话说宋年间，浙东会稽地界，有一镜湖，方圆百里，湖水澄澈，岸畔垂柳依依，渔舟唱晚，自古便是文人雅士流连之地，也藏着不少阴柔灵秀的奇闻异事。今儿个说书人要讲的，便是发生在镜湖畔，一桩书生遇鬼、幽魂托生、前缘再续的民间旧事，不涉权谋，不关富贵，全是寻常士子的孤寂、痴恋，与幽魂的凄苦、执念，听来婉转动人，又满是人间烟火的温情，绝非虚妄怪谈，乃是当地代代相传的真事。
这故事的主人公，姓张名衍，表字君绍，乃是越州人士，年方二十有二。张家本是小康之家，父母早亡，只留他一人，生性沉静，喜好诗书，胆子比常人大上数倍，从不信神鬼邪祟之说。因家境清贫，张衍便远赴会稽，在镜湖畔一处乡绅家设馆教书，赚些束脩度日，乡绅家后院有一间闲置书斋，临湖而建，清静雅致，张衍便住在其中，白日教书，夜里挑灯苦读，一心备考科举，日子过得单调却安稳。
这书斋旁，有一片荒坡，坡上杂草丛生，立着一座旧坟，无碑无文，荒烟蔓草，看着凄凉。乡绅曾叮嘱张衍，夜里读书莫要开窗，莫要往荒坡看，说这坟里埋的是早逝的女子，夜里常有异声。张衍只当是乡间迷信，全然不放在心上，每到夏夜，必开窗纳凉，对着满湖月色读书，自在得很。
时值中秋过后，月色格外清亮，夜凉如水，桂香浮动。这夜，张衍在书斋内夜读《诗经》，烛火摇曳，书卷翻扬，读得正入神，忽听得窗外一声幽幽叹息，轻柔婉转，似女子声息，在寂静夜里格外清晰，直钻入耳。
张衍猛地停住读书，抬眼望向窗外，四下里静悄悄的，只有湖水拍岸、柳枝轻摆的声响，并无半个人影。他只当是风吹草木，不以为意，重新低头读书，可没过片刻，那叹息声又起，比先前更清晰，还伴着细碎的脚步声，就在窗外垂柳之下。
看官们，这便是故事开头的钩子，占了整整一成篇幅，短短一声夜叹，破了书生夜读的清静，开屏雷击，瞬间勾起好奇。张衍素来胆壮，非但不惧，反倒心生疑惑，放下书卷，起身推开窗，抬眼望去——只见窗外月色如银，铺在湖面与荒坡上，一株垂柳之下，立着一位白衣女子，身着素白绡衣，身姿窈窕，长发垂肩，容颜绝世，眉目间带着几分凄婉，宛若月下仙子，又透着几分清冷阴气。
张衍初见这般绝色女子，先是一惊，随即定住心神，他在乡间长大，从未见过这般容貌出众的女子，加之胆气过人，全无惧意，反倒拱手开口，声音清朗：“窗外是哪位姑娘？深夜至此，为何在此叹息？”
这一成篇幅的钩子，短短一幕夜遇，看似平淡，却藏尽蹊跷，月下荒坟旁的绝色白衣女，深夜现身书生窗下，本就反常，直叫人心里发紧，想接着往下听，这后续四成篇幅，层层铺陈悬念，桩桩件件勾着人心，占满全文近半内容。
且说那白衣女子，见张衍开窗问话，并无半分惧色，反倒缓步走近窗下，微微屈膝行礼，声音轻柔，带着几分哽咽：“公子莫怕，妾非歹人，乃本地陈氏女，名唤婉娘，未嫁而卒，葬于此湖畔，已是十年光景。夜夜闻公子读书声清朗，心下欢喜，不觉驻足，一时怅然叹息，惊扰了公子，还望恕罪。”
张衍闻言，心头一震，方才知晓，眼前这绝色女子，竟是坟中幽魂，并非凡人。换做寻常书生，早已吓得魂飞魄散，关门闭户，可张衍素来胆大，又怜婉娘容貌凄婉，谈吐文雅，全无恶鬼的凶煞之气，反倒心生恻隐，并无半分躲避之意。
他对着婉娘拱手道：“姑娘既是幽魂，漂泊十年，定然孤寂，既已至此，何不进屋一坐，品茗清谈，也解你孤寂，也免我夜读无聊。”
