北洋海军错布单横队的原因是什么？

首先说清楚，北洋战时队形本来是双夹缝雁阵（即双横队），这方面的证据有无数，就没必要一一举例了。

而北洋阵型的基础，也是由两舰组成一小队。航渡的时候是多个小队组成双鱼贯阵，也就是以双纵队的队形航行，作战的时候则是组成双夹缝雁形阵，也就是双横队的队形作战，这都是多年演练过的。

而双横队有个最大的优点，那就是全队阵型很窄，十舰大阵只有533*4=2132米，不仅中间的铁甲舰炮火容易掩护两翼，而且还能通过不断右转，让大阵中央的铁甲舰一直对准敌人的先导舰——要知道北洋可是跑内圈的，而日军是要跑外圈的，只要中间的定镇不停右转向，日军第一游击队再快，那也是始终在定镇的305炮口之下，是永远绕不到右翼去打超扬的。

至于为何实战中变成了单横队，后来甚至变成了人字阵呢？这个问题其实说法很多，史学界争议也很大：

在早期被史学界广泛采用的，是洋员泰来的说法，也就是《甲午风云icon》里演的那个情节——定远管带刘步蟾贪生怕死，怕第一线只有旗舰一艘铁甲舰会被日舰集火，所以就故意挂错了旗，好让镇远肩并肩开上来分担炮火。然后他怕丁汝昌icon追究责任，于是就在丁汝昌和泰来还在飞桥的时候，提前下令开炮将两人震伤。而这也导致大队没有及时右转，铁甲舰直接往前开冲向日军本队，让第一游击队顺利绕过两艘定远级的炮火，成功开始围攻右翼的超勇扬威。

不过由于前些年的刘步蟾后人抗议，再加上一些史料特别是丁汝昌受伤报告的解读，这一说法逐渐被抛弃：丁汝昌明显是炮伤和烧伤，不是泰来说的被炮口暴风导致的摔伤。这一关键性证据，加上泰来在很多方面喜欢夸大其词，导致泰来说被多数研究者所否定。

不过随着研究的深入，这些年也同样开始质疑这种澄清的说法了——首先一点就是丁汝昌伤情的可靠性，如果丁汝昌在上奏中以德报怨替刘步蟾遮掩，把明明的炮口暴风伤说成是被敌人炮火打中，那也并非没有可能的。特别是澄清中无法解释北洋大阵过宽、以及航速过慢两个问题。

所以目前的最新观点是两个都是真的，北洋临战确实是改了阵法，确实让镇远上来增强火力并且分担炮火，也确实开了慢车7节而不是最大战速的12节。不过这可不是刘步蟾贪生怕死改了旗，而是北洋指挥层有意为之，目的是为了照顾过慢的超扬，而且是要有意避开一游和三景舰的速射炮群，想着从后半部切断日军，然后咬尾打它的弱舰，像吃长虫一样一节节吃掉日军纵队。

但是在实战之中，由于日军炮火出人意料的精准，一开始的几排炮就打中了旗舰定远号，不仅打掉了指挥旗，而且还打伤了站在飞桥上指挥的丁汝昌，导致北洋在一开始就失去了统一指挥，不仅不断右转对准日军先导舰的设想无法达成，还直接陷入了小队级乱战。

至于哪种说法更符合史实，目前尚无定论。但是从实战结果来看，临时变阵的单横队确实是缺点多多，在很多方面是不如日常训练时的双横队的。