北宋末年，山东郓城附近，晁盖、吴用、公孙胜等人筹划劫取生辰纲时，吴用突然从屋外闯入，一把揪住公孙胜。这个细节很容易被忽略，却给梁山好汉的武功排序留下了一个耐人寻味的入口：平日里只见吴用摇羽扇、出计谋，谁能想到他还有一身硬功夫。

金圣叹评点《水浒传》，把武松、鲁智深、李逵、林冲、吴用、花荣、阮小七、杨志、关胜列为“上上人物”。这份名单本来是人物品格与艺术形象的评价，并不是擂台榜单。若只拿兵器、战绩和临阵表现来衡量，排名自然要重新推敲。

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先说黑旋风李逵。此人最醒目的地方，是胆大、凶猛、敢拼命，而不是招式精妙。他抡起两把板斧，气势确实吓人，可一旦遇上讲究技巧的对手，弱点便暴露出来。

李逵曾与张顺厮打。岸上交手时，他挥拳猛打，张顺一度倒地；可张顺缓过气来，转身便跑，后来借水势将李逵拖入水中。燕青、焦挺也曾在较量中占到便宜。由此可见，李逵更像一头冲撞力极强的蛮牛，耐力和技巧却谈不上出众。

有人会说，李逵好歹能打阮小七、吴用。问题在于，阮小七绝非普通水匪。他出身石碣村，兄弟三人皆以水性和勇力见长，敢在水泊中搏命，身体强悍，经验老到。真要短兵相接，李逵未必占得便宜。

吴用更不能简单归入“手无缚鸡之力”一类。石碣村冲突中，他曾用双链分开刘唐与雷横的朴刀，眼力、判断和出手速度都不寻常。公孙胜初到东溪村时，凭拳脚打倒多名庄客，吴用却能突然近身将他扯住，使其一时无法挣脱。

吴用不爱把本领摆在明面上，这也是他的聪明之处。战场上，武艺不只是硬碰硬，观察、距离、时机同样要紧。若把单挑限定为赤手空拳，李逵或许凭力量占先；若允许使用兵器、地形和突然袭击，吴用的胜算反而会上升。因此，九人之中最弱者，很可能不是吴用，而是只会猛冲的李逵。

中上位置则较难区分。花荣善射，远距离杀伤无人敢轻视；杨志久经行伍，刀法稳健，曾与林冲交锋；阮小七水战突出，却缺少陆地大战中的代表性胜绩。三人各有专长，不能只凭一句“勇猛”便排定高下。

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关胜名列马军五虎将之首，青龙偃月刀威势沉重，又有骑战经验。林冲是八十万禁军教头，马上步下皆有根底。两人名声极盛，但名位并不自动等于单挑第一。小说中的战斗常受坐骑、兵器、体力和环境影响，几合不分胜负，也不能直接判定双方完全相同。

武松的优势，在于临敌时极其果断。景阳冈打虎、醉打蒋门神、狮子楼复仇，虽有不同情境，却都显示出他的胆识、爆发力和近身搏斗能力。只是这些战斗多属徒手或短兵相接，和马上冲阵不是一回事。若论步战，他完全有资格进入前三；若把骑战一并算入，结论便不能过于武断。

真正有资格争第一的，反而是鲁智深。鲁达早年在关西任职，曾有军旅经历，后来又做提辖、出家。他不是只会街头斗殴的莽汉，而是见过阵仗、杀过敌人的老兵。和林冲初见时，他说自己“杀的人多”，这句话虽有豪气，也透露出真实的厮杀经历。

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鲁智深的强，还在于力量与兵器分量。倒拔垂杨柳并非严格的力学记录，却是小说用来塑造其神力的关键桥段。更重要的是，他手持禅杖，仍能长途奔袭，和呼延灼这样的马上猛将交锋。这样的体力、胆气和临战经验叠加在一起，确实让他具备压过关胜、林冲的理由。

若按综合武力排列，较稳妥的次序可以是：鲁智深第一，林冲与关胜分列二、三，武松第四，花荣第五，杨志第六，阮小七第七，吴用第八，李逵第九。若单论步战，武松可能上升；若只算水战，阮小七也未必甘居末位。

至于吴用和李逵谁更弱，答案并不难找。李逵的强项是不要命，吴用的强项是懂得怎样让对手先失去机会。真让二人狭路相逢，胜负恐怕不在谁的力气更大，而在谁先看穿对方的破绽。