乔治·拉塞尔在巴林大奖赛的退赛，后果远不止丢掉一个季军那么简单。
周日在雪邦赛道，这位梅赛德斯车手在安全车带领下跑到还剩5圈时，正处在第3位，却在1号弯入口把车停到了路边——动力单元故障。队友基米·安东内利拿到第2名，在还剩7站的情况下把冠军领先优势扩大到84分。但梅赛德斯要重新盘算的，还有另一件事：什么时候给拉塞尔换新引擎。
一次退赛，两笔账
按照规则，拉塞尔本赛季已经用满了配额内的4台动力单元，再换新引擎就要接受10位发车罚退。梅赛德斯副领队布拉德利·洛德还原了当时的情况：“他在安全车后面通过无线电说，动力单元开始发出奇怪的声音。随后我们看到传感器出现异常，很清楚必须把车停下来，我们出了某种故障。”
洛德承认，车队还没搞清楚这对拉塞尔的动力单元储备意味着什么：“他手上的低里程动力单元也不宽裕。所以这可能意味着，我们得改变原先的计划。”
原计划是让拉塞尔的下一台动力单元用上ADUO（额外研发与升级机会）体系下的更新版本，该体系给梅赛德斯一个升级名额。据了解，这位28岁的车手原本准备在奥斯汀接受罚退，但雪邦的故障可能迫使他把换引擎的时间提前到本周末的新加坡站，代价是错过这次升级。
被问到是否会出现这种情况时，洛德给出了确认：“有可能，是的。这正是我们需要弄清楚的。确实可能存在双重打击的效应，对他而言，在今天这样一次令人揪心的打击之后……看着他不得不那样把车停下，太难受了。”
雪邦不是第一次
对这位季前夺冠热门来说，雪邦只是坏运气链条上的一环。他曾在蒙特利尔领跑时因动力单元故障退赛，2026赛季还有其他不顺。安东内利这边也出过问题，比如在巴塞罗那尾声阶段的动力单元故障。所以在梅赛德斯整体强势的一年里，可靠性成了唯一的隐忧。
车队领队托托·沃尔夫赛后对天空体育说：“我非常恼火，我现在心情很不好。首先，我们没能在周末前拿到希望的速度，有很多功课要做才能恢复过来，我相信我们会的。然后这场比赛，如果你考虑身后与刘易斯（汉密尔顿）的争夺， literally 就是跟我们对着干。”
“我们本来有那么大的优势，一次虚拟安全车、两次安全车，不可能更倒霉了。更糟的是，还剩几圈时乔治的动力单元故障，这对他的争冠是灾难，对我们的车队积分也毫无好处。”
沃尔夫没有掩饰自己的感受：“所以，尽管我很喜欢待在这里看纯粹的比赛，但说实话，这是我经历过的最糟糕的比赛之一。”
车队积分仍在领先，但隐患已经摆上桌面
梅赛德斯仍在朝着2021年以来首个车队总冠军前进，目前领先第二名法拉利151分——进入马来西亚站之前，这个差距是160分。
沃尔夫补充道：“这个贯穿全年的问题，退赛，可能在剩下的七站里让我们付出沉重代价。冠军形势会因为一次退赛迅速转向对你不利，或者对你有利，所以这种情况不能再继续下去。”
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