1948年秋,解放军对国民党军展开了全国范围内的大规模进攻,尤其是济南战役和辽沈战役的胜利,使国共形势发生了重大的转折。如今解放军同国民党相比较,不仅仅在数量上超越国民党军,并且战斗力也变得十分强大。济南战役结束后,老蒋判断我军极有可能沿陇海路一带发动攻势,于是命令徐州剿总司令刘峙将兵力集中把守几个重要城镇和铁路,防止解放军偷袭。党中央收到消息后,决心在两淮地区向国军发动攻势。在粟裕的提议下,小淮海演变为大淮海。此时国共双方兵力达到了一百多万。在全体解放军紧密的配合下,顺利完成了第一阶段的战略目标。按照党中央的下一步战略部署,刘邓集中十二万主力包围了黄维,华野在此战中担任助攻角色,为何粟裕深感紧张呢?

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据相关资料记载,双堆集战役是粟裕一生中最紧张的战役之一,在刘邓大军攻击黄维兵团期间,粟裕紧张地七天七夜都不敢睡觉。在听说刘邓大军最后获胜时,他终于松了一口气。1948年十月底,辽沈战役胜利在即,蒋介石惶恐不安。他深知东北已经无法挽回,于是紧急调动了三十万中央军加固徐州防御,在他的多次催促下,李宗仁才下令白崇禧六万桂军参与淮海战役。原本刘伯承计划以中野三个纵队加上华野两个纵队出击宿迁等地,谁知刘峙是个贪生怕死之徒,听到一丁点风声,便连夜收缩战线,急令孙元良,邱清泉等兵团回防徐州。在撤退途中,黄百韬兵团行动较慢,致使刘峙精心部署的队形出现巨大的间隙。粟裕当机立断,向刘伯承建议攻打黄百韬。于是淮海战役第一阶段战略目标就这样诞生了。

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于是十一月四日傍晚,粟裕集中华野三个纵队采取远距离奔袭,全力追击黄百韬兵团。刘邓大军在徐东一带阻击国民党援军。以黄百韬兵团的机动能力,如果途中他们没有在海州耽误两天时间,华野是万万追不上他们的。从海州离开后,敌军又在运河耽误了快两天时间,给了华野追上他们的机会。于是负责断后的六十三军176师和特种骑兵旅被华野三个纵队包围。最终主力全军覆没。很快消息传到了南京政府和徐州剿总司令部,老蒋先是痛骂了刘峙,随后严令邱清泉他们务必救出黄百韬。就在邱清泉兵团动身不久后,刘伯承纵队突然攻克宿迁,。吓得刘峙迅速召回孙元良他们。没成想走到半路被中野,华野部队联合阻击。

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刘峙一时间陷入了两难境地。一边是老蒋的命令,一边是自己的兵团,若救一方必定会牺牲另一方。刘峙心里肯定是优先救自己兵团的。正当他不知道怎么办时,恰好黄百韬那边传来消息,他们即将抵达李弥兵团之前的驻地碾庄。刘峙深知这是一个立功赎罪的好机会,于是命令黄百韬驻守碾庄,只需要将这里的防御工事加以完善,凭借他们的能力足以撑到徐州援军的到来。结果却让刘峙悔恨不已,若不是他的一意孤行,黄百韬兵团也不会这么快被华野全歼。十五日,华野三个纵队包围了碾庄,并且占据了周围几个重要的制高点。由于粟裕对敌情的错误判断,与敌军鏖战了三四天,还没摸到敌军主力。

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同时在得知华野进攻黄百韬兵团后,老蒋先是将杜聿明从华北接到徐州,随后展开了三天的会议。老蒋只对杜聿明下一个命令,尽快救出黄百韬。此时杜聿明还没了解战场情况,刘峙等人便吵了起来。他完全不知道该制定怎样稳妥的救援方案,只能让黄百韬再坚持几天时间。虽然前四天的战斗没有达到粟裕的预期,但也给敌军造成了一定的伤亡,如今敌人外强中干,只要华野坚持下来就一定能取得胜利。黄百韬非常清楚他根本打不过粟裕,于是向南京政府和徐州接连发了多封求援电报,远在南京的老蒋坐如针毡。在他的多次催促下,杜聿明终于想出了救援方案。前提是黄百韬能够坚持一周。

