日本大奖赛前的周四下午，杰克·米勒照例接受了媒体采访。有人问他米其林为茂木站带来的轮胎分配方案。干地条件下有三个选项：常规的软胎、中性胎和硬胎——但硬胎有个附加条件，它用的是更硬的胎体结构。
问题就出在这个"硬"字上。胎体硬，不代表覆盖在内部结构外面的橡胶配方也硬。这一次，所谓"硬胎"的配方层，成分和软胎是一样的。
米勒对"硬胎体"的米其林并不陌生，上个月在奥地利他就经历了一个噩梦般的周末。所以当被问到那款硬胎时，他的回答概括了每一个维修区里的共识："那不是一个选项。"
带着这种先入为主的判断，没有任何车队想在周五或周六的任何时段使用硬胎。哪怕只是试试它在茂木新铺赛道上的表现，也没人愿意。这条赛道刚刚完成翻新，施工质量堪称完美，路面抓地力充足，同时对轮胎的磨损也相当剧烈。
直到冲刺赛结束，危机会议才被召开。那场冲刺赛里，豪尔赫·马丁和弗朗切斯科·巴尼亚亚的软胎后轮中央区域被撕裂开来。会议做出了一系列决定：米其林禁用软胎，热身环节从10分钟延长到20分钟，给车手们一些时间去熟悉那款此前没人愿意尝试的硬胎。
让大多数车手意外的是，硬胎的表现极其出色。正赛时，整张发车格上的所有车手都选择了中性胎前轮加硬胎后轮的组合。
马克·马奎斯冲过终点线赢下比赛时，比巴尼亚亚去年在这里的成绩快了37秒。这个对比同时说明了新赛道路面和这款轮胎的质量。埃内亚·巴斯蒂亚尼尼还在比赛尾声连续刷出四个最快圈速。这些性能和耐久性的实例，让不少车手懊恼不已——为什么周末早些时候不去试试那款被大家嫌弃的轮胎？
"没试那款轮胎是我们车手的错。米其林告诉我们那是备用方案，通常你会避免使用它。但我觉得从现在开始，尝试每一个可用的选项很重要。"巴尼亚亚赛后说，他是这个话题上最直言不讳的车手之一，最终以第八名完赛。
"周一我们就会拿到米其林的选胎方案。我们错在没有考虑到，新沥青加上软配方——也就是那款硬胎体配软配方——可能是一个有效选项。"这位意大利人补充道，他承担了全部责任，尽管他和他的对手们都没试过那款胎。
"问题在于，这种情况下，你总是希望别人先去试，看看效果如何。"亚历克斯·马奎斯承认道，他在比赛还剩六圈时摔车。
"直到热身环节才试硬胎，责任在车队和车手。但这源于我们时间太少。当调车时间如此有限时，没人愿意牺牲一次试跑机会。"亚历克斯·林斯说。
当这些车手实际上接受了各自的那份责任时，另一些人，比如卢卡·马里尼，把手指向了相反的方向。
"我们在其他赛道对那款轮胎有经验。我们知道它行不行。这就是我们排除它的原因。然后，奇迹般地，我们在热身时装上它，结果它变成了魔法。我觉得这是米其林需要理解的事情。"这位本田车手说，他最终进入了前十。
"我们之前的经验告诉我们，在不同的赛道上，每当他们带来这款轮胎，它的表现总是比其他轮胎差。你得记住，五家制造商和22位车手都得出了同样的结论，所以这背后一定有原因。"瓦伦蒂诺·罗西的同父异母弟弟补充道。
"我们要求车手在热身环节试硬胎。选择很明确。车队不想在练习赛中试它，因为时间不够。"米其林MotoGP负责人皮耶罗·塔拉马索确认道。"很明显他们错了，这对接下来的比赛是一个很好的教训。"
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