婉娘闻言，眼中泛起泪光，再次行礼道谢，随后轻移莲步，从窗下缓步走入书斋。她脚步轻盈，落地无声，周身透着一股清冷之气，却无半分凶戾，进屋之后，也不四处乱看，只静静站在一旁，垂首敛眉，温婉娴静。
张衍秉烛细看，婉娘生得眉如远黛，眼似秋水，肌肤莹白，虽为幽魂，却比凡间女子更添几分清雅，谈吐间引经据典，尤擅诗词，绝非寻常乡野女子。张衍心中欢喜，便邀她坐于案前，煮茶对坐，谈诗论文，从《诗经》《楚辞》，到唐诗宋词，两人相谈甚欢，通宵达旦，全无倦意。
天色将明，晨雾泛起，婉娘便起身告辞，轻声道：“鸡鸣天亮，妾需回归坟茔，夜晚再来相伴公子。”说罢，缓步走出书斋，身影没入荒坡草丛，转瞬不见。
自此之后，婉娘夜夜必至，每到日暮时分，便身着白衣，现身书斋窗外，张衍早已开窗等候，两人对坐夜谈，吟诗唱和，笔墨相娱。婉娘心灵手巧，还能为张衍缝补衣衫，研磨铺纸，照料他的起居，书斋内原本清冷孤寂，因婉娘相伴，反倒多了几分暖意。
张衍自幼孤苦，从未有女子这般贴心相伴，加之婉娘绝色温婉，才情出众，日子一久，便动了真情，全然忘了她是幽魂之身，满心都是儿女情长，夜夜与她相伴，直至天明，白日里教书，也时常走神，满心念着婉娘。
这般日子，一过便是月余，悬念也越积越重。张衍日夜与幽魂相伴，损耗阳气，渐渐形神俱惫，原本面色红润的他，日渐消瘦，面色苍白，眼神涣散，精神萎靡，连走路都有些虚浮，饭量骤减，夜里读书也没了精神，整日昏昏沉沉，全然没了往日的清朗模样。
与张衍同在乡绅家做事的老仆王忠，看在眼里，急在心里。王忠是会稽本地人，年近六旬，深知镜湖畔荒坟的旧事，见张衍这般模样，心知蹊跷，一日午后，趁张衍歇息，拉着他到僻静处，沉声诘问：“张相公，你这一月来，面色越来越差，身形枯槁，夜夜书斋内有女子声响，你是不是遇上了那坟里的邪祟？那陈氏女早死十年，乃是幽魂，你与她相伴，乃是与鬼为伍，迟早要被吸尽阳气，丢了性命啊！”
张衍起初还想隐瞒，可王忠再三追问，又见自己身形日渐不济，只得如实相告，将夜夜与婉娘相伴、谈诗唱和的事，一五一十说了出来，言语间还带着几分不舍，全无悔意。
王忠听罢，大惊失色，连连跺脚：“相公糊涂啊！那幽魂再美，终究是鬼，人鬼殊途，岂能长久相伴？她夜夜吸你阳气，你如今已是油尽灯枯，再不与她断绝，不出十日，必定性命不保！我这就去请城里的术士前来，作法驱邪，救你性命！”
张衍闻言，这才幡然醒悟，回想这月余的光景，自己确实日渐虚弱，夜里也常觉浑身发冷，才知婉娘相伴，并非单纯清谈，而是在不知不觉中吸取自己的阳气。他心中又悔又痛，悔自己贪恋美色与温情，忘了人鬼殊途的道理，痛自己与婉娘情深，却终究殊途，可他心中对婉娘并无怨恨，反倒满是怜惜，明知危险，却依旧舍不得拒绝。
这四成篇幅的悬念，从书生夜遇幽魂，到相伴月余，再到身形枯槁、被友点破，层层递进，将人鬼殊途的危机、书生的痴恋、幽魂的隐秘，尽数铺陈，贴近古代士子孤寂的日常，满是家长里短的真情，悬念拉满，叫人替书生捏一把汗，也想知晓幽魂的真实心意，直逼故事高潮。
紧接着，便是全文三成篇幅的高潮部分，情节跌宕起伏，术士作法、幽魂泣诉、迁葬超荐，惊心动魄又温情满满，将故事推向顶点。