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为了救出黄百韬,杜聿明出动了邱清泉等五个王牌兵团,共三十万大军,其中蚌埠的黄维兵团推进速度极快,为确保双堆集战役的胜利,刘邓集中十二万中野主力由宿迁以北向黄维兵团发动进攻。当时中野的任务是迟滞黄维兵团东进救援黄百韬。在双堆集战役即将接近尾声之时,邓公决心要吃掉黄维十万精锐。主席没有开口拒绝也没明确表示同意,他对中野围歼黄维兵团这件事其实是抱有怀疑态度的。中野自大别山出来后,一直没有得到充分的休整,虽然每位战士都能以一当十,但此次面对的是国民党的王牌兵团,以中野的兵力和武器,只能阻击无法将其围歼。黄维自然也清楚,于是毫无顾忌带着军队只往前冲。二十二日,华野全歼黄百韬兵团。邱李兵团吓得半路又返回了徐州。

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此时黄维兵团麾下的几支军队被中野包围,由于双方装备差距过大,杜聿明决心让黄维吃掉中野主力。经过十几个小时的战斗,被中野包围的几个军队大部分冲出包围。此举无疑增强了杜聿明吃掉中野的信心。二十三日,蒋介石命令李刘兵团反攻宿县,黄维兵团攻打中野,杜聿明指挥三十万大军南下进攻华野。在战略上,蒋介石的六个兵团形成了南北对进的形势。意图控制徐蚌铁路,再集中兵力攻打中野,华野。想象很美好,现实却又给老蒋上了一课。在碾庄战役期间,粟裕就已经猜到了老蒋下一步的战略计划。于是出动三个纵队北上阻击刘汝明和李弥兵团。另外调遣了两个纵队协助中野围歼黄维兵团。此时杜聿明心里有一种预感,他猜测解放军此次的目标就是黄维。当他将自己的猜想说出来后,在场几乎所有人不禁笑出声。

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黄维兵团可是集中了大量精兵强将,目前粟裕的部队分散在李刘兵团附近,所以此次进攻的主力肯定是中野。就算刘邓手中有陈赓纵队实力强大的队伍,也绝对不可能击溃黄维兵团。老蒋十分支持他们的想法,于是命令黄维兵团继续前进。然而他们却忽略了保护黄维兵团两翼的李刘兵团。在遭遇华野阻击后,李延年和刘汝明吓得不敢动弹分毫,使得与黄维兵团拉开了很大的间隙。二十四日,刘伯承指挥陈赓纵队等部采取大范围迂回穿插,几个回合下来打得敌人晕头转向的,黄维彻底傻眼了,看着解放军杂乱无章的战法,他只好拼命收缩战线。

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各部在撤退途中不可避免出现了间隙,刘伯承当即下令各部对线进攻,在我军连续的打击下。敌军开始有了溃败的迹象,战至二十五日,黄维兵团彻底被中野困在双堆集。粟裕收到消息后,紧张地连续七天不眠不休,在兵力上,中野远胜敌军,可武器装备就有些落后了。此时淮海战场的国军被中野,华野分成了三部分,中野在双堆集围歼黄维兵团,华野四个纵队在南下阻击李刘兵团,华野主力集中在宿县以东,防止杜聿明集团东进。从整体布局来看,华野背负着阻击三个战场的使命。

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让粟裕十分担心的就是宿县的杜聿明集团,对方可是整整三十万大军。而华野在宿县只有七个纵队,二十多万人,一旦敌军强攻,华野根本拦不住。这样一来双堆集的中野就要腹背受敌了。就在粟裕苦思冥想之时,中央发来的电报犹如晴天霹雳,声称李刘兵团正全力北上,他们极有可能夺取宿县或者南下支援黄维。粟裕看着这份电报倍感压力巨大。若将重心放在阻击李刘兵团上,那么杜聿明集团便会趁机突出重围。幸好中野那边一切顺利,仅仅三天时间敌军便全线溃败。按照当前的进展,只要粟裕这边不出现什么意外,中野便能顺利全歼黄维兵团。在各部紧密的配合之下,战至十二月十五日,黄维兵团全军覆没,粟裕也成功将杜聿明集团包围在陈官庄。淮海战役胜利在即。