不敢回嘴。
为什么？因为荣国府的婆媳矛盾，从来都不是家事，是“朝政”。
一、她骂错了人吗
第四十六回，贾赦看中鸳鸯，想要纳为小妾。鸳鸯不从，当众剪发明志，贾母气得"浑身乱战"。
骂的话不重，可挨骂的人意外——不是贾赦邢夫人，是站在一旁的王夫人：
你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！
王夫人"忙站起来，不敢还一言"。满屋子人不敢辩，最后是探春出来打圆场，话没说完，贾母就笑了："可是我老糊涂了！"
连脂砚斋都看不懂，批了一句：千奇百怪，王夫人亦有罪乎？老人家迁怒之言。
贾母从不迁怒。鸳鸯的事她清楚与王夫人无关，但这顿骂是攒了很久的——
因为"外头孝敬，暗地里盘算我"这十个字，王夫人件件都做过，只是做得悄无声息。
二、十个字，件件有出处
先看"暗地里盘算我"的"人"。
宝玉屋里那两个大丫鬟，袭人晴雯，原都是贾母的人。
第三十六回，王夫人当着凤姐把袭人的月例改了章程：从自己月例里批出二两银子一吊钱，"不必动官中的就是了"。凤姐下去传话时还捎了一句——且不必去见贾母。
一个"且不必"，私账改到了老太太头上，先瞒着。
再看第七十七回，晴雯被撵。
王夫人的说法是"一年之间，病不离身"，大夫说是女儿痨，"所以我就赶着叫他下去了"。
直到第七十八回才去回明贾母。贾母听完，只淡淡答了一句：
但晴雯那丫头我看他甚好……我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。谁知变了。
贾母属意给宝玉的人，是晴雯。撵走晴雯，是"弄开了他"；把袭人换成自己的人、连名分都不许声张，是"好摆弄我"。
第四十六回那顿骂，不是迁怒，是贾母把两句早就看破的话，借个由头一次说尽。
三、"和你姨娘，我没话说"的另一种说法
第三十五回，一句更公开的。宝玉挨打后想吃莲叶羹，凤姐张罗着多做，贾母笑着打趣她拿官中的钱做人。
宝钗在旁奉承了一句"凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去"，贾母接过话头，慢悠悠地说：
当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。
"你姨娘"，就是王夫人。这话是当着薛姨妈的面说的，"木头似的"四个字一出，全府都传了个遍吧。
这里宝钗想踩凤姐、反把姨妈拉下了水。宝钗的奉承确实拍到了马屁上，直接给贾母递了一把刀——伤的是王夫人。
有意思的是王夫人的反应。她"忙又笑道：老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话"。
挨了"木头"两个字，她递回来的这句，一个是示好，一个是提醒别人：咱们私下里，是有往来的。
婆媳过招，也有交换。只是这份"背地里"的亲近，越亲，越说明明面上的账，从来没能摆开来算。
四、那口唾沫，骂的是谁
还有第二十五回。宝玉被马道婆魇魔法害得奄奄一息，赵姨娘在旁劝了一句"不如让他早些回去"，贾母照脸啐了一口唾沫：
烂了舌头的混帐老婆！怎么见得不中用了？……他死了，我只和你们要命。素日都不是你们调唆着逼他写字念书，把胆子唬破了……都不是你们这起淫妇调唆的！
赵姨娘何曾有能力"调唆着逼他写字念书"？逼宝玉念书的是贾政夫妇，能进贾政书房说话的，没有赵姨娘。
"调唆着逼他念书"这桩罪名，只有贾政夫妇领得起——虽然表面点名被骂的是赵姨娘，但同时也捎带上了王夫人——甚至是屋子里所有管过宝玉读书的人。
贾母骂人的语法从来如此：点名的，未必是骂的。
五、为什么打而不破
婆婆骂到这个份上，为什么还不翻脸？对照一下邢夫人就懂了。
同一回里贾母提起大儿媳，原话是"一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿"——轻飘飘一句，是长辈对没本事、没靠山的人的教育。邢夫人背后没人，骂她用不着留力。
但王夫人背后是王子腾，且身边还坐着薛姨妈母女，同气连枝。动她，就是动王家的脸面。
所以贾母的办法是敲打：当众骂一顿，探春一劝，自己立刻找台阶——"老糊涂了"，让全府都听见这一页就翻过去了。
婆媳俩真正的赌注只有一个：宝玉。
贾母往宝玉屋里放人，放的是晴雯；王夫人一进一出，撵了晴雯，收了袭人。棋子换手，宝玉房里从此再没有贾母的人。
六、结语
"可是我老糊涂了"这句话，是贾母自己找的台阶，也是荣国府里她唯一一次当众认输。认输的措辞，都说得这样体面。
而真正裁决这盘婆媳棋的，是第七十八回那段对话。听完撵晴雯的回话，贾母笑着说："既是你深知，岂有大错误的。"随即叮嘱一句——
且大家别提这事，只是心里知道罢了。
最高权力低头的方式，是笑着说一句"别提了"。这盘棋，从这句话起就散了：棋子已换，棋盘上只剩下体面。
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