王忠性子急，当天便赶往会稽县城，花重金请来了一位得道术士，姓柳，道号清虚道人，修行多年，深谙驱邪超荐之法，为人正直，从不滥伤幽魂。
清虚道人随王忠赶到镜湖书斋，尚未进门，便眉头紧锁，指着书斋旁的荒坡，沉声道：“此地阴气缭绕，有早逝女子幽魂滞留，怨气与执念交织，并未害人，只是贪恋阳气，并非恶鬼。”
婉娘早知术士前来，未等作法，便主动现身书斋，依旧身着白衣，满脸泪痕，凄凄惨惨，走到张衍面前，跪倒在地，泣不成声：“公子，妾对不起你！妾本是良家女子，十八岁未嫁而亡，葬于水滨，十年间幽魂漂泊，无依无靠，闻公子读书声，心生依恋，只想借公子些许阳气，以求脱离滞境，早日托生，本无意害公子性命，谁知竟让公子损耗阳气，身染虚症，如今事已败露，公子性命垂危，妾万死难辞其咎！”
张衍见婉娘跪地痛哭，凄婉可怜，心中不忍，连忙伸手去扶，也跟着红了眼眶，开口道：“婉娘起身，此事不怪你，是我心甘情愿与你相伴，即便损了阳气，也无怨言。”
清虚道人见状，摇头叹息，并未立刻作法驱邪，而是开口问婉娘：“你既知错，可知你为何幽魂滞留十年，无法托生？”
婉娘泣道：“妾不知，只知葬于湖畔，地势低洼，每逢雨季，湖水漫涨，尸骨便暴露于水滨，浸泡泥泞之中，日夜不得安宁，幽魂无依，才滞留于此，不得解脱。”
清虚道人点头，沉声道：“这便是缘由！你尸骨暴露于水滨湿燥之地，魂无所依，才滞留在人间，借阳气只为求安，并非恶意害人。你既心存悔意，不曾害人性命，贫道便不为难你，愿为你作法超荐，助你脱离苦海。但要想彻底托生，需将你的尸骨，从水滨荒坡迁出，改葬到高燥向阳之地，让你尸骨得安，幽魂方能有托，顺利转世。”
婉娘听罢，连连叩首，泪流满面：“若能如此，妾感激不尽，不仅感恩道长，更感恩公子成全！”
张衍在旁听罢，心中了然，当即开口：“婉娘之事，便是我之事，我虽清贫，却也能凑得银钱，为她购置高燥之地，迁葬尸骨，让她得以安息，早日托生。”
清虚道人见张衍心存善念，婉娘也无恶意，连连点头，当下便设坛作法。道人在书斋前设下法坛，摆好香烛、符箓，手持桃木剑，口念超荐经文，为婉娘超度幽魂。婉娘现形坛前，恭恭敬敬跪于坛下，垂首听法，周身阴气渐渐消散，多了几分祥和之气，全无半分反抗。
法事做了整整两个时辰，清虚道人收起法器，对张衍道：“幽魂已被超度，怨气尽消，只需尽快迁葬，她便可顺利托生，公子日后静养数月，阳气自可恢复，性命无忧。”
张衍连连道谢，拿出自己积攒的束脩银钱，托王忠在镜湖旁寻了一处高燥向阳的坡地，购置棺木，亲自带人前往荒坡旧坟，挖出婉娘尸骨，小心翼翼收敛，迁葬至新坟之地，立了一块小碑，刻上“陈氏婉娘之墓”，日日祭拜，祈求她早日托生。
迁葬完毕当夜，婉娘再次现身书斋，身着白衣，容颜依旧，却没了往日的凄婉，多了几分祥和，她对着张衍深深行礼，声音温柔恳切：“公子再生之德，为妾迁葬安骨，妾没齿不忘。如今妾魂有所托，即将托生，与公子缘分未尽，十年之后，妾当转世为人，嫁与公子为妻，再续今日情缘，绝不相负！”
说罢，婉娘身影渐渐淡化，化作一缕白光，飘向天际，再也没有出现。书斋内，只留一丝淡淡清香，与满室月色，仿佛她从未来过，却又留下了深深的印记。
