以《如龙》系列闻名的RGG工作室，这次交出的新作《STRANGER THAN HEAVEN》把系列惯有的搞笑元素全部拿掉了。在近期一场试玩体验会上，本作的基本玩法首次对外展示，从剧情、战斗到经营演出，所有环节都指向同一个基调：严肃。
本作是一款动作冒险游戏，对应平台为PC（Steam）、Xbox Series X|S、PlayStation 5，同时支持Xbox Game Pass。故事围绕两名主角展开：美国人与日本人所生的大东真，以及日本人与英国人所生的真城优。两人都没有亲人依靠，因种族出身遭受歧视而流落日本。作品描绘的是从1915年起、跨越动荡五十年的故事，舞台以五个时代、五座当时日本真实存在的城市为原型。
试玩从游戏开头切入。舞台在美国，大东真因日系人身份遭到歧视，被警察追捕，玩家要在热闹住宅区的阴影里躲避视线前进。这段演出既交代了他的处境，也让人意识到本作的风格与《如龙》系列并不相同。主角本想逃往国外，却被警察追上，对方不打算好好逮捕，甚至想把人往死里打，主角只好摆开架势，战斗教学由此开始。
本作的战斗系统用四个按键配合左右方向，以防御为主体。攻击从右侧来就用右侧按键格挡，从左侧来就用左侧按键格挡；敌人也会区分左右防御，因此要朝对方防御薄弱的方向下手。体验者形容，手感接近拳击——只不过本作手里握的不是拳套，而是刀之类的凶器。
教学结束后，场景转到一艘可疑的船上，主角准备偷渡，真城优在此登场。他同样是遭受歧视的日系英国人，给体验者的印象是“有胆量的野心家”，与略显天真的主角形成对照。这艘船开往日本，属于政府管辖之外，掌管一切的是由史努比·狗狗（Snoop Dogg）饰演的“奥菲斯”。体验者提到，他调度船员的表演相当到位。影像还带有本作独有的滤镜，复古而沉郁的色调里透出一股寂寥感。
试玩的舞台之一是1915年的福冈小仓。大东真进入管辖港口劳动的“八岛贸易公司”。当时的港口劳动既无技术也无法律保障，事故死、溺死、过劳死都有可能，是国家发展必需却没人愿意干的苦活，聚到这里的都是没得挑工作的粗野之人。用暴力掌控这片市场、收集人力再派往现场的组织，与后世的暴力团一脉相承，还会通过宿舍房租和赌博生意把工资收回去。小仓因军需产业而繁荣，聚集了大量在危险现场干活的人，街上有赌徒、有流浪汉，热闹归热闹，治安差得离谱。
在日本同样遭受歧视的大东，用生硬的日语干活。某天上司八岛平吾下令，让他去把对手公司老板的情人勾引过来——这不过是制造冲突借口的幌子，说白了就是让他去挑事。但大东年轻、人生经验浅、又不习惯和女性打交道，没弄懂真意就老实照办了。试玩在此处可以选推进剧情或在小仓散步，体验者选了剧情，只透露那是一段十分寂寥、心酸的片段。
之后奥菲斯教他做“香烟”，也就是制作增益道具的要素。奇幻作品里做的多半是“药水”，本作做的却是香烟，体验者觉得独特有趣。这次做的是“手卷烟”，要把三种素材混合，素材不同效果也不同，比如提升主角攻击力、让时间感更敏锐等。由于本作战斗比重较大，攻略时如何运用这些效果值得琢磨。
抽上一口后，为了发挥效果，体验者玩了“仓库看守”内容：潜入仓库，在限时内利落击退敌人。敌人被发现后多半会逃跑，需要用抓取攻击拘束，或捡起地上的空瓶子砸过去止住动作。通关可得报酬金，适合用来练战斗动作。此外还有对着水龙头大口喝水、支起胳膊在摊子上吃牛肉饭等动作，象征大东的贫民出身。
试玩随后进入冲突场面。虽是“工作”，但大东爱上了那位情人，在同事支援下前去救她。作为舞台的工厂里熔炉起火爆炸，颇有电影式的冲击力。一路上战斗不断，体验者试了各种武器：单手用的短刀、双手用的铁锹、木槌。体感上最灵活的是空手，什么都不拿打起来周转最快；但火力和防御力还是武器占优，空手接敌人凶器消耗太大，最好还是拿点东西。基本要打赢群战，所以机动性下降但能范围攻击的双手武器也强。一对一用单手，群战用双手，面对枪械等远程武器则用能高速移动的空手——按场合区分使用很重要。武器既能在店里买来强化，也会掉落在场景中。救出情人后，小仓篇试玩结束。
