军衔不仅仅是个人的荣誉,更是国家和人民给出的一种肯定,背后所具备的含义太多,所以授予时也必须慎重。

新中国首次评衔工作,主要由总政治部主任兼总干部管理部部长罗荣桓主持,他客观对待每一个人,综合各个时期的职务与贡献,给出了最公正的评价。

但是罗帅也遇到过困难,在看到叶长庚名字时,他感觉非常棘手。

因为叶长庚起点很高,他原先在旧军队中,后来率部投身革命,并带来了红军急需的武器装备,功劳巨大。

1932年叶长庚就已是师长,这个时间节点的师长绝对是高级干部,可他往后的16年里,职务都没怎么变,仅仅升了半级。

如此特殊的情况,罗帅也不知道该偏重前期还是后期,偏重前期授高了,担心其他将领有意见,偏重后期授低了,又怕叶长庚本人有意见,幸好最后一段对话解决了问题。

叶长庚1908年出生于浙江开化的一个贫困家庭,小时候常常吃不饱饭,为了生存,他8岁那年就开始给地主家放牛,什么脏活苦活都干过。

1926年,同村一名姓陈的地主聘请叶长庚做脚夫,拉着去广东韶关参军。到了地方后,叶长庚觉得与其一辈子靠卖力气为生,不如自己也投身军旅,或许还有改变命运的机会。于是他也报名,成为国民革命军第二军第五师十三团机枪连中的一员。

没多久,叶长庚就随部参加北伐,他冲杀在前、敢打敢拼,很快被提拔为机枪连排长。当时北伐军所到之处尽受欢迎,群众的拥戴让叶长庚非常自豪,认为选择参军这一步走得非常正确。

然而在1927年4月12日,蒋介石发动反革命政变,对左派人士及共产党员举起了屠刀。国家尚未统一,就做出如此凶恶之事,叶长庚心里无比失望。

他是穷人出身,内心本就倾向于为穷人说话的共产党,眼下手足相残,让他对国民党产生了厌恶。

1928年2月,叶长庚部奉命驻守景德镇,当时江西红色风潮极盛,有不少地下党进入叶长庚部做兵运工作。本就同情共产党的叶长庚没有阻止,反而经常会给方志敏部提供武器。

1929年,叶长庚随军移防孤江一带,与彭德怀红五军交战。部队里很多人的思想都和叶长庚一样,他们不知到底为何而战,所以毫无斗志,一跟红军接触,就容易全面溃退,其中有不少人被俘。

红军执行的是优待俘虏政策,愿意留下的可以留下,不愿的也发放路费回家。这个政策起到了极大的作用,不少人就此参加红军调转枪口,回到国军的人也会将自己的亲身经历说出,触动到更多的国军战士。

叶长庚就是从归队的人口中得知红军那边官兵一致,萌生了转投红军的想法。

1929年12月,叶长庚带领排里22名战士找准机会起义,此举意义重大,叶长庚不仅仅带了人,还携带两挺重机枪、多支长枪,这对缺乏装备的红军来说,绝对算一份厚礼。

彭老总得知这个消息后,还特意设宴接待了叶长庚,表达感谢。能让彭老总如此礼遇,可见当时红军的窘迫以及叶长庚起义的重要。

红5军随后以两挺重机枪为基础,组建了机枪排,叶长庚依然是排长。往后的几次反“围剿”中,叶长庚多次立功,职务也得到了很大提升,到1932年6月就担任了江西军区独立十二师师长。在此职务上,叶长庚遭过一次意外之灾,导致受到一定的影响。

独立十二师是以红三军团教导大队警卫连、红三军团后方医院警卫连、河西道委警卫连为骨干,加上崇义和上犹两个县的独立团等地方武装合编而成。

组建之后就肩负起了保卫赣西南苏区的重任。然而就现实而言,独立十二师只有千余人,红三军团主力又撤回了中央根据地,想单独防御整个赣西南苏区,几乎就是不可能的事。

1932年7月,粤系军阀余汉谋让麾下第一师李振球部进攻赣西南,给独立十二师带来了很大的压力。叶长庚知道不能硬碰硬,便决定率主力转出外线作战,只留少部分武装坚守苏区。

他想的是,只要主力在,苏区即便暂时丢了,还有机会可以夺回来,这个想法是没有任何问题的。

后来独立十二师转战赣西南多县,遇到小股敌军、敌保安团就吃掉,在战斗中练兵,资源也补充了不少。突袭遂川县城是他们战果最大的一次,全歼了粤军一个营,其营长和副团长被俘。

独立十二师携胜利之威在遂川休整了三天,通过补充俘虏和招募群众,人数扩张到了1800多,武器也从老式汉阳造步枪换成粤军购买的新式步枪,整体实力上升一个档次。

只是外线接连获胜之际,内线却无比惨淡,同年10月,留在苏区的最高指挥官河西道委书记陈葆元在突围过程中牺牲,往后各部基本就自己为战,不少武装力量原地解散。

粤军在赣西南做了许多恶事,比如攻入崇义县后,位于大王洞的红三军团后方医院遭到摧残,200多名重伤员被烧死,400多名轻伤员被强掳,实在惨痛。

在苏区烧杀一同后,粤军放出风去,说“清剿”任务已完成,要撤回广东了。独立十二师听闻这个消息信以为真,准备回去重建根据地。

但就在部队将要开拔时,师长叶长庚身患疟疾难以行动,经军区批准暂时离队休养,师长一职就由35团团长田海清代理。

部队抵达崇义县思顺镇后,与粤军一个营遭遇。田海清本想迅速撤退,但政委魏恒、参谋长童山却要打,田海清没有叶长庚那么高的威望,他说的话,下面的人不听,导致在思顺镇外围的一个山头争论了六个小时。

六个小时后,不是他们不想争了,而是侦察兵发现了敌军已包抄过来,独立十二师这才开始慌乱逃离。可惜在鹅行山区时遭到粤军的埋伏,整个师遭到重创,原先1800多人的队伍,重整时只剩710人,武器装备基本没留下。

战后独立十二师的负责人都受到惩罚,叶长庚虽然不在队伍里,但他是师长,也要负一点连带责任,因此被撤去师长职务并留党察看半年。

等事情过去,叶长庚调任为红8军22师师长,长征之时又兼管了红六军团的后勤工作。

然而往后很长一段时间,他都主要负责后方,像抗日战争在晋察冀担任过第五专署民兵部部长、在晋察冀开展9个县的地方工作。解放战争虽然也担任过黑龙江军区司令员,但他主要指挥的是剿匪战斗,很少上前线。

直到1948年11月,叶长庚才升任为50军副军长。算起来,距离1932年已过了16载,他却只升了半级,这在全军之中都非常罕见。

1952年,叶长庚调任为江西军区副司令员,依然是副军级,罗帅在评衔时就很为难,不知到底该授中将还是少将。

为了解决这个问题,罗帅特意找叶长庚谈了一次,没想到叶长庚听后不以为意,马上表示少将就够了,自己曾是脚夫出身,能评上将官已是极大的荣幸。罗帅长舒一口气,称赞了他的珍贵品质。

叶长庚的人生非常传奇,他晚年撰写过回忆录,后来被命名为《从脚夫到将军》,从书名中就能看出这个经历极其难得呀!

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