作为俄罗斯战略轰炸机三驾马车之一，图-160“白天鹅”低调消失一段时间后，再次出现在俄罗斯宣传造势中。美媒《军事观察》消息称，图波列夫声称图-160依然强大保持全球霸主地位，是全世界最先进的超音速战略轰炸机，优于美国使用的同类机型。
近期图波列夫总经理接受专访，介绍了新型图-160M战略轰炸机项目，新飞机外观保留可变后掠翼等经典造型，但有约80%机载系统已经完成现代化升级。比如换装数字化航电系统、玻璃座舱，还有更省油的NK-32-02发动机，可以将燃油效率提高10%，最大航程增加约1000公里。作为一款超音速战略轰炸机，仅增加出来的航程和作战半径，确实可以让它获得更强打击效果。
早在2022年，图-160M首架全新制造型号正式完成首飞，也就是新飞机在首飞后又埋头苦干，改进升级了4年之久。理论上比30多年前生产的旧型号要强一个档次，相比之下美国同类机型B-1B战略轰炸机，就目前来说没有太多变化。所以在俄罗斯人眼里，图-160“白天鹅”依然是全球最强，就算和B-2相比除隐身性能外，在超音速突防方面胜出。
对新型号有期待可以理解，就算对美国同类机型适当贬低也正常，谁让他们属于对手关系。不过从实战角度出发，图-160表现还不如三驾马车中最落后那款，纯理论排名图-95MS性能最差最落后，但实战表现效果好到乌克兰天天追踪破坏。图-22MS按道理应该排名第二，实际性能比较鸡肋高不成低不就；至于图-160是当年苏联精华之作，但跟花瓶一样只能摆着欣赏，装备数量少实战次数更少。
图-160装备数量不多，包括苏联遗留下来的理论上拥有约16架，其中图-160M包括3架新生产型和6架升级改装型。而且受到制裁影响，量产进度远远没有达到预期，此外零备件缺失严重、保障能力弱造成出航率极低。以现有装备数量看，能够随时出动的数量不过5架，只能将精力用于保障战略核威慑巡航，真正用于对乌克兰作战非常少。
反观图-95MS战前不看好，实际使用中发现特别好用，装备数量高达30多架又是螺旋桨式老飞机。飞行保障比较简单，亚音速航程可以做到全世界第一，载弹量也相当不错，可以发射KH-101巡航导弹等。超大航程目标任选，配套远射导弹可以在防区外安全发射，所以战时出动率非常高，也成为乌克兰无人机、特种作战优选对象。
而且俄罗斯大力改进图-160M，在耗费大量资源之后，却没有发挥应有作用，跟苏-57一样只闻其声不见其人。如果俄罗斯还在强调超音速低空突防战术，那么这款飞机确实无法适应现代战场，美媒也认为图-160M性能参数确实不错，特别是载弹量和航程全球领先。但在隐身时代，这些能力除了耗费大量维护费用外，实际效果并不尽如人意。
现代战争中，非隐身轰炸机主要任务就是在防区外发射远程导弹，比的就是谁打更快、更准、更多。但是随着中美新一代隐身战略轰炸机稳步推进，如果俄罗斯还在花大力继续改进图-160M，那么未来“白天鹅”也只能和图-95MS或轰-6（图-16）坐一桌了。
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