下一站是1929年的广岛吴，这座起源于军港城市的地区，在本作中是岩木源造率领的极道组织“岩木组”的地盘，因此大小赌博都能玩。体验者先玩了“手本引”：庄家从1到6中选一个数字，玩家最多选四个数字，猜中即可得赏金。玩上几次能看出庄家选数字的规律，顺着规律就能赢钱。之后泡进澡堂，入浴场景做得齐全，客人个个带着纹身。
清爽之后是打架赌博，一对一打倒敌人就能拿钱，规则简单。对手有多名可选，打倒过的对手可以反复对战，还会解锁“限制”，比如指定终结技、禁止使用武器等，相当于自我加难度。之后去神社参拜，用控制器输入参拜礼法颇有意思，抽个签、从黑市商人手里买把高级武器，吴的散步就结束了。这次试玩是夜晚的吴，白天是什么样也让人好奇。
试玩最后的舞台是1943年的大阪南区，即难波、心斋桥、道顿堀、千日前一带的繁华街与欢乐街。其中以道顿堀为原型、名为“苍天堀”的地区，已明确会与《如龙》系列共通登场。此时正值第二次世界大战日本败战临近，背景里排列着小仓、吴时代完全不可比的高楼，步入中年的大东日语已经流利，街上找茬的极道穿着笔挺西装，时代变迁一目了然。
在南区玩的是本作重头戏之一“作为演出商的故事”。大东有音乐才能，不只是自己唱，还作为演出商操办演出业务：召集有才华的人、定下演出会场、亲自做宣传、演奏的曲子也自己创作。在欢乐街走一圈，很快发现一家餐饮店空着广告位，和店主交涉、支付广告费后贴上海报，演出力这一属性随之上升，不同地点提升幅度似乎不同。大幅张贴的海报上写着“爱国歌谣 精神昂扬祭”，让体验者略感心酸。
回到据点后，大东把收集到的音乐灵感告诉身为小弟的作曲家“高志”。战斗中或探索场景时都能获得音乐灵感，灵感对应作曲家持有的五种乐曲“情绪”等级，某种情绪等级达到一定数值，就会解锁该情绪下的编曲。也就是说，一首在公演中演奏的乐曲存在多种“情绪”，能通过玩家行动改变。之所以要改，是因为每场公演都有要求，观众有想要的情绪。乐曲由五个部分组成，调整各部分情绪比例就能改变整首曲子的情绪，游戏中称之为编曲，玩家甚至可以做出自己的原创编曲。
公演还设有目标销售额，达成即是目的。要计算演员出场费、舞台演出费用、票价和会场容量，最后再玩一段节奏游戏：在指定时机按下指定按键，成功越多演出越到位、气氛越热。顺利的话就能超过目标销售额，进到大东口袋的钱也更多。这次因舞台在战时，曲目里列有军歌。另外，本作讲的是地下社会，也能直接给暴力团办“地下演出”，也就是所谓的洗钱。
演出试完后，体验者在南区闲逛。小仓时代被人骂“毛唐”，如今却有人带着敬意喊“大东先生”，让人感慨人心无常。路上玩玩掷骰子、捡捡掉落的报纸。建筑有了楼层之分，能进的地方非常多，走进大楼里的咖啡馆大口喝啤酒、吃点小菜，试玩到此结束。
剧情、战斗、演出经营，构成作品的这些基本要素这次都摸了一遍。体验者再次强调，所有要素一以贯之的严肃，没有搞笑。画面、操作感与演员们的表演融为一体，为活下去而拼命的气息铺满屏幕。为了活命去夺、去抢，这样的体验，同时又确实有趣。战斗靠四个按键分开操作，演出玩命相搏的真实感；演出经营初见让人摸不着头脑，实际是改编曲子、安排人员和设备、玩小游戏赚钱，内容相对简单，又能生出玩家各自的个性。
距离发售还有约两个半月。情报一点点放出，反而让人越来越等不及。本作预定2027年1月15日发售，对应平台为PC（Steam）、Xbox Game Pass、Xbox Series X|S、PlayStation 5。
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