晚清的历史，很多时候，真的不愿意去翻看，太多的不甘和屈辱，唯独在左宗棠身上，还能看到帝国夕阳下，残存的热血。
这个转战大半个中国，半生戎马，直到六十九岁，在茫茫戈壁，抬棺西行，收复新疆的晚清英雄，每每提及，无不让人，肃然起敬。
缪凤林评价左宗棠：唐太宗以后，对于国家领土贡献最大的人物，当首推左宗棠，实非过誉。
今天，我们来一起回顾一下，收复新疆，左宗棠的一生。
虽年少成名，但科举之路，六年三考，次次落榜，不惑之年方才崭露头角
左宗棠，出生于1812年的11月10日，家乡是湖南省岳阳市湘阴县。
父亲是当地的一个秀才并无官身，家族在地方虽小有名气，但依旧十分清贫，甚至需要典当家中之物度日。
左宗棠，三岁时就开始读书认字，四岁时，父亲就带他到长沙求学。
15岁时，长沙府试，考取第二名。其后，又在长沙城南书院，湘水校经堂等处学习，学习刻苦，成绩优异。
20岁时，左宗棠考中秀才，并在同年结了婚。
中了秀才之后，左宗棠的科举之路，跌跌绊绊，从1832年到1838年，六年，考了三次，次次落榜。
二十六岁的他，为生计，也为学识，开始在两江总督陶澍家中，一边做教书先生，一边做总督的幕僚。
这一干就是八年，一直1847年，他35岁的时候，才回到家乡。
虽然，名气在外，也被贺熙龄兄弟，两江总督陶澍，云贵总督林则徐等人赏识看重，还被林则徐称为绝世之才，但始终未能通过科举，正式成为官员。
左宗棠，第一次崭露头角，是在太平天国围攻长沙之际。
1852年，也就是左宗棠40岁那年，太平天国围攻长沙。此役洪秀全、杨秀清、萧朝贵、石达开等人悉数参战，长沙城危如累卵。
至此危难之际，湖南巡抚张亮召左宗棠出山，并将长沙城防之事，悉数交给了左宗棠。
左宗棠，果然不负众望，坚守长沙城整整三个月，最后洪秀全率部放弃长沙城，调头北上。
此役，左宗棠一战成名，开启了辉煌的后半生。
引用自百科
六年幕僚无官身，战太平天国，战捻军起义，战回军暴动，成就赫赫威名
1854年-1860年，左宗棠在湖南做了6年的巡抚幕僚，巡抚换了几任，但左宗棠一直没换，于是就有了“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的 评价。
1860年，也就是左宗棠48岁那年，他成立“楚军”，跟随曾国藩，赴江西、安徽与太平军作战，离开了家乡湖南，踏上了更大的舞台。
1860年-1866年，这六年间，随着镇压太平天国的赫赫战功，左宗棠完成了从浙江巡抚，闽浙总督，再到加太子少保衔，赐黄马褂，最后享二等恪靖伯的华丽转变。
晚清时间，整个华夏大地，烽烟四起，软弱无能的清廷，大厦将倾，四面透风，除了内部暴乱起义，还有外部列强虎视眈眈。
1862年，捻军起义、回军暴动，陕甘局势几近糜烂，总督杨岳斌已经无法控制局势。
1866年，左宗棠54岁时，再次临危受命，力挽西北颓势，到1873年，左宗棠用了七年时间，终于使肃州克复，陕甘回变。
清廷升左宗棠以陕甘总督协办大学士，赏加一等轻车都尉世职。
这边陕甘局势刚定，新疆地区已如飞地，被沙俄扶植的叛军阿古柏，已经成立“洪福汗国”，并被沙俄还有英国承认。
花甲之年，抬棺西行，收复新疆，左公千古，功不可没
在“安史之乱”以后，新疆已有近千年，处于割据状态，直到乾隆年间才再次收复，到此时，也不过一百多年，如果任由发展，新疆分裂在即。
即便是这样 朝中众人，还是争论不休。
因为日薄西山的大清，既要防美、英、日、法，从海上来，还要防止英、俄从路上，哪哪都用人，哪哪都用钱。
可捉襟见肘的清廷，钱都让慈禧老佛爷修园子了，人也都是一些酒囊饭袋的八旗子弟，既没钱，也没有可用之人。
连李鸿章都说了“我们的国土太大，新疆不要了。”
这就把左宗棠逼疯了，166万平方公里的新疆，占到大清近六分之一的土地，说不要就不要了？
于是左宗棠给朝廷写了一封万言书，恳请出兵收复新疆。
修园子的老佛爷，终于干了一件正事，她同意了左宗棠的出兵请求。
1876年（光绪二年）4月，左宗棠64岁了，他在肃州祭旗，正式出兵收复新疆，兵力总数约7-8万，但真正开往前线作战的只有2万多人。
就是这2万多人，打了2年，直到1878年1月，终于收复了新疆。
新疆是收回来了，但伊犁还在俄国人手里。
1871年，沙俄趁阿古柏侵占新疆之机，派兵侵占了伊犁，宣布“伊犁永远归俄国管辖”。
这边左宗棠收复新疆后，清廷就派人给老毛子谈收回伊犁的事，但老毛子死活不同意，第一次谈判破裂。
前去谈判的崇厚，被判“斩监候”，最终花30万两白银买了一条命。
左宗棠，再次上书清廷，要求给老毛子进行第二次谈判，谈不拢就直接干了。
1880年，为了表明决心，并给谈判添加砝码，左宗棠兵分三路向伊犁方向挺进。
为表收复伊犁，血战到底的决心，68岁的左宗棠，让人抬着棺材跟着他，从肃州一直抬到哈密。
1881年，伊犁问题，初步解决，1882年沙俄正式交还伊犁。
1884年，新疆省成立，意即新抚之疆。
左公千古，功不可没。
帝国将倾，残阳如血，心忧天下，戎马半生，受尽苦楚，福泽后代
1881年，左宗棠回京，其后再次转战两江、山东、福建等地，为日薄西山、破败腐朽的大清，支撑了5年。
1885年9月5日，左宗棠在福州病故，享年七十三岁。
左宗棠，看不出大清气数已尽么，看不出大清的腐烂是从骨子里散发的么。
他这一生转战大半个中国，什么事情看不透，什么命运看不破。
23岁时，左宗棠就写下一副对联：身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。
在西征新疆之前，他曾写过一封家书：“西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留些福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”
他无法选择时代，是时代需要他，选择他做了这个民族的脊梁，而他做到了。
资料来源：百科
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