这三成篇幅的高潮，从术士登门、婉娘泣诉，到作法超荐、迁葬安魂，再到幽魂许诺十年之约，情节曲折，既有惊悚的人鬼对峙，又有动人的温情救赎，没有血腥凶煞，全是因果善念，贴合古代民间的志怪风貌，也满是现实主义的人情冷暖，叫人听得心潮澎湃，又心生暖意。
最后两成篇幅，便是故事的转折与结局，简短却婉转动人，写尽十年等待、前缘再续，圆满收尾，余味悠长。
婉娘离去后，张衍按照清虚道人所言，静心调养，日日读书习武，不再贪恋儿女情长，数月之后，阳气恢复，面色重回红润，身形也日渐康健。他感念婉娘之情，并未忘记十年之约，依旧在镜湖畔教书苦读，每逢清明、中秋，必去婉娘新坟祭拜，洒扫添土，从未间断。
乡绅与王忠见张衍痊愈，都替他欢喜，纷纷劝他早日娶妻成家，张衍却一概推辞，只说心中已有约定，十年之内，不娶妻室。旁人只当他是念及婉娘，心生感伤，也不再多劝。
光阴似箭，日月如梭，转眼便是十年光景。张衍苦读十年，终于考中秀才，又补了廪生，虽未登科，却也在会稽当地小有名气，家境也渐渐宽裕，依旧孤身一人，守着镜湖畔的书斋，守着十年之约。
这年，张衍已是三十二岁，父母之命媒妁之言，不得不从，乡绅为他做媒，介绍了会稽城内一户陈姓良家女子，说此女年方十八，美而贤，才情出众，待字闺中。张衍本想推辞，可媒妁再三劝说，只得应允，前往陈家相见。
待到相见之日，张衍踏入陈家厅堂，抬眼一看，顿时惊得呆立原地，瞠目结舌——堂中端坐的陈姓女子，容貌眉眼，与十年前镜湖畔的白衣婉娘，一模一样，分毫不差，身着素衣，温婉娴静，宛若婉娘转世重生。
张衍心神激荡，开口问道：“姑娘芳名？生辰是何年月日？”
陈姓女子含羞答道：“妾名陈婉娘，生辰便是十年前，镜湖畔迁葬安坟之日。”
张衍听罢，泪水瞬间涌出，十年之约，竟真的应验！他又问婉娘，幼时可有异梦，婉娘含羞点头，轻声道：“妾幼时，常梦一位白衣女子，立于梦中，对妾言道：‘他日你当嫁与会稽张衍，勿忘前缘，勿忘镜湖之约。’今日见公子，便觉眼熟，仿若早已相识。”
至此，张衍彻底明白，眼前的陈婉娘，正是十年前镜湖畔的幽魂陈氏女，历经迁葬超荐，转世托生，应了十年之约，前来嫁他为妻。
两人成婚之日，镜湖畔的乡邻纷纷前来道贺，都说张衍心存善念，不负幽魂，才得此良缘。婚后，夫妻二人恩爱和睦，婉娘温婉贤淑，才情出众，操持家务，侍奉夫君，与张衍谈诗唱和，一如十年前镜湖夜读之时，日子过得安稳幸福。
张衍每每与婉娘说起镜湖相伴的旧事，婉娘虽无前世记忆，却心有灵犀，满心温情。夫妻二人时常前往镜湖畔的旧坟与新坟祭拜，感念前缘，也告诫乡邻，人鬼虽殊途，心存善念便得善果，莫要轻贱幽魂，莫要辜负情缘。
当地文人听闻此事，皆为之动容，将这段书生遇鬼、幽魂托生、十年再续前缘的故事，记载流传，成为会稽镜湖畔最动人的民间奇闻。没有凶煞害人，没有悲欢离合，只有善念结缘，痴心不负，全是寻常人家的儿女情长、家庭伦理，贴近人间烟火，婉转动人。
后人皆叹，张衍胆壮心善，不欺幽魂，才得此良缘；陈氏婉娘执念情深，知恩图报，终得转世相守，正所谓善因结善果，前缘定今生，莫道幽魂无暖意，人间至情动天地。
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